http://www.defensenews.com/articles/india-signs-737m-ultralight-howitzers-contract
หลังจากมีความล่าช้ามานานอินเดียได้ลงนามสัญญาจัดหาปืนใหญ่ลากจูงน้ำหนักเบา M777A2 ขนาด155mm/39caliber จำนวน 145กระบอก โดยมีการลงนามกับผู้ผลิตคือ BAE Systems สาขาสหรัฐฯเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายนที่ผ่านมา
ซึ่งในวันที่ 1 ธันวาคมที่ผ่านมารัฐบาลสหรัฐฯได้ลงนามข้อตกลงอนุมัติการซื้อขายแบบ Foreign Military Sales(FMS) ให้รัฐบาลอินเดีย ทั้งนี้ทางผู้บริหารระดับสูงของ BAE Systems ยังไม่ได้ให้ความเห็นใดๆในขณะนี้
กองทัพบกอินเดียมีความต้องการจัดหาปืนใหญ่สนามใหม่อย่างเร่งด่วนเพื่ออุดช่องว่างมาเป็นเวลานาน ซึ่งเป็นครั้งแรกใน 30ปีที่มีการจัดหาปืนใหญ่จากต่างประเทศ อย่างไรก็ตามไม่มีรายละเอียดทางการใดๆออกมาจากกระทรวงกลาโหมอินเดีย
โดย BAE Systems เป็นหุ้นส่วนร่วมกับบริษัท Mahindra Defence Systems อินเดียในการประกอบปืนใหญ่ลากจูง M777A2 จำนวน 120กระบอกในอินเดีย และอีก 25กระบอกนั้นจะถูกจัดส่งให้อินเดียในเดือนพฤษภาคม 2017 จนครบภายใน 3ปีข้างหน้า
ซึ่งกองทัพบกอินเดียมีความต้องการจัดหาปืนใหญ่น้ำหนักเบาทั้งหมด 220กระบอกภายใน 15ปีข้างหน้า ซึ่งตามเงื่อไขข้อตกลงทาง BAE Systems จะจัดตั้งการบูรณาการประกอบและสถานีทดสอบให้โรงงาน Mahindra ที่ New Delhi อินเดียด้วย
กระทรวงกลาโหมอินเดียมีโครงการจัดหาปืนใหญ่ลากจูง M777 ที่ค้างคาอยู่มาตั้งแต่ปี 2005 หลังจากที่ยกเลิกการแข่งขันจัดหาปืนใหญ่ลากจูงใหม่จากตัวแทนหลายประเทศทั่วโลกก่อนหน้านี้
โดยการแข่งขันที่มีผ่านมา Singapore Technology Kinetics(ST Kinetics)สิงคโปร์ถูกข้อกล่าวหาว่าดำเนินการทุจริต ทำให้กลุ่มอุตสาหกรรมความมั่นคงของสิงคโปร์ทั้งหมดถูกขึ้้นบัญชีดำจากรัฐบาลอินเดียครับ
India's MoD lists 12 delayed DRDO projects
http://www.janes.com/article/65820/india-s-mod-lists-12-delayed-drdo-projects
กระทรวงกลาโหมอินเดียได้เผยแพร่รายการ 12โครงการขององค์การวิจัยและพัฒนากลาโหม(DRDO: Defence Research and Development Organisation) ที่มีความล่าช้าเป็นเวลาเฉลี่ย 5ปี
นาย Subhash Bhamre รัฐมนตรีกลาโหมอินเดียกล่าต่อรัฐสภาอินเดียเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายนว่าเรียกโครงการเหล่านี้ว่า'โครงการแบบภารกิจ' Mission Mode Projects(MMPs)
ที่ได้รับการรอถูกตัดบัญชีค่าใช้จ่ายเนื่องจาก "ความท้าทายทางเทคโนโลยี" และ "ความซับซ้อนที่ไม่คาดคิด" เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงและความล่าช้าที่เกิดขึ้นจากการใช้งานเมื่อเสร็จสิ้นความต้องการด้านคุณภาพ
โครงการที่ถูกตัดบัญชีมีทั้งรุ่นปรับปรุงของเครื่องขับไล่ Tejas LCA(Light Combat Aircraft) สำหรับกองทัพอากาศอินเดียซึ่งตามกำหนดการควรจะต้องเสร็จตั้งแต่เดือนธันวาคมปี 2008 และโครงการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ LCA รุ่นใช้งานทางทะเลบนเรือบรรทุกเครื่องบินระยะแรก ซึ่งเดิมตั้งเป้าว่าควรจะเสร็จตั้งแต่เดือนมีนาคมปี 2010
โครงการกลุ่ม MMP ที่ล่าช้าอื่นๆยังมี อากาศยานไร้คนขับเพดานบินปานกลางระยะทำการนาน Rustom-II MALE UAV(Medium-Altitude Long-Endurance Unmanned Aerial Vehicle),ระบบปืนใหญ่ลากจูงก้าวหน้าขนาด 155mm/52calibre, ระบบ Avionic แสดงผลระยะโจมตีและนำร่อง DARIN-III(Display Attack Ranging Inertial Navigation-III) สำหรับเครื่องบินโจมตี SEPECAT Jaguar กองทัพอากาศอินเดีย และระบบแจ้งเตือนทางอากาศและควบคุม AEW&C(Airborne Early Warning and Control)
โครงการที่ยังอยู่ในการพัฒนายังมีระบบสงคราม Electronic(EW: Electronic Warfare) สำหรับเครื่องบินขับไล่ Mikoyan MiG-29 กองทัพอากาศอินเดีย, ระบบสงคราม Electronic แบบ Samudrika EW สำหรับกองทัพเรืออินเดีย, อาวุธปล่อยนำวิถีพื้นสู่อากาศพิสัยใกล้และพิสัยไกล, อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ Astra และ Torpedo เบาขั้นก้าวหน้า
โครงการของ DRDO อินเดียที่ล่าช้านานที่สุดคือการพัฒนาเครื่องยนต์ไอพ่น Kaveri สำหรับเครื่องบินขับไล่ LCA ที่ควรจะเสร็จสิ้นตั้งแต่ปี 1996
ตามข้อมูลของรัฐมนตรี Bhamre นั้น "การขาดประสบการณ์" ของ DRDO พร้อมกับการขาดโครงสร้างพื้นฐานภายในประเทศสำหรับเครื่องยนต์และการทดสอบระดับส่วนประกอบเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้โครงการนี้ล่าช้ามา 20ปี
รัฐมนตรีกลาโหมได้กำหนดมาตรการหลายรายการที่จะตั้งต้นเร่งความเร็วกลุ่มโครงการ MMP ที่ล่าช้า
ซึ่งรวมถึงการจัดตั้งคณะกรรมการติดตามโครงการสามระดับชั้น, การถือปฏิบัติตามการเข้าถึงทางวิศวกรรมพร้อมกัน และการสนับสนุนเงินทุนร่วมและการมีส่วนร่วม ในทุกโครงการของ DRDO ครับ
