A glimpse at the Royal Navy’s new frigates
http://www.royalnavy.mod.uk/news-and-latest-activity/news/2015/september/16/150916-type-26
ในงานแสดงยุทโธปกรณ์ Defence and Security Equipment International 2015 (DSEI 2015) ที่ London สหราชอาณาจักร ระหว่างวันที่ 15-18 กันยายน ที่ผ่านมา
BAE Systems ได้แสดงภาพและวีดิทัศน์ประชาสัมพันธ์ข้อมูลล่าสุดของเรือฟริเกตชั้น Type 26 Global Combat Ship ซึ่งจะเป็นเรือฟริเกตแบบใหม่ของกองทัพเรือสหราชอาณาจักร(Royal Navy)
เพื่อทดแทนเรือฟริเกตชั้น Type 23 หรือเรือฟริเกตชั้น Duke ที่เข้าประจำการในกองทัพเรืออังกฤษตั้งช่วงปี 1990-2002
โดย First Sea Lord Admiral Sir George Zambellas ได้กล่าวในหัวข้ออนาคตและนวัตกรรมของราชนาวีอังกฤษในงาน DSEI 2015 เกี่ยวกับเรือฟริเกต Type 26 ไว้ว่า
"เป็นกระดูกสันหลังของกองทัพเรือสหราชอาณาจักร ด้วยการออกแบบให้มีศักยภาพตรงความจำเป็นในการปฏิบัติการของจำนวนกองทัพเรือหลักทั่วโลก"
ขั้นตอนการประเมินโครงการเรือฟริเกต Type 26 ได้เริ่มมาตั้งแต่เดือนมีนาคม 2010 โดยความร่วมมือจากทีมวิศวกรจาก กองทัพเรืออังกฤษ กระทรวงกลาโหมอังกฤษ BAE Systems และภาคอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องต่างๆ
ในการทำงานพัฒนารายละเอียดความต้องการของเรือที่จะจัดหาจำนวน 13ลำขึ้นไปตามแผนปัจจุบัน ซึ่งเรือฟริเกต Type 26 ถูกออกแบบให้เป็นเรือรบผิวน้ำเอนกประสงค์ที่มีความสามารถในการทำภารกิจที่หลากหลาย
ทั้งการต่อต้านเรือดำน้ำ การป้องกันภัยทางอากาศแบบพื้นที่เฉพาะ(Local Area Air Defence) และปฏิบัติการทั่วไปอื่นๆ
Type 26 ถูกออกแบบตัวเรือให้เป็นแบบ Modular และใช้สถาปัตยกรรมเปิด ทำให้ง่ายต่อการปรับปรุงให้รองรับ Technology ใหม่ที่จะพัฒนาในอนาคต
ตัวเรือยาว 148m มีระวางขับน้ำประมาณ 6,500tons ใช้เครื่องยนต์แบบ Combined Diesel Electric or Gas Turbine (CODLOG) ทำความเร็วได้สูงสุด 28knots พิสัยทำการไกลสุด 7,800nm กำลังพลประจำเรือ 185นาย
อาวุธประจำเรือที่วางแผนจะติดตั้งมีเช่น ปืนใหญ่เรือ Mk45 ขนาด 5", ปืนใหญ่กล DS30M mk2 ขนาด 30mm, ระบบป้องกันระยะประชิดปืนใหญ่กลลำกล้องหมุน Phalanx CIWS 20mm, ปืนกลลำกล้องหมุน Minigun 7.62mm
Torpedo เบาปราบเรือดำน้ำ Sting Ray, อาวุธปล่อยนำวิถีพื้นสู่อากาศ CAMM ระยะยิง 25km ในแท่นยิง 6-cell VLS 8ระบบ และเป็นไปได้ที่จะติดตั้งแท่นยิง Mk41 VLS 8-cell 3ระบบสำหรับ Tomahawk, ASROC และ LRASM
Geoff Searle ผู้อำนวยการโครงการเรือฟริเกต Type 26 ของ BAE Systems กล่าวว่า
ความต้องการสำหรับการรองรับภารกิจของเรือ Type 26 นั้นอาจจะไม่เปลี่ยนไปจากเรือฟริเกต Type 23 แต่ขีดความสามารถของเรือฟริเกต Type 26 ใหม่นั้นได้รับการขยายให้สูงมากขึ้น
ทั้งนี้เรือฟริเกต Type 23 ที่กองทัพเรืออังกฤษยังคงประจำการอยู่ 13ลำ(3ลำขายให้กองทัพเรือชิลีไปแล้วในปี 2006-2008) จะเริ่มปลดประจำการในช่วงปี 2023-2036
โดยเรือฟริเกต Type 26 ลำแรกคาดว่าจะเริ่มสร้างในปี 2016 และเข้าประจำการได้ในราวปี 2021-2022 ครับ
