GDLS wins US Army's ‘light tank' competition, deliveries to begin in early 2024
This GDLS ‘light tank' prototype has won the US Army's Mobile Protected Firepower (MPF) competition. (GDLS)
บริษัท General Dynamics Land Systems(GDLS) สหรัฐฯจะสร้าง 'รถถังเบา' ใหม่ของกองทัพบกสหรัฐฯ(US Army) และได้รับสัญญาวงเงิน $1.14 billion ที่จะผลิตรถถังเบาใหม่ถึง 96คัน ตามข้อมูลทางการจากหลายหน่วยงาน
กองทัพบกสหรัฐฯได้มอบงานแก่บริษัท GDLS ด้วยการผลิตรถถังเบา Mobile Protected Firepower(MPF) ชุดแรกจำนวน 26คัน โดยการส่งมอบขั้นต้นมีกำหนดการจะเริ่มขึ้นภายใน 19เดือนหรือราวต้นปี 2024
พลจัตวา Glenn Dean สำนักงานบริหารโครงการระบบการรบภาคพื้นดิน(Program Executive Office for Ground Combat Systems) กล่าวต่อสื่อเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2022
กองทัพบกสหรัฐฯวางแผนที่จะจัดซื้อรถถังเบา MPF รวมทั้งหมด 504คัน แต่เหล่าผู้นำของกองทัพบกสหรัฐฯอาจจะมีการปรับจำนวนรถได้เมื่อเวลาผ่านไป
"MPF แสดงถึงขีดความสามารถใหม่สำหรับกองทัพบกสหรัฐฯ ทำให้กองกำลังดำเนินกลยุทธ์เบาของเราจะได้เปรียบต่อข้าศึก ผ่านการจับต้องโดยทหารหลายครั้ง ทหารของเราได้ใช้งานรถต้นแบบและให้ผลตอบกลับที่สำคัญแก่ทีมออกแบบ
สร้างความมั่นใจว่ากองกำลังของเราจะมียุทโธปกรณ์ที่พวกเขาต้องการในสนามรบยุคอนาคต" พลตรี Ross Coffman ผู้อำนวยการทีมรถรบยุคหน้าข้ามรูปแบบการทำงาน(Next Generation Combat Vehicle Cross-Functional Team) กล่าว
ในปลายปี 2018 กองทัพบกสหรัฐฯได้เลือกผู้ประกอบการสองรายที่จะมีส่วนร่วมในการแข่งขันการสร้างต้นแบบรถถังเบา MPF ของตนคือบริษัท BAE Systems สหราชอาณาจักร-สหรัฐฯ และบริษัท GDLS สหรัฐฯ
และแต่ละทีมได้ส่งมอบต้นแบบรถถังเบา MPF ของตนทีมละ 12คัน ทั้งสองบริษัทได้ประสบความล่าช้าในการส่งมอบรถต้นแบบของพวกต้น โดย GDLS ข้ามเส้นชัยในเดือนธันวาคม 2020 ก่อน BAE Systems ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2022
จากนั้นในเดือนมีนาคม 2022 Janes ได้รายงานครั้งแรกว่าหลัง BAE Systems ยื่นข้อเสนอการแข่งขันสุดท้ายของตนต่อกองทัพบกสหรัฐฯ บริษัทได้ถูกตัดสิทธิเนื่องจากปัญหาการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนด
ตามแหล่งข่าวในภาคอุตสาหกรรมสองรายที่ต่างกันที่มีความคุ้นเคยในโครงการ(https://aagth1.blogspot.com/2022/03/bae-systems-gdls-mpf.html)
พลจัตวา Dean ปฏิเสธที่จะยืนยันว่าบริษัท BAE Systems ได้ถูกตัดออกจากโครงการเมื่อเกือบจะสี่เดือนก่อน แต่กล่าวว่าทั้งสองบริษัทได้ยื่นข้อเสนอการแข่งขันสุดท้าย(https://aagth1.blogspot.com/2020/12/mpf.html)
แม้ว่าขณะนั้นกองทัพบกสหรัฐฯและทั้งสองบริษัทอ้างว่าการแข่งขันยังคงดำเนินอยู่ การตัดสินใจนี้ทำให้บริษัท GDLS เป็นเพียงผู้เข้าแข่งขันรายเดียวที่ยังชิงชัยสำหรับสัญญาโครงการรถถังเบา MPF
รถถังเบาต้นแบบโครงการ MPF ของ GDLS มีพื้นฐานจากยานเกราะสายพานขนาดกลางต้นแบบสาธิตแบบ Griffin II ที่มีพื้นฐานร่วมกับยานเกราะสายพาน Ajax ของกองทัพบกสหราชอาณาจักร(British Army)(https://aagth1.blogspot.com/2022/03/ajax.html)
ติดตั้งป้อมปืนแบบพลประจำป้อมภายใน 3นายคือผู้บังคับรถ, พลยิง และพลบรรจุ และติดตั้งปืนใหญ่รถถังลำกล้องเรียบ XM360 ขนาด 120mm ขณะที่พลขับจะอยู่ในสถานีด้านซ้ายตอนหน้าของรถแคร่ฐาน รวมพลประจำรถ 4นายครับ
