เครื่องบินลำเลียง Y-20 จีนอาจจะเข้าประจำการภายในปี 2016

China's Y-20 transport aircraft may enter service in 2016

A fifth prototype of the Xian Aircraft Corporation Y-20 heavy transport with bort number 789 reportedly flew on 6 February 2016. Source: Chinese Internet

A fourth Y-20 prototype with bort number 788 appeared in January 2016, when there were also suggestions in the Chinese media that the PLA Navy Air Force might acquire the Y-20. (Chinese Internet)
http://www.janes.com/article/58397/china-s-y-20-transport-aircraft-may-enter-service-in-2016

ภาพถ่ายของเครื่องบินลำเลียงหนักทางยุทธศาสตร์ Y-20 ซึ่งพัฒนาโดย Xian Aircraft Corporation (XAC) เป็นเครื่องต้นแบบเครื่องที่5 ใน Website ข้อมูลทางทหารของจีน
ทำให้มีการตั้งข้อสังเกตว่ากองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนอาจจะนำเครื่องบินลำเลียง Y-20 เข้าประจำการภายในปี 2016 นี้

จากภาพถ่ายที่ปรากฎในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2016 Y-20 เครื่องต้นแบบเครื่องที่5 มีหมายเลขบนเครื่องคือ 789 ซึ่งสอดคล้องกับ Y-20 เครื่องต้นแบบเครื่องที่4 หมายเลข 788 ซึ่งมีภาพออกมาในวันที่ 23 มกราคม 2016
โดย Y-20 เครื่องต้นแบบอื่นๆที่ปรากฎภาพออกมาก่อนหน้านี้มีหมายเลข 781, 783 และ 785 การปรากฎภาพของเครื่องบินลำเลียง Y-20 ล่าสุดสอดคล้องกับความเห็นของผู้เชี่ยวชาญในบทความของหนังสือพิมพ์ Xinhua
โดยอดีตนักบินทดสอบ Xu Yongling รายงานว่า ทางกลุ่มอุตสาหกรรมอากาศยานจีนได้แถลงอย่างเป็นทางการว่า Y-20 นั้นได้เสร็จสิ้นการพัฒนาไปตั้งแต่ปลายปี 2015 แล้ว
ซึ่งอดีตนักบินทดสอบ Xu ที่เคยร่วมโครงการพัฒนาทดสอบเครื่องบินขับไล่ J-10 ของ Chengdu Aircraft Corporation ตั้งข้อสังเกตว่า เครื่องบินลำเลียงหนักทางยุทธศาสตร์ Y-20 น่าจะเข้าประจำการในกองทัพภายในปี 2016 นี้
บทความในหนังสือพิมพ์ People's Daily วันที่ 26 มกราคม ศาสตราจารย์จากวิทยาลัยกองบัญชาการกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน Chen Hong ได้ให้ความเห็นว่า
น้ำหนักบรรทุกของเครื่องบินลำเลียง Y-20 อยู่ที่ 60tons ซึ่งมากกว่าเครื่องบินลำเลียงหนักทางยุทธศาสตร์ Ilyushin IL-76MD รัสเซียที่ตามข้อมูลใน IHS Jane's All the World's Aircraft ว่า IL-76MD มีน้ำหนักบรรทุกที่ 52tons
ศาสตราจารย์ Chen ยังให้ความเห็นอีกว่า Y-20 สามารถพัฒนาเป็นรุ่นเครื่องบินแจ้งเตือนทางอากาศ, เครื่องบินสงคราม Electronic และเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ

ก่อนหน้านี้บทความของหนังสือพิมพ์ People's Daily วันที่ 22 มกราคมยังได้ลงความเห็นว่า Y-20 น่าจะสามารถพัฒนาให้ประจำการในกองบินกองทัพเรือกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน
ซึ่งถ้ากองทัพเรือปลดปล่อยประชาชนจีนจะจัดหา Y-20 ก็จะสามารถนำมาใช้ในภารกิจสนับสนุนทางอากาศเพื่อปกป้องความมั่นคงของจีนอย่างการส่งกำลังบำรุงไปยังเกาะในทะเลจีนใต้ที่จีนถมทะเลก่อสร้างเป็นฐานทัพครับ