SAAB ส่งเรือดำน้ำแบบ A26 เข้าแข่งขันในโครงการจัดหาเรือดำน้ำของกองทัพเรือไทย และข้อมูลล่าสุดของเครื่องบินขับไล่ Gripen

Saab pitches A26 to Thailand

Saab has pitched the A26 submarine, built by its Kockums business, to the Royal Thai Navy. Source: Saab
http://www.janes.com/article/51085/saab-pitches-a26-to-thailand

Jane's ได้รายงานข่าวยืนยันตามข้อมูลที่มีการเผยแพร่เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาว่าบริษัท SAAB AB สวีเดน ได้เสนอเรือดำน้ำแบบ A26 ซึ่งออกแบบและจะสร้างโดยอู่ Kockums สำหรับโครงการจัดหาเรือดำน้ำของกองทัพเรือไทย
โดย Jane's ได้รายงานว่ากองทัพเรือไทยได้เสนอต่อรัฐบาลสำหรับโครงการจัดหาเรือดำน้ำจำนวน ๓ลำภายในไม่เกินทศวรรษ 2010s (คือไม่เกินปี 2019-2020 พ.ศ.๒๕๖๒-๒๕๖๓)
ซึ่งลงข้อมูลตามสื่อท้องถิ่นของไทยที่ออกมาก่อนหน้าว่าวงเงินโครงการตั้งไว้ที่ราว $1.1 billion ทางเจ้าหน้าที่กองทัพเรือไทยได้ให้ข้อมูลว่าเรือดำน้ำ A26 ของ SAAB Kockums เป็นหนึ่งในหลายตัวเลือกที่มาเสนอข้อมูลให้
ทั้งนี้ยังรายงานข้อมูลว่ารัฐบาลไทยมีท่าทีสนับสนุนโครงการอย่างหนักแน่นโดยจะให้งบประมาณแก่กองทัพเรือภายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ในส่วนกองทัพเรือไทยเองก็ได้มีการจัดตั้งคณะกรรมการคัดเลือกแบบเรือดำน้ำ ซึ่งมี พล.ร.อ.ณรงค์พล ณ บางช้าง ผู้ช่วย ผบ.ทร.เป็นประธานคณะกรรมการ (พล.ร.อ.ณรงค์พล เองมีประวัติการศึกษาเป็นอดีตนักเรียนนายเรือเยอรมนี)

ทางโฆษกหญิงของ SAAB ได้แถลงยืนยันว่าเรือดำน้ำแบบ A26 ถูกเสนอเป็นตัวเลือกหนึ่งในการเพิ่มขีดความสามารถของกองทัพเรือไทยแม้จะเน้นย้ำว่าว่าโครงการยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นก็ตาม
"เรามีการตรวจสอบติดตามความคืบหน้าของแผนของกองทัพเรือไทย แต่ความไม่แน่นอนในแง่งบประมาณ ระยะเวลา และอื่นๆ ทำให้เรารอจนกว่าจะรู้มากขึ้น
SAAB จึงจำกัดการให้ข้อมูลบ้างบางส่วนสำหรับการนำเสนอข้อมูลส่วนหลักแก่กองทัพเรือไทย" โฆษกหญิงของ SAAB กล่าว

เรือดำน้ำแบบ A26 เป็นแบบเรือเรือที่อยู่ระหว่างการพัฒนาโดยตัวเรือมีระวางขับน้ำประมาณ 1,900tons ยาว 65m
SAAB ได้รับการอนุมัติแผนการจัดหาเรือดำน้ำแบบ A26 สองลำจากรัฐบาลสวีเดนวงเงิน SEK8.2 billion ($943 million) เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพื่อเข้าประจำการในกองทัพเรือสวีเดนภายในปี 2022
โดย SAAB ได้ว่าจ้างคณะออกแบบเรือดำน้ำ A26 และอู่ Kockums เมื่อเดือนมิถุนายน 2014 (ซื้อจากเครือ ThyssenKrupp Marine Systems เยอรมนี)
ซึ่งเรือดำน้ำแบบ A26 เป็นเรือดำน้ำแบบที่๖ ที่เสนอข้อมูลให้กองทัพเรือไทย โดยมีบริษัทอื่นที่นำเสนอข้อมูลเรือดำน้ำของตนให้กองทัพเรือไทยในปี 2015 นี้มาแล้ว เช่น
Hyundai Heavy Industries สาธารณรัฐเกาหลีเสนอเรือดำน้ำแบบ HDS-500RTN, รัสเซียเสนอ Project 636 Kilo, จีนเสนอ S26T ที่พัฒนาจาก Type 041 Yuan และ TKMS เยอรมนีเสนอ Type 209/1400mod และ Type 210mod ครับ

ในช่วงเร็วๆนี้ SAAB มีความเคลื่อนไหวในการนำเสนอและพัฒนายุทโธปกรณ์หลายโครงการ เช่น

