http://www.janes.com/article/74277/us-army-retires-final-kiowa-warrior
กองทัพบกสหรัฐฯ(US Army)ได้ทำการบินเที่ยวสุดท้ายของเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ Bell OH-58D Kiowa Warrior นำไปสู่การสิ้นสุดของขั้นตอนการปลดประจำการอากาศยานรุ่นนี้ที่ใช้เวลา 3ปีครึ่ง
การบินเที่ยวสุดท้ายมีขึ้นในวันที่ 19 กันยายน จากสนามบินกองทัพบก Felker ที่ฐานทัพร่วม Langley-Eustis ในมลรัฐ Virginia
เป็นเวลา 40เดือนหลังจาก ฮ.Kiowa Warrior เครื่องแรกปลดประจำการในเดือนพฤษภาคม 2014 ตามแผนปรับโครงสร้างหน่วยการบิน(ARI: Aviation Restructure Initiative) ของกองทัพบกสหรัฐฯ
นับจากครั้งแรกที่เฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวน OH-58A ถูกนำเข้าประจำการในช่วงสงครามเวียดนาม ฮ.ตระกูล Kiowa ได้ถูกใช้งานในฐานะระบบอากาศยานสอดแนมและลาดตระเวนหลักของกองทัพบกสหรัฐฯมาตลอดเกือบ 50ปี
โดยที่โครงสร้างอากาศยานเครื่องชุดแรกนั้นย้อนไปถึงปี 1960s กองทัพบกสหรัฐฯได้พยายามที่จะจัดหาอากาศยานแบบใหม่ทดแทน ฮ.Kiowa มาตั้งแต่ต้นปี 1980s แต่จบลงด้วยประสบการณ์ที่เจ็บปวดยืดเยื้อที่ได้เห็นการถูกยกเลิกไปสี่โครงการ
นับตั้งแต่โครงการเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนโจมตี Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche, เฮลิคอปเตอร์โจมตีลาดตระเวน Bell ARH-70 Arapaho, โครงการ Armed Aerial Scout(AAS) และล่าสุดโครงการปรับปรุง OH-58F
การตัดสินใจยกเลิกขั้นตอนในแต่โครงการส่วนใหญ่เป็นเรื่องงบประมาณ และมีการเรียกเก็บคืนงบประมาณในปี 2013 ที่นั่นเป็นเสียงมรณะสุดท้ายสำหรับแผนเฮลิคอปเตอร์สอดแนมของกองทัพบกสหรัฐฯ
ด้วยการโยนทิ้งความพยายามสุดท้ายในการเปลี่ยนแบบไปเป็นเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวน OH-58F กองทัพบกสหรัฐฯตัดสินใจที่จะทดแทนภารกิจลาดตระเวนสอดแนมด้วยระบบ Manned/Unmanned Teaming(MUM-T)
ซึ่ง MUT-T เป็นชุดการผสานการทำงานร่วมกันระหว่างอากาศยานไร้คนขับ(UAV: Unmanned Aerial Vehicle) และเฮลิคอปเตอร์โจมตี Boeing AH-64E Apache Guardian
นอกจากกองทัพบกสหรัฐฯ, กองทัพอากาศแคนาดา(Royal Canadian Air Force) และกองทัพบกออสเตรเลีย(Australian Army) ที่ปลดประจำการแล้ว ยังมีหลายประเทศที่ยังคงใช้งาน ฮ.ลาดตระเวนตระกูล Kiowa อยู่
เช่น กองทัพอากาศออสเตรีย(Austrian Air Force), กองทัพบกไต้หวัน( Republic of China Army), กองทัพบกตุรกี(Turkish Land Forces), กองทัพบกซาอุดิอาระเบีย(Royal Saudi Land Forces), กองทัพอากาศโดมินิกัน(Dominican Air Force)
ทั้งนี้สหรัฐฯได้ขาย ฮ.OH-58D ส่วนเกินที่ปลดไปในรูปแบบ Excess Defense Article และ Foreign Military Sale ให้กับกองทัพอากาศโครเอเชีย(Croatian Air Force) 16เครื่อง ส่งมอบชุดแรกในปี 2016, กองทัพอากาศตูนิเซีย(Tunisian Air Force) 24เครื่องได้รับมอบชุดแรกในปี 2017 ครับ
