Australia to acquire 10 MQ-28A Ghost Bats
Australia said it will acquire 10 MQ-28A Ghost Bats autonomous aerial unmanned vehicles. These “loyal wingmen” are currently undergoing rigorous testing intended to improve flight performance. (Boeing)
กองทัพอากาศออสเตรเลีย(RAAF: Royal Australian Air Force) จะจัดหาอากาศยานไร้คนขับอัตโนมัติ MQ-28A Ghost Bat จำนวน 10เครื่อง ตามการอนุมัติงบประมาณเพิ่มเติมโดยรัฐบาลออสเตรเลีย
โครงการมีกำหนเที่จะได้รับการลงทุนงบประมาณเพิ่มเติม A$454 million($319.6 million) ตามการประกาศโดยพรรค Liberal ของออสเตรเลียเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 2022
การลงทุนงบประมาณจะยังเป็นการเร่งความเร็วการนำอากาศยานรบไร้คนขับ MQ-28A Ghost Bat ชุดแรกเข้าประจำการภายในปี 2024-2025 ตามที่อดีตรัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย Peter Dutton กล่าว
โครงการอากาศยานรบไร้คนขับ MQ-28A Ghost Bat ได้รับผลประโยชน์ในการลงทุนไปแล้ว $A150 million ตั้งแต่ปี 2017(https://aagth1.blogspot.com/2022/03/loyal-wingman-uav-mq-28a-ghost-bat.html)
กระทรวงกลาโหมออสเตรเลียกล่าวกับ Janes ว่าขั้นระยะก่อนหน้าของโครงการได้มีการทำสัญญาจัดหาอากาศยานรบไร้คนขับ Ghost Bat จำนวน 3เครื่อง ภายใต้โครงการพัฒนาขั้นก้าวหน้า Loyal Wingman
"การลงงบประมาณล่าสุดที่ประกาศโดยรัฐบาลออสเตรเลียมอบ MQ-28A เพิ่มเติม 8เครื่องสำหรับกองทัพอากาศออสเตรเลีย ทำให้ MQ-28A Ghost Bat ทั้งหมด 10เครื่องในประการโดยกองทัพอากาศออสเตรเลีย" กระทรวงกลาโหมออสเตรเลียกล่าว
มีข้อสังเกตก่อนหน้าว่าออสเตรเลียจะประจำการอากาศยานรบไร้คนขับ MQ-28A Ghost Bat จำนวน 13เครื่อง เรื่องนี้เดิมตั้งแต่การประกาศในเดือนมีนาคม 2021
โดยอดีตรักษาการรัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย Marise Payne ผู้กล่าว่างบประมาณวงเงิน A$115 million ได้ถูกจัดสรรใช้ที่จะ "จัดหาอากาศยานเพิ่มเติม 3เครื่อง"
แถลงการณ์ของ Payne ที่ปรากฎเชื่อมโยงกับอากาศยานรบไร้คนขับ Ghost Bat ต้นแบบ 3เครื่องที่ได้รับการพัฒนาร่วมโดยกองทัพอากาศออสเตรเลีย และบริษัท Boeing Defence Australia สหรัฐฯ-ออสเตรเลีย โดยนำเข้าประจำการในกองทัพอากาศ
กระทรวงกลาโหมออสเตรเลียชี้แจงเรื่องนี้โดยกล่าวว่า "อากาศยานไร้คนขับต้นแบบสามเครื่องที่ผลิตก่อนหน้ามีวัตถุประสงค์สำหรับการสาธิตแนวคิดไม่ได้เป็นเจ้าของโดยเครือรัฐออสเตรเลีย"
Janes ได้รายงานก่อนหน้าว่า อากาศยานรบไร้คนขับ MQ-28A Ghost Bat ได้ประสบความสำเร็จในการเสร็จสิ้นการบินทดสอบแล้ว ในพิธีตั้งชื่ออย่างเป็นทางการมีขึ้น ณ ฐานทัพอากาศ Amberley เมื่อเดือนมีนาคม 2022
ได้รับการตั้งชื่อตามค้างคาวผี(Ghost Bat) สัตว์ท้องถิ่นของออสเตรเลีย อากาศยานรบไร้คนขับ MQ-28A เป็นอากาศยานแบบแรกที่สร้างในออสเตรเลียในรอบเกือบจะ 50ปีที่ผ่านมาครับ
