http://foxtrotalpha.jalopnik.com/iraqs-f-16s-have-a-cool-paint-job-but-antiquated-weapon-1573085398
F-16D Block 52 หรือที่รู้จักในชื่อ F-16IQ สำหรับกองทัพอากาศอิรักเครื่องแรกได้ออกจากโรงงานของ Lockheed Martin และทำการบินทดสอบไปเมื่อไม่กี่วันมานี้
กองทัพอากาศอิรักยุคใหม่นั้นถูกสร้างขึ้นหลังการล่มสลายของระบอบ Saddam หลังสงครามอ่าวเปอร์เซียครั้งที่2ในปี 2003 ซึ่งอากาศยานเกือบทั้งหมดถูกทำลายราบคาบ
การจัดหา F-16 จากสหรัฐฯจำนวน 18เครื่องวงเงิน $4.3 billion ในปี 2011 และจะจัดหาเพิ่มเติมอีกในวงเงิน $830 million รวม 36เครื่อง ยังไม่นับเครื่องบินฝึกโจมตี T-50 อีก 24เครื่อง
ถือเป็นการเสริมสร้างกำลังของกองทัพอากาศอิรักยุคใหม่หลังจากที่สหรัฐฯและพันธมิตรถอนทหารออกจากอิรักไปแล้ว
อย่างไรก็ตามถึง F-16 ที่อิรักจัดหาจะเป็น F-16C/D Block 52 ก็ตามแต่ก็เป็น F-16 ที่ถูกลดคุณสมบัติต่างๆลงไปอย่างมาก
เช่นอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้และพิสัยกลางจะได้รับมอบ AIM-9L/M Sidewinder รุ่นเก่า และ AIM-7M Sparrow แบบ Semi-Active Radar รุ่นเก่ามาก
รวมถึงอาวุธอากาศสู่พื้นก็จะมีเพียงระเบิดธรรมดา จรวดไม่นำวิถี ระเบิดนำวิถี Laser Paveway และ AGM-65D/G/H/K Maverick เท่านั้น
ถ้าเทียบกับแม้แต่ F-16A/B Block 15 eMLU ที่ผ่านการปรับปรุงของกองทัพอากาศไทยแล้ว F-16 ของอิรักก็ดูด้อยกว่าบ้าง เพราะของไทยมีทั้ง IRIS-T, AIM-120C AMRAAM
นอกจากเรื่องปัญหาการทุจริตของเจ้าหน้าที่รัฐที่ทำให้ถูกโจมตีว่าอิรักจัดหาอาวุธในราคาแพงกว่าปกติแล้ว
ก็ดูเป็นความจริงที่ว่าตะวันตกโดยเฉพาะสหรัฐฯขายอาวุธให้อิรักโดยลดสมรรถนะลงเพื่อลดความเสี่ยงถ้ารัฐบาลอิรักที่นิยมตะวันตกต้องล่มสลายลงและอาวุธตกในมือของฝ่ายตรงข้าม
นั่นก็เป็นสาเหตุที่อิรักหันกลับไปจัดหาอาวุธจากรัสเซียอีกครั้งครับเช่น ฮ.โจมตี Mi-28NE และระบบต่อสู้อากาศยาน Pantsir-S1 เป็นต้นครับ
