เข้าประจำการใน กองพันทหารม้าที่ ๕ รักษาพระองค์ และ กองพันทหารม้าที่ ๑๗ รักษาพระองค์ กองพลทหารม้าที่ ๒ รักษาพระองค์ และอีกหนึ่งกองร้อยที่ กองพันทหารม้าที่ ๒๒ ศูนย์การทหารม้า
โดยตามแผนการปรับปรุงกำลังของรถรบเหล่าทหารม้าที่มีเอกสารเปิดเผยออกมานั้น
นอกจากกำลังของ พล.ม.๒ รอ. ที่จะคงไว้เช่นเดิม และการจัดตั้งกองพลทหารม้าที่ ๓ แล้ว
กองทัพบกมีความจำเป็นที่จะต้องจัดหารถถังหลักแบบใหม่เพื่อทดแทนรถถังเบา M41A3 ในกองพันทหารม้ารถถังประจำกองพลทหารราบ
เช่นที่ประจำการอยู่คือ กองพันทหารม้าที่ ๔ รักษาพระองค์, กองพันทหารม้าที่ ๘, กองพันทหารม้าที่๙ และ กองพันทหารม้าที่ ๑๖
เดิมทีกองทัพบกไทยมีแนวคิดในการจัดหารถถังหลักแบบใหม่ทดแทน M41A3 ซึ่งเข้าประจำการมาตั้งแต่ปี ๒๕๐๕ นานแล้ว
เช่นให้ความสนใจในการจัดหารถถังหลัก Panzer 68/88 พร้อมรถสายพานลำเลียง M113 ที่กองทัพบกสวิตเซอร์แลนด์ ปลดประจำการในปี ๒๕๔๖
แต่อย่างไรตามรถถังหลัก Pz 68/88 นี้เป็นรถถังมือสองที่มีสวิตเซอร์แลนด์ใช้เพียงผู้เดียวในโลก และระบบอาวุธส่วนหนึ่งก็เป็นระบบเฉพาะของสวิส
เช่นปืนกลขนาด 7.5 Swiss ซึ่งใช้ก่อนที่กองทัพสวิสจะเปลี่ยนไปใช้กระสุนมาตรฐาน NATO
ดังนั้นแนวความคิดดังกล่าวจึงถูกล้มเลิกไป โดยงบประมาณสำหรับการจัดหา Pz 68/88 ได้ถูกโอนไปในการจัดหา ฮ.โจมตี ฮ.จ.๑ AH-1F EDA จำนวน 7เครื่องหรือรับมอบจริง 4เครื่องแทน
ต่อมานานอีกหลายปีกองทัพบกได้มีการจัดตั้งโครงการจัดหารถถังหลักใหม่เพื่อเข้าประจำการใน กองพันทหารม้าที่ ๒ กองพลทหารราบที่ ๒ รักษาพระองค์
ซึ่งตามแผนการปรับปรุงอัตราการจัดกำลังรถรบทหารม้า จะมีการย้ายรถถังหลัก M48A5 ไปประจำที่ ม.พัน.๘
เช่นเดียวกับที่ M48A5 ที่ประจำการใน กองพันทหารม้าที่ ๒๑ จะโอนย้ายไป ม.พัน.๑๖ เมื่อได้รับมอบรถถังหลักแบบใหม่
ซึ่งในตัวเลือกสองในสามแบบสุดท้ายคือ K1A1 และ T-90S นั้นกองทัพบกได้เลือก BM Oplot จากยูเครนไปในที่สุด
แต่ก็อย่างที่ทราบกันในปัจจุบันว่านอกจากรถถังชุดแรก 5คันที่ส่งให้กองทัพบกทดสอบที่ศูนย์การทหารม้าเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ปี ๒๕๕๗ นั้น
สถานการณ์ยูเครนตั้งแต่การแยกตัวของ Crimea ไปรวมกับรัสเซีย และในภาคตะวันออกโดยเฉพาะที่ Donetsk และ Luhansk
ที่มีการปะทะรุนแรงระหว่างกองกำลังความมั่นคงยูเครนกับกลุ่มแบ่งแยกดินแดนนิยมรัสเซียนั้น ส่งผลต่อการผลิตและส่งมอบรถถังหลัก Oplot ให้ไทยอย่างเลี่ยงไม่ได้
ซึ่งถ้าสถานการณ์หลังการเลือกตั้งในยูเครนวันที่ 25 พฤษภาคมนี้ยังไม่คลี่คลายในทางที่ดีขึ้นแล้ว
เกรงว่าหลังจากนี้อีกราว 2ปี กองทัพบกอาจจะจำเป็นต้องพิจารณาตั้งโครงการจัดหารถถังหลักแบบอื่นแทน ถ้ายูเครนไม่สามารถส่งมอบรถได้ตามสัญญา
คำถามคือกองทัพบกยังมีตัวเลือกสำหรับรถถังหลักใหม่แบบอื่นนอกจาก Oplot หรือไม่?
