UK slips full operating capability for F-35B
Earlier scheduled for 2023, full operating capability for the UK Lightning Force will not take place until 2025. (Crown Copyright)
สหราชอาณาจักรจะเลื่อนการประกาศความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตรา(FOC: Full Operating Capability) สำหรับฝูงเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35B Lightning II ของตน
โดยรัฐมนตรีรัฐบาลสหราชอาณาจักรกล่าวว่าความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตราของเครื่องบินขับไล่ F-35B ขณะนี้จะมีขึ้นในปี 2025 มากกว่าที่ระบุไว้ก่อนหน้าในปี 2023(https://aagth1.blogspot.com/2022/07/f-35b.html)
รัฐมนตรีด้านกองทัพสหราชอาณาจักร(Minister for the Armed Forces) James Heappey ได้ทำการเปิดเผยเรื่องนี้ขณะการตอบคำถามในสภาสามัญชน(House of Commons) สหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2022
"ความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตราสำหรับกองกำลัง Lightning Force คาดว่าคือในปี 2025 ซึ่งเป็นจุดที่ Lightning Force จะสามารถวางกำลังปฏิบัติการในทั้งฝูงบินที่617 และฝูงบินที่809 ได้ควบคู่กัน" เขากล่าว
ความเห็นของรัฐมนตรี Heappey แสดงถึงความแตกต่างจากการระบุกำหนดเวลาก่อนหน้าของกระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรที่กำลังประกาศความพร้อมปฏิบัติการขั้นต้น(IOC: Initial Operating Capability)
สำหรับเครื่องบินขับไล่ F-35B รุ่นบินขึ้นระยะสั้นลงจอดทางดิ่ง(STOVL: Short Take-Off and Vertical Landing) ภายในปี 2023(https://aagth1.blogspot.com/2021/06/f-35b.html)
โดยที่ในเวลานั้นทั้งฝูงบินที่617(617 Squadron) กองทัพอากาศสหราชอาณาจักร(RAF: Royal Air Force) และฝูงบินอากาศนาวีที่809(809 NAS: Naval Air Squadron) กองทัพเรือสหราชอาณาจักร(RN: Royal Navy)
จะได้รับการจัดตั้งขึ้นในฐานะหน่วยบินแนวหน้าสองฝูงบินแรกสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-35B และสามารถวางกำลังได้ฝูงบินละ 12เครื่อง ณ เวลาที่ว่านี้ F-35B จำนวน 42เครื่องจาก 48เครื่องที่ได้รับสัญญาควรจะถูกส่งมอบแล้ว
และเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Queen Elizabeth ลำที่สอง เรือบรรทุกเครื่องบิน R09 HMS Prince of Wales จะมีความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตรา(https://aagth1.blogspot.com/2021/06/f-35b-apache-hms-prince-of-wales.html)
ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าถ้ากำหนดความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตราของเครื่องบินขับไล่ F-35B ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้วหรือไม่ หรือถ้ากำหนดการยังคงเป็นเช่นเดิม แต่การส่งมอบเครื่องได้ช้าลงดังนั้นเครื่องแรกจาก 42เครื่องจะยังไม่ถูกส่งมอบจนกว่าจะถึงปี 2025
ตามข้อมูลจากรัฐมนตรี Heappey การจัดตั้งฝูงบินอากาศนาวีที่ 809 NAS ในปี 2023 ยังคงเป็นไปตามกำหนด ดังนั้นองค์ประกอบของความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตรายังไม่มีการเปลี่ยนแปลง
ปัจจุบันเครื่องบินขับไล่ F-35B จำนวน 24เครื่องได้ถูกส่งมอบแล้ว รวมถึง 1เครื่องสูญเสียไปจากการตกทะเลในเดือนพฤศจิกายน 2021 จะถูกทดแทนในการจัดหาระยะต่อไปภายหลัง
เครื่องบินขับไล่ F-35B หมายเลข ZM152 ฝูงบิน617 กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้สูญเสียขณะทำการบินขึ้นจากเรือบรรทุกเครื่องบิน R08 HMS Queen Elizabeth ทางตะวันออกของทะเล Mediterranean นักบินดีดตัวและได้รับการช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว
ภาพจากกล้อง CCTV ที่หลุดออกมาและรายงานเบื้องต้นที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 8 กันยายน 2022 พบว่าแผ่นปิดป้องกันช่องรับอากาศเข้าสองชิ้นไม่ได้ถูกนำออกจากเครื่องก่อนขึ้นบินทำให้ถูกดูดเข้าไปในเครื่องยนต์ไอพ่น Pratt & Whitney F135 จนสูญเสียกำลัง ซึ่งเป็นความผิดพลาดของมนุษย์ครับ
