http://www.janes.com/article/56226/usmc-selects-bae-systems-saic-for-amphibious-combat-vehicle-competition
นาวิกโยธินสหรัฐฯได้ประกาศเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายนที่ผ่านมาว่าได้เลือกทีมพัฒนาของ BAE Systems (Iveco SuperAV) และ SAIC (ST Kinetics Terrex 2) เป็นสองผู้แข่งขันในโครงการจัดหารถเกราะสะเทินน้ำสะเทินบกล้อยาง 8x8 Amphibious Combat Vehicle (ACV) 1.1
โดยผู้ที่เข้าแข่งขันรายอื่นที่ไม่ผ่านการคัดเลือกซึ่งส่งแบบรถของตนเข้าแข่งขันในโครงการตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมานี้มี Advanced Defence Vehicle Systems, General Dynamics Land Systems และ Lockheed Martin
นาวิกโยธินสหรัฐฯได้ประกาศสัญญาจัดหารถต้นแบบสำหรับขั้นการพัฒนาวิศวกรรมและการผลิตของโครงการ ACV 1.1 โดย BAE Systems Land and Armaments ได้รับงบประมาณ $103.8 million และ SAIC ได้รับงบประมาณ $121.5 million
John Garner ผู้จัดการโครงการ Advanced Amphibious Assault ของนาวิกโยธินสหรัฐฯได้กล่าวต่อสื่อมวลชนว่า นาวิกโยธินสหรัฐฯจะจัดหารถต้นแบบสำหรับการทดสอบจำนวน 13คันจากแต่ละตัวแทนที่ถูกเลือก
และเมื่อได้รับงบประมาณเพิ่มเติมก็จะจัดซื่อเพิ่มอีก 3คันรวมเป็น 16คันสำหรับแต่ละตัวแทนบริษัทที่ถูกเลือก ซึ่งนี่หมายถึงระยะเวลาที่สั้นลงสำหรับช่วงเวลาทดสอบ
เพราะการจัดหารถเพิ่มในจำนวนมากขึ้นจะลดระยะเวลาที่ต้องแบ่งไปสำหรับการซ่อมแซมรถ และยังให้นาวิกโยธินสามารถฝึกการปฏิบัติการกับรถแต่ละแบบได้มากขึ้น
Garner กล่าวว่านาวิกโยธินสหรัฐฯจะเริ่มได้รับมอบรถต้นแบบในเดือนมกราคม 2017 และจะทดสอบรถทะเงการเคลื่อนที่ในน้ำ การป้องกันแรงระเบิด การขับเคลื่อนภาคพื้นดิน และการลำเลียงพล
การเข้าสู่ขั้นเปิดสายการผลิตระดับต่ำ(LRIP: Low-Rate Initial Production) คาดว่าจะมีขึ้นในเดือนมีนาคม หรือ เมษายน 2017 และการคัดเลือกบริษัทที่จะเป็นผู้สร้างรถเพิ่มอีก4คัน สำหรับการทดสอบยิงจริง
และตามด้วยสัญญาการผลิตรถในระดับสายการผลิตจริงอีก 204คันจะมีตามมาภายหลังในช่วงระหว่างการเปิดสายการผลิตระดับต่ำและสายการผลิตเต็มอัตราที่จะเริ่มส่งมอบราวปี 2020
คาดว่างบประมาณรวมในโครงการ ACV 1.1 ซึ่งเป็นรุ่นลำเลียงพลจะอยู่ที่ $1.2 billion โดยคาดว่าจะมีการประกาศผู้ชนะโครงการในปี 2018
โครงการ ACV ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อทดแทนโครงการรถเกราะสายพานสะเทินน้ำสะเทินบก Expeditionary Fighting Vehicle (EFV) ที่ถูกยกเลิกไปหลายปีก่อนหน้านี้เนื่องจากใช้ระยะพัฒนาเวลานานและงบประมาณบานปลาย
โดย EFV มีคุณสมบัติการเคลื่อนที่ขณะอยู่ในน้ำด้วยความเร็วสูง สามารถบรรทุกกำลังพลได้อย่างน้อย 10นาย โดยตั้งเป้าสูงสุดที่ 13นายหรือหนึ่งหมู่ปืนเล็กนาวิกโยธิน เพื่อทดแทนรถเกราะสะเทินน้ำสะเทินบก AAV7 ที่ใช้งานมานาน
ทั้งนี้นาวิกโยธินสหรัฐฯตั้งเป้าว่าจะได้รับมอบรถรบในโครงการ ACV 1.1 และ ACV 1.2 รวมถึงโครงการปรับปรุงรถเกราะสะเทินน้ำสะเทินบก AAV7A1 เพื่อใช้งานต่อไปอีกภายในปีงบประมาณ 2028 ครับ