Saab not selling Gripens to Argentina, official says

Saab has quashed rumours that Argentina might be about to order 24 Gripen E/F fighter aircraft. It is unlikely that the Gripen C (pictured) or D would be sold either, unless relations between Argentina and the United Kingdom were to improve. Source: IHS/Patrick Allen
http://www.janes.com/article/51023/saab-not-selling-gripens-to-argentina-official-says

ในส่วนของเครื่องขับไล่ Gripen นั้น SAAB ได้ออกมาแถลงการณ์อย่างเป็นทางการว่าจะไม่มีการขาย Gripen ให้อาเจนตินาตามข่าวลือที่ว่าบราซิลต้องการขาย Gripen E/F ๒๔เครื่องซึ่งบราซิลได้สิทธิบัตรในการผลิตในประเทศ
เพราะถ้าอาเจนตินายังไม่มีการพัฒนาความสัมพันธ์ที่ดีกับสหราชอาณาจักรในประเด็นหมู่เกาะ Falkland แล้ว แม้ว่าอังกฤษจะไม่ห้ามการอนุมัติขาย Gripen ให้อาเจนตินาก็ตาม
แต่การที่จะสร้างและขาย Gripen E/F ที่มีชิ้นส่วนระบบที่ผลิตจากอังกฤษถึงร้อยละ๓๕ นั้นดูจะเป็นไปได้ยากครับ

Saab pitches Gripen as Typhoon replacement for Austria

Saab sees its Gripen as a potential replacement for Austria's Eurofighter Typhoon, with a requirement emerging in the next three to five years. Source: Czech Ministry of Defence
http://www.janes.com/article/51025/saab-pitches-gripen-as-typhoon-replacement-for-austria

อีกทั้ง SAAB ยังได้เสนอ Gripen สำหรับโครงการจัดหาเครื่องบินขับไล่ใหม่ทดแทน Eurofighter Typhoon ของกองทัพอากาศออสเตรียด้วย
ก็เป็นที่ค่อนข้างน่าแปลกใจที่ว่ากองทัพอากาศออสเตรียมีแผนจะจัดหาเครื่องบินขับไล่ใหม่มาประจำการแทน Typhoon ซึ่งออสเตรียเป็นลูกค้ารายแรกนอกกลุ่มผู้พัฒนา ซึ่งประจำการมาไม่ถึง ๑๐ปี คือได้รับมอบเครื่องแรกในเดือนกรกฎาคม 2007
แต่ก็มีเหตุผลอยู่ว่าเครื่อง Typhoon ของกองทัพอากาศออสเตรียนั้นเป็นรุ่นแรกๆ ซึ่งมีขีดความสามารถในการปฏิบัติการจำกัด คืออาวุธหลักที่ถูกใช้บ่อยครั้งมีเพียงปืนใหญ่อากาศ Mauser BK27 ขนาด 27mm และอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยไกล IRIS-T
แม้จะทำการปรับปรุงเป็นมาตรฐาน Tranche1 เมื่อเดือนตุลาคมปี 2013 โดยติดตั้งวิทยุใหม่, GPS, IFF ใหม่ Software ใหม่แล้วก็ตาม
แต่ Typhoon ยังเป็นเครื่องบินขับไล่ขนาดกลางสองเครื่องยนต์ซึ่งค่อนข้างใหญ่และสิ้นเปลืองค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการเกินไปสำหรับประเทศที่มีน่านฟ้าเล็กๆอย่างออสเตรียครับ

Saab reveals enhanced radar for Gripen C/D fighter

The Gripen C/D's PS-05/A radar has been given a number of 'back-end' changes that will more than double its performance by 2017. Source: Saab
http://www.janes.com/article/51080/saab-reveals-enhanced-radar-for-gripen-c-d-fighter

และ SAAB ยังได้เปิดตัว Radar PS-05/A Mk4 ซึ่งเป็นการพัฒนาจาก Radar รุ่น Mk3 เดิมสำหรับการปรับปรุง Gripen C/D ให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น
โดย PS-05/A Mk4 มีประสิมธิภาพในการตรวจจับเป้าหมายอากาศยานในระยะห่างและเพดานบินมากขึ้นจากรุ่น Mk3 เดิมถึงร้อยละ๑๕๐
โดยเฉพาะการตรวจจับเป้าหมายซึ่งมีพื้นที่ภาคตัดขวาง Radar (RCS: Radar Cross-Section)ต่ำ ทั้งอาวุธปล่อยนำวิถี อากาศยานไร้คนบังคับ หรือเครื่องบินขับไล่ที่มีคุณสมบัติตรวจจับได้ยาก STEALTH
ซึ่งจะเป็นการเพิ่มขีดความสามารถในการใช้อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศรุ่นใหม่ได้มากขึ้นทั้ง AIM-120C-7 AMRRAM, Meteor และ AIM-9X Sidewinder สำหรับการรบนอกระยะสายตาในพิสัยไกล
ทั้งนี้ SAAB จะพร้อมจัดส่งและติดตั้ง Radar PS-05/A Mk4 ให้ลูกค้าที่สนใจไม่ว่าจะกองทัพอากาศสวีเดนเองหรือประเทศที่จัดหา Gripen C/D ไปใช้งานได้ภายในปี 2017 ครับ