USSOCOM awards Armed Overwatch contract to L3Harris Technologies
L3Harris Technologies' AT-802U Sky Warden. (L3Harris)
กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษสหรัฐฯ (USSOCOM: US Special Operations Command)
ได้เลือกบริษัท L3Harris Technologies สหรัฐฯเป็นผู้รับสัญญาหลัก
สำหรับโครงการเครื่องบินโจมตีปฏิบัติการพิเศษ Armed Overwatch
ที่รอคอยมายาวนานของตน(https://aagth1.blogspot.com/2021/05/armed-overwatch.html)
บริษัท L3Harris ได้รับการประกาศสัญญาวงเงินสูงสุด $3 billion เมื่อวันที่ 31
กรกฎาคม 2022 แม้ว่าจะได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการโดยกองบัญชาการ USSOCOM
ที่ตั้งใน Tampa เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2022
โครงการ Armed Overwatch มีจุดประสงค์ที่จะมอบหน่วยปฏิบัติการพิเศษสหรัฐฯ(SOF:
Special Operations Forces) ด้วยเครื่องบินโจมตีปฏิบัติการพิเศษจำนวนถึง
75เครื่องที่เป็น
"ระบบอากาศยานมีคนขับที่วางกำลังได้และเหมาะสมที่มี(ขีดความสามารถ)
เติมเต็มภารกิจการสนับสนุนทางอากาศใกล้ชิด(CAS: Close Air Support),
การโจมตีความแม่นยำสูง
และข่าวกรอง, ตรวจการณ์ และลาดตระเวน(ISR: Intelligence, Surveillance, and
Reconnaissance) หน่วยปฏิบัติการพิเศษ ในสภาพแวดล้อมที่จำกัดและเอื้ออำนวย"
ตามเอกสารขอข้อมูล(RFI: Request for Information) สำหรับโครงการของ USSOCOM
ความต้องการเพิ่มเติมต่างๆเรียกร้องสำหรับอากาศยาน "พหุภารกิจ, แยกส่วน(modular)"
ที่มีขีดความสามารถการสนับสนุนการปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้าย/องค์กรหัวรุนแรงสุดโต่ง
ในการเพิ่มเติมที่จะ "ยุบรวมกองกำลังอากาศยานโดยการควบรวมขีดความสมารถของอากาศยาน
ISR ขนาดใหญ่และอากาศยานติดอาวุธ
เข้าสู่ชุดระบบที่มีประสิทธิภาพประหยัดค่าใช้จ่ายและยืดหยุ่น"
การใช้เครื่องบินโจมตีปฏิบัติการพิเศษโครงการ Armed Overwatch
คาดว่าจะเพิ่มความพร้อมใช้งานของอากาศยานแบบอื่นๆที่มีประจำการที่จะสนับสนุนปฏิบัติการต่อต้านข้าศึกที่มีความก้าวหน้ามากกว่า
ความพร้อมปฏิบัติการขั้นต้น(IOC: Initial Operating Capability) สำหรับ Armed
Overwatch คาดว่าจะเป็นในปีงบประมาณ 2026
ตามด้วยความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตรา(FOC: Full Operating Capability) ในปี 2029
"ระบบอากาศยานนี้จะสามารถที่จะปฏิบัติการจากสนามบินที่มีข้อจำกัด,
มีระยะเวลาปฏิบัติงานยาวนาน, สนับสนุนภารกรรมบรรทุก modular,
และปฏิบัติการที่ค่าใช้จ่ายต่ำ
ทำให้ USSOCOM
จะต่อต้านภัยคุกคามหลายภาคส่วนอย่างต่อเนื่องและป้องปรามการโจมตีทางยุทธศาสตร์ในการสนับสนุนยุทธศาสตร์กลาโหมแห่งชาติ
2022(NDS: National Defense Strategy 2022)" USSOCOM กล่าว
แนวทางของ L3Harris เครื่องบินโจมตีปฏิบัติการพิเศษ AT-802U Sky Warden
ถูกจัดแสดงในงานสัมมนาทางอุตสาหกรรมหน่วยปฏิบัติการพิเศษ SOFIC 2022(SOF Industry
Conference) ในเดือนพฤษภาคม 2022 ก่อนหน้าที่ USSOCOM จะตัดสินใจขั้นสุดท้าย
Sky Warden ทำการสาธิตเครื่องต้นแบบตลอดปี 2021
แข่งขันกับเครื่องบินโจมตีพหุภารกิจ MC-145B Coyote Multirole Strike ของบริษัท
Sierra Nevada Corporation และเครื่องบินโจมตี Beechcraft AT-6E Wolverine
ของบริษัท Textron Aviation Defense สหรัฐฯครับ
