Boeing test-flies Thailand's first AH-6i
Boeing personnel test-fly Thailand's first AH-6i Little Bird. (Boeing)
Thailand's acquisition of eight AH-6i Little Bird light attack helicopters will allow the service to replace its obsolete AH-1IF Cobra helicopters. (Airline Week)
บริษัท Boeing สหรัฐฯได้ทำการบินทดสอบเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i Little Bird เครื่องแรกจากทั้งหมด ๘เครื่องที่ได้รับการลงนามสัญญาสำหรับกองทัพบกไทย(RTA: Royal Thai Army)
การบินทดสอบครั้งแรกมีขึ้นเมื่อวันที่ ๒๒ สิงหาคม พ.ศ.๒๕๖๗(2024) ณ โรงงานอากาศยาน Mesa ของ Boeing สหรัฐฯในมลรัฐ Arizona บริษัท Boeing กล่าวเมื่อวันที่ ๔ ตุลาคม พ.ศ.๒๕๖๗(https://aagth1.blogspot.com/2024/06/ah-6i.html)
กองทัพบกไทยได้สั่งจัดหาเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i จำนวน ๘เครื่องภายในสัญญามูลค่าวงเงินราว $103.8 million(ประมาณ ๓,๓๔๒,๕๘๙,๐๑๔บาท)
การผลิตของเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i ที่เหลือในชุดที่ได้รับสัญญายังคงดำเนินอยู่ บริษัท Boeing กล่าวในแถลงการณ์ของตนเมื่อวันที่ ๔ ตุลาคม พ.ศ.๒๕๖๗(https://aagth1.blogspot.com/2024/01/ah-6i-apkws.html)
"หลังเสร็จสิ้น(การผลิตและทดสอบ)ฝูงบินของไทย Boeing จะการฝึกนักบินของกองทัพบกไทย ณ สถานที่ของตนใน Mesa และ ณ และสถานีทดสอบภาคพื้นดิน Yuma Proving Ground กองทัพบกสหรัฐฯ(US Army)
ที่ซึ่งพวกเขาจะเรียนรู้ที่จะปฏิบับัติการเฮลิคอปเตอร์ Little Bird และนำขีดความสามารถทางภารกิจต่างๆของเครื่องมาใช้ประโยชน์" Boeing สหรัฐฯเสริม(https://aagth1.blogspot.com/2023/06/korean-air-ah-6i.html)
ตามข้อมูลจากบริษัท Boeing กองทัพบกไทย "ได้จัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตีเบา AH-6i Little Bird ในฐานะส่วนหนึ่งของความพยายามต่างๆที่กำลังดำเนินอยู่ของตนเพื่อเพิ่มขยายความพร้อมด้านการบินและปรับปรุงความทันสมัยขีดความสามารถการป้องกันประเทศชาติ"
สำนักงานความร่วมมือความมั่นคงกลาโหมสหรัฐฯ(DSCA: Defense Security Cooperation Agency) กล่าวว่าเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i จะทำให้กองทัพบกไทยสามารถปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี ฮ.จ.๑ Bell AH-1F Cobra ที่มีอายุการใช้งานมานานของตนได้
เฮลิคอปเตอร์โจมตี ฮ.จ.๑ AH-1F Cobra ถูกสั่งจัดหาโดยกองทัพบกไทยตั้งแต่ปี พ.ศ.๒๕๓๓(1990) โดยปัจจุบันมีประจำการ ณ กองพันบินที่๓(3rd Aviation Battalion), กรมบิน(Aviation Regiment), ศูนย์การบินทหารบก ศบบ.(AAC: Army Aviation Center) จำนวน ๗เครื่อง
เฮลิคอปเตอร์โจมตี ฮ.จ.๑ AH-1F จำนวน ๔เครื่องแรกถูกนำเข้าประจำการในปี พ.ศ.๒๕๓๔(1991) โดยมี ๑เครื่องสูญเสียไปจากอุบัติเหตุในปี พ.ศ.๒๕๔๓(2000) และจัดหาอีก ๔เครื่องที่เคยประจำการในกองทัพบกสหรัฐฯในปี พ.ศ.๒๕๕๕(2012)
Boeing สหรัฐฯกล่าวว่าการส่งมอบเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i Little Bird ทั้ง ๘เครื่องแก่กองทัพบกไทยจะดำเนินการภายหลังในปี พ.ศ.๒๕๖๗ นี้(https://aagth1.blogspot.com/2022/02/ah-6i.html)
ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i ได้ถูก "สร้างมาด้วยโครงสร้างลำตัว(fuselage) และห้องนักบินบูรณาการในวัตถุประสงค์ทางทหาร" Boeing กล่าวโดยเสริมว่าเฮลิคอปเตอร์ได้ถูกออกแบบเพิ่มดำเนิน "ภารกิจต่างๆที่หลากหลาย" ใน "สภาพแวดล้อมการปฏิบัติการหลายรูปแบบ"
กองทัพบกไทยกำลังทำการจัดหา ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i Little Bird ภายใต้โครงการรูปแบบการขาย Foreign Military Sales(FMS) โดยกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้อนุมัติการขายให้ไทยในเดือนกันยายน พ.ศ.๒๕๖๒(2019)(https://aagth1.blogspot.com/2019/09/ah-6i.html)
ข้อเสนอการขายยังรวมถึงอาวุธยิงทางอากาศหลายแบบอย่างเช่น อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น Lockheed Martin AGM-114R Hellfire จำนวน ๕๐นัด และจรวดอากาศสู่พื้นนำวิถี BAE Systems APKWS(Advance Precision Kill Weapon System) จำนวน ๒๐๐นัด เป็นต้นครับ
