UAE signs up for F-35 in 11th hour of Trump administration: report
Lockheed Martin F-35As Source: Lockheed Martin
General Atomics Aeronautical Systems MQ-9B Reaper Source: USAF
ไม่กี่ชั่วโมงก่อนพิธีสาบานตนของประธานาธิบดีสหรัฐฯคนที่46 Joe Biden ได้มีรายงานว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์(UAE: United Arab Emirates) ได้ลงนามสัญญาจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์จากสหรัฐฯสองรายการ
คือเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35A Lightning II Joint Strike Fighter(JSF) จำนวน 50เครื่อง และอากาศยานไร้คนขับ(UAV: Unmanned Air Vehicle) แบบ General Atomics Aeronautical Systems MQ-9B Reaper จำนวน 18ระบบ
Reuters ได้อ้างถึงแหล่งข่าวที่ไม่ระบุชื่อที่กล่าวว่ารัฐบาลสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ใน Abu Dhabi ได้ลงนามสัญญาในข้อตกลงชุดรูปแบบการขาย Foreign Military Sales(FMS)
ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงที่คณะบริหารของอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯคนที่45 Donald Trump จะหมดวาระลง โดยเสริมว่าการส่งมอบจะเริ่มต้นได้อย่างเร็วที่สุดภายในปี 2027
สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้แสดงความสนใจในเครื่องบินขับไล่ F-35A มานาน และในเดือนพฤศจิกายน 2020 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้อนุมัติความเป็นไปได้ในชุดการขายทางกลาโหมวงเงิน $23.4 billion แก่ UAE
ประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ F-35 จำนวน 50เครื่องวงเงิน $10.4 billion, MQ-9B UAV 18ระบบวงเงิน $2.97 billion และอาวุธอากาศสู่อากาศและอากาศสู่พื้นต่างๆวงเงิน $10 billion(https://aagth1.blogspot.com/2020/11/f-35i.html)
อย่างไรก็ตามคณะบริหารของประธานาธิบดี Biden ที่กำลังจะมาถึงอาจจะไม่อนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ขั้นก้าวหน้าแก่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ซึ่งปกครองในระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์โดยเลือกตั้งในกลุ่มชนเผ่าเจ้าผู้ครองนครรัฐทั้ง7รัฐ
อันเป็นประเทศที่ไม่เป็นประชาธิปไตยประเทศแรกที่ได้รับอนุมัติการขายสำหรับ F-35 คณะบริหารของสหรัฐฯชุดใหม่อาจจะตั้งคำถามเกี่ยวกับรายงานประวัติการละเมิดสิทธิมนุษยชนของ UAE ด้วย
นี่ยังอาจจะรวมถึงความกังวลในการดำรงความแหลมคมทางกลาโหมของอิสราเอลในตะวันออกกลาง แม้ว่าอิสราเอลได้ให้การอนุมัติที่สหรัฐฯจะขาย F-35 ให้ UAE โดยปริยายก็ตาม(https://aagth1.blogspot.com/2020/08/f-35.html)
ข้อมูลจาก Cirium fleets data ระบุว่ากำลังฝูงเครื่องบินรบของกองทัพอากาศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์(UAEAF: United Arab Emirates Air Force) คือเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-16E/F จำนวน 76เครื่อง และเครื่องบินขับไล่ Dassault Mirage 2000 จำนวน 59เครื่อง
นอกจากนี้กองทัพอากาศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีประจำการด้วยเครื่องบินฝึกไอพ่น BAE Systems Hawk 102 จำนวน 12เครื่องโดยมีภารกิจรองเป็นเครื่องบินโจมตีภาคพื้นดิน
ในหลายปีที่ผ่านมา UAE ยังมองที่จะจัดหาเครื่องบินขับไล่ใหม่ เช่น เครื่องบินขับไล่ Dassault Rafale กับเครื่องบินขับไล่ Eurofighter Typhoon หรือเครื่องบินขับไล่ F-16 เพิ่มเติมครับ
