เครื่องบินขับไล่ F-35B บินขึ้นจาก Ski Jump โดยติดอาวุธภายนอกครั้งแรก

UK launches externally loaded F-35B from 'ski jump' for first time

An F-35B at the moment of launch from a 'ski-jump' test rig that has been set up at NAS Patuxent River. The aircraft is loaded out with a UK-specific mix of Paveway IV and ASRAAM weapons. Source: US Navy
http://www.janes.com/article/73080/uk-launches-externally-loaded-f-35b-from-ski-jump-for-first-time

สหราชอาณาจักรได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นในการจัดตั้งกำลังอากาศยานปีกตรึงของตนเองขึ้นมาใหม่อีกครั้ง จากความสำเร็จในการทดสอบเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter(JSF) บินขึ้นจากทางวิ่ง Ski-Jump โดยติดตั้งอาวุธภายนอกลำตัวเครื่อง
การทดสอบเมื่อต้นเดือนสิงหาคม เครื่องบินขับไล่ F-35B STOVL(Short Take-Off and Vertical Landing) รุ่นบินขึ้นระยะสั้นลงจอดทางดิ่ง ทำการบินขึ้นจากทางวิ่ง Ski-Jump บนบก ซึ่งถูกติดบนเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Queen Elizabeth 2ลำใหม่
โดยติดตั้งระเบิดนำวิถี Laser Raytheon Paveway IV 4นัด และอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ MBDA ASRAAM (Advanced Short-Range Air-to-Air Missile) 2นัดที่ตำบลอาวุธใต้ปีกของเครื่อง

ตามข้อมูลจากบริษัท BAE Systems ใน Twitter ที่แถลงถึงการทดสอบด้วย F-35B เครื่องทดสอบรหัส BF-02 ทำการบินโดยหัวหน้านักบินทดสอบระบบ STOVL ของบริษัทคือ Peter 'Wizzer' Wilson
การทดสอบที่สถานีอากาศนาวี (NAS: Naval Air Station) Patuxent River ในมลรัฐ Maryland สหรัฐฯนี้เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ทดสอบยืนยันการส่ง F-35B บินขึ้นด้วย Ski-Jump
เป็นเทคนิคที่พัฒนาโดยอังกฤษเพื่อนำมาใช้ส่งเครื่องบินขับไล่ Sea Harrier จากดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินยาวตลอดลำตัวเรือของตนในปลายปี 1970s

การส่งอากาศยานขึ้นบินด้วย Ski-Jump สามารถทำให้อากาศยานบินขึ้นโดยบรรทึกเชื้อเพลิงและอาวุธ และมีขอบเขตด้านความปลอดภัยเพิ่มขึ้น
เมื่อเทียบกับระบบของนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corp) ที่ส่งเครื่องบินโจมตี AV-8B Harrier II และ F-35B ของตนบินขึ้นจากเรือยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอณ์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ(US Navy) คือ
เรืออู่ยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น Wasp(LHD: Landing Helicopter Dock) และเรือยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น America(LHA: Landing Helicopter Assault) จากดาดฟ้าเรียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งขณะที่ทะเลมีคลื่นลมแรงซึ่งเรือจะโคลงเคลงขึ้นลงตลอดเวลา

Ski-Jump จะถูกใช้เป็นระบบส่งอากาศยานไอพ่นจากดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบิน R08 HMS Queen Elizabeth และ R09 HMS Prince of Wales ที่ถูกสร้างมาสำหรับกองทัพเรือสหราชอาณาจักร(RN: Royal Navy)
และน่าจะถูกนำมาใช้ใช้กับลูกค้าของ F-35B ที่จะนำมาใช้งานทางทะเลรายอื่นเช่นอิตาลี ซึ่งน่าจะนำมาปฏิบัติการกับเรือบรรทุกเครื่องบิน Cavour ที่ประจำการอยู่ และเรือบรรทุกเครื่องบิน Trieste ที่เพิ่งวางกระดูกงูเรือไปเมื่อ 12 กรกฎาคม 2017
ทั้งนี้การทดสอบการปฏิบัติการบนดาดฟ้าบินเรือบรรทุกเครื่องบิน HMS Queen Elizabeth ครั้งแรกของ F-35B มีกำหนดจะมีขึ้นในปลายปี 2018 ครับ