บาห์เรนจะจัดหาและปรับปรุงเครื่องบินขับไล่ F-16V สหรัฐฯ

Bahrain F-16V procurement and upgrade approved

Bahrain is to field 42 of the latest-variant F-16V under the terms of two notifications issued by the US DSCA on 8 September. Source: Lockheed Martin
http://www.janes.com/article/73694/bahrain-f-16v-procurement-and-upgrade-approved

Kenn Cooper demonstrates the capabilities of the Lockheed Martin F-16V block 72 Fighting Falcon simulator.

Royal Bahraini Air Force F-5E Tiger II, F-16C Block 40 and F-16D Block 40 Fighting Falcon(www.fightercontrol.co.uk)

บาห์เรนได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลสหรัฐฯในการจัดหาเครื่องขับไล่ Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon รุ่นใหม่ล่าสุด 19เครื่อง พร้อมการปรับปรุงเครื่องบินขับไล่ F-16C/D อีก 20เครื่อง รวมทั้งสองสัญญาเป็นวงเงิน $3.86 billion
การอนุมัตินี้ถูกประกาศโดยสำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยความมั่นคงสหรัฐฯ(DSCA: Defense Security Cooperation Agency) เมื่อวันที่ 8 กันยายนที่ผ่านมา ในเอกสารที่แจ้งขอการอนุมัติไปยังสภา Congress ประกอบด้วย
การขออนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ F-16V Block 70 จำนวน 22เครื่องวงเงิน $2.78 billion และการปรับปรุงเครื่องบินขับไล่ F-16C/D Block 40 จำนวน 20เครื่องที่ประจำการในกองทัพอากาศบาห์เรน(Royal Bahraini Air Force)ให้เป็นมาตรฐาน F-16V วงเงิน $1.08 billion

ในส่วนของการจัดหา F-16V ใหม่ ข้อตกลงการเสนอได้รวมทั้งอุปกรณ์เสริม, การฝึก และการสนับสนุน ส่วนสัญญาในการปรับปรุง F-16C/D เดิมได้รวมเครื่องจำลองการบิน, อุปกรณ์เสริม, การฝึก, กระเปาะชี้เป้าหมาย AN/AAQ-33 SNIPER 25ระบบ และอาวุธในจำนวนไม่มาก เช่น
อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ AIM-9X Sidewinder 2นัด, อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น AGM-88 HARM, ชุดติดตั้งระเบิดนำวิถี Laser GBU-24 Paveway III 2ชุด, ชุดติดตั้งระเบิดนำวิถีดาวเทียม GBU-38 JDAM และ GBU-54 Laser JDAM 5ชุด, ชุดระเบิดนำวิถีดาวเทียม GBU-39 SDB 2ชุด,
อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น AGM-84 Harpoon 2นัด, ชุดติดตั้งระเบิดนำวิถี Laser GBU-50 Enhanced Paveway II 3ชุด และลูกฝึกอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ CATM-9L/M และ AIM-120C-7 CATM อย่างละ 2นัด เป็นต้น

รวมถึงเครื่องยนต์ไอพ่น Turbofan General Electric F-110-GE-129 กำลังขับสูงสุด 29,500lbs 22เครื่อง(แบ่งเป็นติดตั้งในเครื่องใหม่ 19เครื่อง+อะไหล่ 3เครื่อง และติดตั้งในการปรับปรุงเครื่องเดิม 20เครื่อง+อะไหล่ 3เครื่อง)
กองทัพอากาศบาห์เรนนับเป็นลูกค้าส่งออกของ F-16 รายแรกในกลุ่มประเทศอ่าว Persian Gulf แบ่งเป็นโครงการ Peace Crown I จัดหา F-16C Block 40 8เครื่อง และ F-16D 4เครื่องรับมอบในปี 1990 และ Peace Crown II จัดหา F-16C Block 40 10เครื่องรับมอบในปี 2000
ปัจจุบันกองทัพอากาศบาห์เรนประจำการ F-16C/D ในฝูงบินขับไล่ที่1 และฝูงบินขับไล่ที่2 ฐานทัพอากาศ Isa โดยบาห์เรนสูญเสีย F-16C 1เครื่องจากอุบัติเหตุตกทะเลในปี 2003 และอีก 1เครื่องในปี 2015 จากเหตุขัดข้องระหว่างการรบในสงครามกลางเมืองเยเมน

F-16V หรือที่ได้รับการเรียกว่า F-16 Block 70/72 นั้นได้รับการติดตั้ง AESA(Active Electronically Scanned Array) radar แบบ AN/APG-83 SABR(Scalable Agile Beam Radar)ของบริษัท Northrop Grumman สหรัฐฯ รวม 39ระบบในเครื่องใหม่และเครื่องที่ปรับปรุงกับอะไหล่ 6ระบบ
(มีพิ้นฐานจาก AN/APG-80 ที่ติดตั้งในเครื่องบินขับไล่ F-16E/F Block 60 ของกองทัพอากาศสหรัฐอาหรับเอมิเรนตส์ UAE), Mission Computer ของบริษัท Raytheon สหรัฐฯ, Link 16 datalink,
จอแสดงผลในห้องนักบินยุคใหม่, ระบบสงคราม Electronic ขั้นก้าวหน้า(Enhanced Electronic Warfare System) และระบบหลีกเลี่ยงการบินชนพื้นซึ่งจะช่วยรักษาชีวิตนักบินและเครื่องจากอุบัติเหตุระหว่างการบิน

เดิมฝ่ายบริหารของอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ Barack Obama ได้มีความล่าช้าในการอนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ F-16V สร้างใหม่จากโรงงาน รวมถึงการปรับปรุงความทันสมัยของ F-16C/D Block 40 ให้กองทัพอากาศบาห์เรนเนื่องจากเหตุผลด้านการเมือง
อย่างไรก็ตามฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีสหรัฐฯคนปัจจุบัน Donald Trump ได้แจ้งต่อสภา Congress เมื่อปลายเดือนมีนาคม 2017 ว่าการขาย F-16 ใหม่ให้บาเรนห์ควรจะมีความคืบหน้า
ซึ่งกองทัพอากาศบาห์เรนจะจัดหา F-16V ใหม่เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ Northrop F-5E/F ที่ใช้งานมานาน 12เครื่อง แต่ไม่มีเหตุผลเปิดเผยถึงความล่าช้าระหว่างการแจ้งจากฝ่ายบริหารประธานาธิบดี และการประกาศของ DSCA ว่าเพราะอะไรออกมาแต่อย่างใดครับ