Aero India 2021: HAL's loyal wingmen break cover
HAL’s CATS loyal wingmen concept was showcased at Aero India 2021. (Janes/Akshara Parakala)
Hindustan Aeronautics Limited(HAL) รัฐวิสาหกิจอุตสาหกรรมอากาศยานอินเดียได้เปิดตัวระบบอากาศยานรบไร้คนขับตระกูล CATS(Combat Air Teaming System) ในรูปแบบ'คู่บินภักดี'(loyal wingmen) หรือ 'นักรบมีคนขับ-ไร้คนขับ'(manned-unmanned warriors)
โดยแบบจำลองขนาดเท่าของจริง Mock-up ได้ถูกจัดแสดงในงานแสดงการบินนานาชาติ Aero India 2021 ระหว่างวันที่ 3-5 กุมภาพันธ์ 2021 ใน Bangalore อินเดีย
ตามที่จัดแสดงในงานระบบอากาศรบไร้คนขับ CATS ประกอบด้วย 'ยานแม่'(mother ship) คือเครื่องบินขับไล่ขนาดเบา Tejas Mk1 LCA(Light Combat Aircraft)(https://aagth1.blogspot.com/2021/01/tejas.html, https://aagth1.blogspot.com/2020/05/tejas-lca.html)
และชุดระบบอากาศยานไร้คนขับที่มีชื่อว่า CATS Warrior, CATS Hunter และ CATS-ALFA(Air Launched Flexible Asset) ต้นแบบอากาศยานไร้คนขับตระกูล CATS ทั้งหมดอยู่ในการพัฒนาตั้งแต่กลางปี 2018 ในการถูกบูรณาการได้รับการเปิดเผยพร้อมกับขีดความสามารถต่างๆ
CATS Warrior เป็นอากาศยานไร้คนขับ(UAV: Unmanned Aerial Vehicle) อัตโนมัติ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อที่จะปฏิบัติการควบคู่/ล่วงหน้าเครื่องบินขับไล่ Tejas LCA เพื่อเพิ่มการหยั่งรู้สถานการณ์และความอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขัน
อากาศยานไร้คนขับ CATS Warrior สามารถบินขึ้นและลงจอดอัตโนมัติบนทางวิ่งบนภาพพื้นดินหรือจากดาดฟ้าเรือ มีถูกมองสำหรับใช้งานโดยกองทัพอากาศอินเดีย(IAF: Indian Air Force) เป็นหลัก เช่นเดียวกับรุ่นที่มีขนาดเล็กกว่าจะถูกออกแบบสำหรับกองทัพเรืออินเดีย(IN: Indian Navy)
"Warrior จะถูกใช้งานในฐานะ 'เครื่องขยายระบบตรวจับ' สำหรับเครื่องบินขับไล่ LCA ทำการบินออพไปล่วงหน้าอากาศยานแบบมีคนขับและใช้ระบบตรวจจับของมันเพื่อส่งข้อมูลกลับมายัง LCA" นาวาอากาศเอก(เกษียณ) H V Thakur นักบินทดสอบของ HAL อินเดียกล่าวกับ Janes
เขาเสริมว่าพื้นที่ภาคตัดขวาง Radar(RCS: Radar Cross-Section), ขีดความสามารถการบบรทุกภายในลำตัว และโครงสร้างวัสดุผสม ทำให้ UAV จะสามารถปฏิบัติการในรูปแบบตรวจจับได้ยาก(Stealth) ได้
CATS Warrior UAV ได้รับการติดตั้งระบบตัวจับ EO/IR(Electro-Optic/Infrared), Radar แบบ AESA(Active Electronically Scanned Array), ระบบนำร่อง inertial navigational unit
และระบบก่อกวนสัญญาณ(Jammer) สำหรับปฏิบัติการข่าวกรอง, ตรวจการณ์ และลาดตระเวน(ISR: Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) และการรบ
CATS Warrior สามารถติดตั้งอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ยุคหน้าหรืออาวุธปล่อยนำวิถีอากาศพิสัยยิงนอกระยะสายตาที่ภายนอกลำตัวได้สองนัด และอาวุธต่อต้านสนามบินความแม่นยำสูง SAAW(Smart Anti-Airfield Weapon) ภายในลำตัว
แบบจำลองเครื่องบินขับไล่ Tejas LCA ที่ HAL จัดแสดงในงานยังเห็นถึงการติดตั้งระบบอากาศยานไร้คนขับ CATS Hunter และ CATS-ALFA ที่ตำบลอาวุธใต้ปีกและกลางลำตัว ซึ่งภายในสามารถบรรทุกอาวุธและอุปกรณ์ได้ตามความต้องการภารกิจครับ
