New Chinese Z-20 ‘armed assault' variant emerges
The PLA Daily published an image on 20 May 2024, showing a Harbin Z-20 with an EO/IR pod in the nose and stub wings for weapons, suggesting that the PLA may have inducted an armed/assault version of the helicopter. (PLA Daily/US DoD/Janes)
กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน(PLA: People's Liberation Army) ได้เปิดเผยว่าตนได้พัฒนาเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Harbin Z-20 ในรุ่นติดอาวุธจู่โจมใหม่(https://aagth1.blogspot.com/2022/05/ac313a-z-20.html)
ชุดภาพของเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Z-20 รุ่นใหม่ถูกเผยแพร่ในหนังสือพิมพ์ PLA Daily เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2024 ในการเชื่อมโยงกับรายงานเกี่ยวกับนายทหารชั้นประทวนที่ประจำการในกลุ่มกองทัพที่76(76th Group Army) ของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนในฐานะช่างกลการบิน
ภาพถ่ายแสดงถึงเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Z-20 สองเครื่องกำลังทำการบิน ซึ่งเฮลิคอปเตอร์เครื่องที่อยู่ด้านหน้าของฉากได้ติดตั้งปีกคานอาวุธ(stub wings) ที่ติดแบบปีกสูง(high-mounted)(โดยเป็นไปได้ว่าแต่ละข้างจะติดตั้งตำบลอาวุธสองจุดแข็งใต้ปีก)
และกระเปาะระบบตรวจจับกล้อง Electro-Optic/Infrared(EO/IR) ที่ส่วนหัวของเฮลิคอปเตอร์ หนังสือพิมพ์ PLA Daily จีนให้คำบรรยายหัวภาพถ่ายว่าเป็น "เฮลิคอปเตอร์ที่สร้างในประเทศแบบใหม่กำลังบินด้วยปีกเหล็ก"
ภาพถ่ายยังแสดงถึงเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Z-20 ในลวดลายสีของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน แม้ว่าจะปราศจากหมายเลขเครื่อง ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเฮลิคอปเตอร์ Z-20 รุ่นติดอาวุธใหม่นี้ได้เข้าประจำการในองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนแล้วหรือไม่
เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Z-20 รุ่นติดอาวุธจู่โจมใหม่นี้ ซึ่งผู้สังเกตการณ์ทางทหารของจีนได้กำหนดแบบโดยเบื้องต้นเป็นเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปติดอาวุธ Z-20W ได้ปรากฎว่าได้รับการพัฒนามาเป็นเวลาอย่างน้อยสามปีแล้ว
ในเดือนธันวาคม 2020 เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Z-20 รูปแบบเช่นเดียวกันได้ถูกพบเห็นว่ากำลังได้รับการดำเนินการบินทดสอบ ในเวลานั้นเฮลิคอปเตอร์ติดตั้งอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศพื้นต่อสู้รถถังที่น่าจะเป็น KD-9 หรือ KD-10 จำนวน 4นัด
และกระเปาะจรวด 1กระเปาะบนปีกคานอาวุธแต่ละข้าง อย่างไรก็ตามเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Z-20 ที่พบในเวลาดังกล่าวไม่ได้ติดตั้งกระเปาะระบบตรวจจับกล้อง EO/IR ที่หัวเครื่อง
Janes เคยประเมินว่าเฮลิคอปเตอร์ Z-20 ได้ถูกนำเข้าประจำการในกองทัพบกปลดปล่อยประชาชนจีน(PLAGF: People’s Liberation Army Ground Force) ตั้งแต่ปี 2019 แล้ว(https://aagth1.blogspot.com/2019/10/z-20-fly-by-wire.html, https://aagth1.blogspot.com/2019/05/z-20.html)
Z-20 จีนเป็นเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปขนาดกลางน้ำหนัก 10 tonne มีลักษณะเครื่องที่ปรากฎคล้ายคลึงกับเฮลิคอปเตอร์ตระกูล Sikorsky S-70 สหรัฐฯมาก(จีนเคยจัดหาเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป S-70C จำนวน 24เครื่องจากสหรัฐฯในปี 1986)
เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Z-20 จีนได้รับการติดตั้งระบบขับเคลื่อนเครื่องยนต์ไอพ่น Turboshaft แบบ WZ-10 สองเครื่อง ที่แต่ละเครื่องให้กำลังขับที่ 1,790kW(https://aagth1.blogspot.com/2024/03/z-21.html)
เฮลิคอปเตอร์ Z-20 ยังได้รับการพัฒนาในอีกหลากหลายรุ่นรวมถึงการนำมาใช้เป็นเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเลที่ประจำการในกองทัพเรือปลดปล่อยประชาชนจีน(PLAN: People’s Liberation Army Navy) ด้วยครับ