This contract combines purchases for the Navy (84 percent); the governments of the United Kingdom (11 percent); and Thailand (5 percent), under the Foreign Military Sales (FMS) program.
https://www.defense.gov/News/Contracts/Contract-View/Article/1316834/
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯประกาศเมื่อวันที่ ๑๙ กันยายนที่ผ่านมาว่าบริษัท Northrop Grumman Systems Corp ใน Annapolis มลรัฐ Maryland สหรัฐฯ ได้รับสัญญาวงเงิน $18,608,828 แก้ไขเพิ่มจากสัญญาก่อนหน้า เพื่อดำเนินการเป็นเวลา ๔ปี
ในการผลิตชุดนำวิถี(Array Kit) ของ Torpedo เบา Mk54 Mod 0 Lightweight Torpedo(LWT) พร้อมการผลิตอมภัณฑ์สนับสนุน, การวิศวกรรมที่เกี่ยวข้อง และสิ่งอุปกรณ์การบริการซ่อมเพื่อปรับปรุง Mk54 ของกองทัพเรือ
สัญญาแบ่งเป็นการจัดหาของกองทัพเรือสหรัฐฯ(US Navy) ร้อยละ๘๔, รัฐบาลสหราชอาณาจักรร้อยละ๑๑ และรัฐบาลไทยร้อยละ๕ ภายใต้รูปแบบโครงการขาย Foreign Military Sale(FMS) ซึ่งคาดว่าการทำงานจะเสร็จสิ้นในเดือนพฤศจิกายนปี 2020
Mk54 Mod 0 LWT เป็น Torpedo เบาต่อต้านเรือดำน้ำ(Anti-Submarine Lightweight Torpedo) แบบล่าสุดที่ประจำการในกองทัพเรือสหรัฐฯ และมีการส่งออกไปใช้งานในหลายประเทศ
เช่น กองทัพเรือออสเตรเลีย(Royal Australian Navy) และเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล Boeing P-8A Poseidon ของกองทัพอากาศออสเตรเลีย(Royal Australian Air Force) และเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล P-8I Neptune ของกองทัพเรืออินเดีย(Indian Navy)
โดย Torpedo เบา Mk54 ขนาด 324mm นี้สามารถถูกติดตั้งได้กับเรือผิวน้ำโดยใช้ยิงจากแท่นยิงแฝดสาม Mk32 Surface Vessel Torpedo Tubes(SVTT), เฮลิคอปเตอร์ปราบเรือดำน้ำ, หรือเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล(MPA: Maritime Patrol Aircraft) เช่น P-3C Orion
ก่อนหน้าบริษัท Raytheon สหรัฐฯได้ประกาศการจัดซื้อ Torpedo เบา Mk54 Mod 0 วงเงิน $37,723,774 แบ่งเป็นในส่วนที่กองทัพสหรัฐฯจัดหาเองร้อยละ๙๘
และส่วนที่กองทัพเรือไทย(Royal Thai Navy)สั่งจัดหาร้อยละ๒ ในรูปแบบ FMS เมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ.๒๕๕๙(2016) ที่ผ่านมา(http://aagth1.blogspot.com/2016/08/torpedo-mk-54.html)
ดังนั้นการจัดหาชุดนำวิถี Array Kits สำหรับ Torpedo เบา Mk54 Mod 0 ในส่วนของกองทัพเรือไทยเองจึงน่าจะเป็นระบบของลูก Torpedo ที่สั่งจัดหามาก่อนหน้าแล้ว
แม้ว่าจะยังไม่มีการเปิดเผยที่ชัดเจนว่ากองทัพเรือไทยได้สั่งจัดหา Torpedo เบาปราบเรือดำน้ำ Mk54 Mod 0 มาจำนวนกี่นัด แต่กองทัพเรือไทยมีระบบอาวุธที่สามารถปรับปรุงหรือทำการติดตั้ง Mk54 Torpedo ได้หลายแบบ
เช่น ในส่วนเรือรบผิวน้ำอย่าง เรือฟริเกตสมรรถนะสูงใหม่ชุด ร.ล.ท่าจีน(ลำที่๓) ,เรือฟริเกตชุด ร.ล.นเรศวร และเรือคอร์เวต ร.ล.รัตนโกสินทร์ รวมถึงอากาศยาน เช่น เฮลิคอปเตอร์ปราบเรือดำน้ำ ฮ.ปด.๑ SH-60B เป็นต้น
สำหรับอังกฤษการจัดหา Array Kits สำหรับ Torpedo เบา Mk54 Mod 0 น่าจะเพื่อนำมาใช้งานเป็นอาวุธปราบเรือดำน้ำของเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล P-8A ที่ถูกสั่งจัดหา ๙เครื่องสำหรับกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร(Royal Air Force) ครับ
