https://www.janes.com/article/91495/us-approves-ah-6i-sale-to-thailand
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้อนุมัติการขายเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ Boeing AH-6i Little Bird ใหม่จำนวน ๘เครื่อง เช่นเดียวกับอาวุธ, อุปกรณ์ และการสนับสนุนที่เกี่ยวข้องแก่กองทัพบกไทย(RTA: Royal Thai Army)(https://aagth1.blogspot.com/2019/07/boeing-ah-6i.html)
การอนุมัติที่ออกประกาศโดยสำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยความมั่นคงสหรัฐฯ(DSCA: Defense Security Cooperation Agency) เมื่อวันที่ ๒๔ มิถุนายน พ.ศ.๒๕๖๒(2019) ระบุวงเงินที่ $400 million ในรูปแบบการขาย Foreign Military Sale(FMS)
การจัดหา ฮ.ลาดตระเวนติดอาวุธ AH-6i จำนวน ๘เครื่องจะทำให้กองทัพบกไทยสามารถปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี ฮ.จ.๑ Bell AH-1F Cobra จำนวน ๗เครื่องที่ประจำการ ณ กองพันบินที่๓ กรมบิน ศูนย์การบินทหารบก ศบบ.ได้(https://aagth1.blogspot.com/2018/06/ah-1f.html)
(แต่เป็นที่เข้าใจว่าความต้องการนี้จะมาเสริม เฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๕๕๐ AS550 C3 Fennec(Airbus Helicopters H125M) จำนวน ๘เครื่องที่ประจำการ ณ กองพันบินที่๑ กรมบิน ศูนย์การบินทหารบก ก่อนหน้าแล้วมากกว่า)
ตามข้อมูลจาก DSCA ข้อเสนอการขาย ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i Little Bird ประกอบด้วย อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น Lockheed Martin AGM-114R Hellfire ๕๐นัด, จรวดนำวิถีอากาศสู่พื้น BAE Systems APKWS(Advance Precision Kill Weapon System) ๒๐๐นัด,
ปืนกลอากาศหกลำกล้องหมุน Dillion M134 Mini Gun 7.62mm ๑๐กระบอก, ปืนกลอากาศสามลำกล้องหมุน General Dynamics GAU-19/B 12.7mm ๔กระบอก, จรวดอากาศสู่พื้น Hydra 70mm ๕๐๐นัด และกระเปาะจรวด M260 ความจุ ๗นัด ๑๐ระบบ
รวมถึงกล้องมองกลางคืนสำหรับนักบิน AN/AVS-6 Night Vision Goggle ๒๐กล้อง, กล้องตรวจการณ์ชี้เป้าหมาย EO/IR(Electro-Optical/Infrared) แบบ WESCAM MX-10Di ๘ระบบ, ระบบพิสูจน์ฝ่าย AN/APX-123 IFF ๑๐ระบบ,
ระบบวิทยุ AN/ARC 201E-VHF-FM และ AN/ARC-231 w/ MX-4027 ๑๐ระบบ, ระบบนำร่องแรงเฉื่อย/หาพิกัดดาวเทียม LN-251 INS/GPS (EGI) ๑๐ระบบ เช่นเดียวกับอุปกรณ์และการสนับสนุนอื่นๆ
"ในฐานะส่วนหนึ่งของหลายความพยายามในการปรับปรุงความทันสมัยกองทัพ เฮลิคอปเตอร์ AH-6i เหล่านี้จะทำหน้าที่ลาดตระเวนโจมตีเบาสำหรับการสนับสนุนทางอากาศใกล้ชิดต่อหน่วยปฏิบัติการพิเศษ, ทหารราบยานเกราะ Stryker และหน่วยชายแดน" เอกสาร DSCA สหรัฐฯกล่าว
ก่อนหน้านี้สหรัฐฯได้อนุมัติการขายยานเกราะล้อยางลำเลียงพล Stryker RTA ICV 8x8 ให้กองทัพบกไทยเป็นประเทศแรก โดยมีการรับมอบรถชุดแรก ๔คันเมื่อวันที่ ๑๒ กันยายน พ.ศ.๒๕๖๒(https://aagth1.blogspot.com/2019/09/stryker-rta-icv.html)
การอนุมัติการขาย ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i แก่กองทัพบกไทยมีขึ้นให้หลัง 21เดือนที่กองทัพบกสหรัฐฯ(US Army) ได้ออกเอกสารขอข้อมูล(RFI: Request for Information) สำหรับ ฮ.AH-6 จำนวน 120เครื่องสำหรับซาอุดิอาระเบียและพันธมิตรผู้ใช้งานอื่นที่ไม่เปิดเผย
การร้องขอครอบคลุมการผลิตและส่งมอบเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธตระกูล Little Bird ทั้งเในรูปแบบ AH-6SA(Saudi Arabia) และ AH-6i(International)
กองทัพบกสหรัฐฯแถลงว่าเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ AH-6SA/AH-6i จะถูกส่งมอบในรูปแบบปรับปรุงสายการผลิตการเพิ่มขยายสมรรถนะ(Performance Enhancement Production Upgrade Configuration) ที่ประกอบด้วย
ใบพัดประธานวัสดุผสม, ตัวยึดแกนใบพัด/ฐานแกนใบพัด(HI-LOK fasteners), ระบบกลับทิศทางใบพัดหาง(รวมถึงระบบควบคุมทิศทางการบินและเพลาส่งกำลังขับใบพัดหาง) หางเครื่องที่ได้รับการขยาย(tail boom) ครับ
