Leonardo จะพัฒนาเฮลิคอปเตอร์โจมตีใหม่ทดแทน A129 Mangusta และจะสร้างเครื่องบินฝึกไอพ่น M345 HET ให้กองทัพอิตาลี

Leonardo to develop Mangusta replacement for Italy

The Italian Army is looking to replace its Mangusta helicopters that have been in service since 1990 with a new type to be developed by Leonardo under the NEES programme. Source: Italian Army
http://www.janes.com/article/66970/leonardo-to-develop-mangusta-replacement-for-italy

บริษัท Leonardo อิตาลีได้ประกาศข่าวเมื่อวันที่ 13 มกราคมที่ผ่านมาว่าบริษัทได้รับสัญญาในการพัฒนาเฮลิคอปเตอร์แบบใหม่เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตีลาดตระเวนติดอาวุธ A129 Mangusta
เป็นสัญญาผูกผันหลายปีเพื่อการศึกษา, การพัฒนา, การเข้าสู่กระบวนการอุตสาหกรรม, การผลิต และการทดสอบเครื่องต้นแบบและเครื่องในสายการผลิตขั้นต้นภายใต้โครงการ 'เฮลิคอปเตอร์สำรวจและคุ้มกันใหม่' (NEES: New Exploration and Escort Helicopter) สำหรับกองทัพบกอิตาลี(EI: Esercito Italiano)

ตามข้อมูลของ Leonardo กองทัพบกอิตาลีต้องการเฮลิคอปเตอร์โจมตีใหม่ 48เครื่องเพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตี A129 Mangusta ที่มีประจำการในปัจจุบันซึ่งมีแผนจะปลดประจำการภายในปี 2025
ยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ฮ.ใหม่ หรือโครงการพัฒนาออกมาจากบริษัทในการประกาศ ยกเว้นแต่ที่กล่าวว่ามันจะสร้าง "ผลิตภัณฑ์ที่มีความก้าวหน้าทางวิทยาการมากยิ่งขึ้น ด้วยสมรรถนะที่มากกว่าและมีค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการต่ำกว่า เพื่อตอบสนองความต้องการที่จะเกิดขึ้นต่อสถานการณ์ที่มีพัฒนาไปในอีก 30ปีข้างหน้า"

กองทัพบกอิตาลีได้รับมอบ ฮ.โจมตี A129 Mangusta จำนวน 66เครื่อง(กำหนดแบบเป็น EA-1 ในกองทัพอิตาลี) เข้าประจำการระหว่างปี 1990-2004 ซึ่งปัจจุบันยังคงประจำการอยู่ 49เครื่อง
Mangusta เป็น ฮ.โจมตีสองที่นั่งเรียงกันซึ่งได้รับการปรับปรุงมาหลายครั้งตั้งแต่เข้าประจำการมา ซึ่งกองทัพบกอิตาลีได้ส่งเข้าร่วมปฏิบัติมาแล้วหลายสมรภูมิเช่นในอัฟกานิสถาน โดยการปลดประจำการ ฮ.โจมตี Mangusta ในปี 2025 นับเป็นระยะเวลาประจำการนาน 35ปีครับ

Italian Air Force signs for M-345 trainer aircraft

Seen at the Paris Air Show in 2013, the M-345 has been enhanced with the HET-variant that is billed as being a low-cost trainer and operational platform. Italy has signed for the first five of an expected 45-aircraft order. (IHS/Patrick Allen)
http://www.janes.com/article/66975/italian-air-force-signs-for-m-345-trainer-aircraft

วันที่ 13 มกราคมที่ผ่านมาเช่นกัน กองทัพอากาศอิตาลี(AMI: Aeronautica Militare Italiana) ได้ลงนามสัญญากับบริษัท Leonardo ในการจัดหาเครื่องบินฝึกไอพ่น Alenia Aermacchi M-345 High Efficiency Trainer aircraft(HET) ขั้นต้น 5เครื่องจากจำนวนที่ต้องการจัดหา 45เครื่อง
สัญญาจัดหาเครื่องบินฝึกไอพ่น M-345(กำหนดแบบเป็น T-345 ในกองทัพอิตาลี) จะถูกนำมาทดแทนเครื่องบินฝึกไอพ่น MB-339 จำนวน 137เครื่องที่ประจำการในกองทัพอากาศอิตาลีขณะที่มีเครื่องบินฝึกไอพ่น M-346 อยู่แล้ว 18เครื่อง การส่งมอบ M-345 ชุดแรก 5เครื่องจะมีขึ้นในปี 2019

ข่าวสัญญาจัดหานี้มีขึ้นหลังการขึ้นทำการบินครั้งแรกของเครื่องบินฝึกไอพ่น M-345 HET เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2016 จากที่ได้มีการเปิดตัวครั้งแรกในปี 2013
M-345 HET มีพื้นฐานพัฒนามาจากเครื่องบินฝึกไอพ่น M-345 ซึ่งเป็นการเปลี่ยนเรียกแบบของเครื่องบินฝึกไอพ่น Aermacchi M-311 เดิม(ซึ่งพัฒนาจากเครื่องบินฝึกไอพ่น Aermacchi S-211)

M-345 HET ถูกออกแบบให้รอบรับการฝึกนักบินขั้นประถมถึงขั้นมัธยมโดยลดค่าใช้จ่ายลง รวมถึงมีขีดความสามารถนำไปใช้ในปฏิบัติการ(รบ)ได้ด้วย
นอกจากอิตาลีแล้ว M-345 HET ยังได้รับความสนใจจากชิลีซึ่งได้มีการลงนามบันทึกความเข้าใจแล้ว อย่างไรก็ตามการเสนอเครื่องให้ฝรั่งเศสยังไม่ไดเกิดขึ้นตอนนี้ครับ