กองทัพบกตั้งคุณสมบัติรถถังหลักใหม่ที่ต้องการไว้ชัดเจนว่าต้องเป็นรถสร้างใหม่จากโรงงานไม่ใช่รถมือสอง
ซึ่งในงบประมาณจำกัดไม่เกิน ๗,๐๐๐ล้านบาทกว่าๆ เป็นอย่างมากต้องจัดหาไห้ได้ครบหนึ่งกองพันประมาณ ๕๐คัน
เพราะฉะนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับรถถังหลักจากประเทศยุโรปตะวันตกและสหรัฐฯซึ่งราคาแพงมาก
และสถานการณ์การเมืองในไทยเองกลุ่มชาติตะวันตกก็จะระงับเรื่องความช่วยเหลือทางการทหารต่อไทยเป็นการชั่วคราวสักระยะอยู่แล้วด้วย
(เป็นนโยบายที่เราจะไม่พาดพิงถึงเรื่องการเมืองไทยใน Blog นี้ เพราะแค่กล่าวถึงเรื่องในวงการ Cartoons กับ Games ก็ไม่ได้ โอ๊ย! พอเถอะ!)
กองทัพบกอาจจะหันกลับไปมองรถถังหลักที่เป็นตัวเลือกรองอันดับถัดจากที่เลือก Oplot โดยมีข่าวลือออกมาว่า K1A1 และ T-90S อาจจะเป็นตัวเลือกอีกครั้ง
แต่จะเป็นไปได้แค่ไหนในเมื่อตามข้อมูลนั้น K1A1 ปิดสายการผลิตไปตั้งแต่ปี 2010 แล้ว และก็ไม่สามารถหาลูกค้าส่งออกได้เลย
http://kookbang.dema.mil.kr/kookbangWeb/m/view.do?ntt_writ_date=20140522&parent_no=82&bbs_id=BBSMSTR_000000000138&nav=1&nav2=5
ตามรายงานเอกสารของกระทรวงกลาโหมสาธารณรัฐเกาหลี จะมีการปรับปรุงรถถังหลัก K1 และ K1A1 เพื่อให้มีขีดความสามารถและสมรรถนะสูงขึ้น
โดยจะทำการปรับปรุง K1 เป็น K1E1 จำนวน 1,027 ซึ่งรถที่เข้าประจำการมาตั้งแต่ปี 1986 จะประจำการไปจนถึงปี 2026
และ K1A1 จะทำการปรับปรุงเป็น K1A2 หรือเดิมคือ K1A1 PIP จำนวน 484 คันโดยจะเสร็จสิ้นภายในปี 2022
การปรับปรุงนี้จะใช้ Techonology ส่วนหนึ่งจากโครงการรถถังหลัก K2 เช่นระบบกล้อง Panoramic รุ่นใหม่ ระบบควบคุมการยิงใหม่ และ C4I
ซึ่ง K2 เองหลังจากมีความล่าช้าในการพัฒนามาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็จะเข้าประจำการได้จริงในเดือนมิถุนายนนี้เพื่อทดแทน M48A3K ในกองทัพเกาหลีใต้
สำหรับกองทัพบกไทยนั้น K2 เป็นรถถังหลักรุ่นใหม่ล่าสุดของเกาหลีใต้ที่มีสมรรถนะสูงสุดและออกแบบโดยใช้ Technology ของเกาหลีใต้ล้วนเกือบทั้งหมด
นั่นทำให้ถ้าเทียบกับ K1 ซึ่งมีสิทธิบัตรและบางระบบที่ต้องขออนุญาตการส่งออกจากสหรัฐฯแล้ว K2 อาจจะดีกว่า Oplot ก็จริง
แต่ K2 ก็มีราคาตัวรถที่แพงเกินไปสำหรับกองทัพบกไทยเช่นกัน และเช่นกันเกาหลีใต้ก็ไม่น่าจะมีการผลิต K1A2 ใหม่ทั้งคันจากโรงงานอีกแล้ว
ในขณะที่สถานการณ์ขัดแย้งกับเกาหลีเหนือยังคงตึงเครียดเสมอเช่นกรณีล่าสุดที่เกาหลีเหนือยิงปืนใหญ่ใส่เรือเกาหลีใต้นั้น
เกาหลีใต้จึงไม่น่าจะแบ่งรถถัง K1 ในกองทัพบกและนาวิกโยธินมาขายในแบบมือสองครับ
อีกตัวเลือกหนึ่งในอันดับรองลงมาคือ T-90S จากรัสเซียซึ่งรุ่นส่งออกล่าสุดคือ T-90MS ที่แสดงตัวในหลายๆงานมาแล้วค่อนข้างน่าสนใจอยู่มากทีเดียว
แต่ถ้าจะเปรียบเทียบ T-90MS กับ Oplot-T ของไทยแบบตัวต่อตัวแล้ว T-90MS อาจจะมีข้อเสียเปรียบบ้างในบางจุด
เช่นเครื่องยนต์ที่ใช้มีกำลังน้อยกว่าเล็กน้อยคือ V-92F2S กำลัง 1130HP เทียบกับ 6TD-2 กำลัง 1200HP
T-90MS ไม่มีระบบ Active Protection Systems แบบ Soft-Kill อย่าง Varta ที่ติดตั้งกับ Oplot
รวมถึงข้อสงสัยว่าระบบควบคุมการยิงที่เลือกใช้ของตะวันตกได้เช่นของ Thales ฝรั่งเศสจะไม่ส่งมอบให้รัสเซียหรือไม่ ซึ่งนั่นก็อาจจะต้องใช้ระบบรัสเซียล้วน
รวมถึงสมรรถนะระบบขับเคลื่อนเช่น Gear ถอยหลัง ซึ่ง Oplot ทำความเร็วได้ดีกว่า T-90 อยู่
แต่ปืนใหญ่รถถังรุ่นใหม่ 2A46M-5 ของ T-90MS ก็ดูจะมีประสิทธิภาพสูงกว่า KBA3 ของ Oplot อยู่ระดับหนึ่ง
ทำให้ในภาพรวม T-90MS เป็นตัวเลือกที่น่าจะพอแทน Oplot ได้แม้ว่าจะราคาแพงกว่าบ้างก็ตาม
ส่วนรถถังจากจีนนั้นจากประสบการณ์ที่กองทัพบกเคยจัดหา ถ.๓๐ Type 69-II มาคงจะไม่นำมาเป็นตัวเลือกแล้วครับ
อย่างไรก็ตามที่เคยได้กล่าวไปแล้วว่ายังเร็วเกินไปที่จะสรุปได้ว่าโครงการจัดหารถถังหลัก Oplot จะล้มเหลวโดยสิ้นเชิงในขณะนี้ แต่ความล่าช้าย่อมมีแน่อย่างเลี่ยงไม่ได้
และด้วยสถานการณ์ในไทยเอง ส่วนตัวเกรงว่าถ้ากองทัพบกไม่ได้รับ Oplot มาจริงก็คงจะส่งผลให้ไม่มีโครงการจัดหารถถังใหม่ไปอีกนานหลายปี
ซึ่งผลกระทบโดยตรงต่อเหล่าทหารม้าคือ กำลังหลายกองพันที่ใช้ M41A3 อยู่อาจจะต้องพิจารณาการปรับอัตราจัดกำลังกันใหม่
ซึ่งนั่นอาจจะร่วมถึงการพิจารณาที่จะยุบ หรือแปรสภาพ หรือเปลี่ยนแนวคิดหลักนิยม ของกองพันรถถังประจำกองพลทหารราบก็ได้ถ้ามีความจำเป็นจริงๆครับ
แถม! การฝึกพลประจำรถถังหลัก K1A2 กองทัพบกสาธารณรัฐเกาหลี
ดูเป็นรายการที่จับเอาดารากับนักร้องเกาหลีมาฝึกทหารครับ
Playlist เต็มรายการ
http://www.youtube.com/playlist?list=PLtqYizcPqxZTCtUso58q7QPokR5orZ1CP
