US confirms AH-6i sale to Thailand
Thailand's earlier approval for the Boeing AH-6i light attack helicopter has now been firmed up into a confirmed sale. (Janes/Gareth Jennings)
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯได้ยืนยันการขายเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ Boeing AH-6i จำนวน ๘เครื่อง แก่ไทย โดยการแจ้งสัญญาที่เกี่ยวข้องได้ถูกเผยแพร่ในปลายเดือนธันวาคม พ.ศ.๒๕๖๖(2023)
โดยที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้อนุมัติสำหรับการขายได้ผ่านความเห็นชอบในเดือนกันยายน 2019(https://aagth1.blogspot.com/2022/02/ah-6i.html, https://aagth1.blogspot.com/2019/09/ah-6i.html)
กองบัญชาการระบบอากาศนาวี(NAVAIR: Naval Air Systems Command) กองทัพเรือสหรัฐฯ(USN: US Navy) ได้เปิดเผยว่าตนได้ประกาศสัญญากับบริษัท BAE Systems สหราชอาณาจักรสาขาสหรัฐฯ
เพื่อจะบูรณาการจรวดอากาศสู่พื้นนำวิถี APKWS(Advance Precision Kill Weapon System) ที่ถูกรวมในเอกสารแจ้งเดิมของสำนักงานความร่วมมือความมั่นคงกลาโหมสหรัฐฯ(DSCA: Defense Security Cooperation Agency)
การแจ้งสัญญาจรวดอากาศสู่พื้นนำวิถี APKWS สร้างความแน่นหนาข้อตกลงวงเงิน $400 million สำหรับเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i Little Bird จำนวน ๘เครื่องในวงเงิน $103,774,884(ประมาณ ๓,๓๔๒,๕๘๙,๐๑๔บาท)
ที่จะทำให้กองทัพบกไทย(RTA: Royal Thai Army) จะปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี ฮ.จ.๑ Bell AH-1F Cobra จำนวน ๗เครื่องที่มีอายุการใช้งานมานานของตนได้(https://aagth1.blogspot.com/2023/06/korean-air-ah-6i.html)
ถัดจากสัญญาของ NAVAIR สหรัฐฯที่กำลังจะมีขึ้นสำหรับจรวดอากาศสู่พื้นนำวิถี APKWS จำนวน ๒๐๐นัด ข้อตกลงจะรวมถึงอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น Lockheed Martin AGM-114R Hellfire จำนวน ๕๐นัด,
ปืนกลอากาศ Dillion M134 Minigun ขนาด 7.62mm จำนวน ๑๐กระบอก, ปืนกลอากาศ General Dynamics GAU-19/B Gatling gun ขนาด 12.7mm จำนวน ๔กระบอก, จรวดอากาศสู่พื้น Hydra 70mm จำนวน ๕๐๐นัด,
กล้องมองกลางคืน(NVG: Night-Vision Goggles) จำนวน ๒๐กล้อง, กล้อง electro-optic/infrared(EO/IR) แบบ WESCAM MX-10Di จำนวน ๘ระบบ เช่นเดียวกับสิ่งอุปกรณ์และการสนับสนุนอื่นๆ "ในฐานะส่วนหนึ่งของความพยายามการปรับปรุงความทันสมัยทางทหารที่กว้างขวาง
เฮลิคอปเตอร์ AH-6i เหล่านี้จะมอบขีดความสามารถการลาดตระเวนและโจมตีเบา สำหรับการสนับสนุนทางอากาศใกล้ชิดแก่หน่วยปฏิบัติการพิเศษ, หน่วยทหารราบยานเกราะล้อยาง Stryker และหน่วยป้องกันชายแดน" DSCA สหรัฐฯกล่าวในเอกสารแจ้งการอนุมัติดั้งเดิม
ไทยเป็นลูกค้าส่งออกรายที่สองสำหรับเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ AH-6i โดยซาอุดีอาระเบียมีประจำการด้วยเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ AH-6SA(ตามการกำหนดแบบในประจำการของซาอุดีอาระเบีย) ในกองกำลังรักษาดินแดน(national guard) ของตน
เป็นที่เข้าใจว่าเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ฮ.ลว./อว.๖ AH-6i สำหรับกองทัพบกไทยจะมีกำหนดการส่งมอบตามสัญญาในช่วงเดือนมิถุนายน พ.ศ.๒๕๖๗(2024) ถึงเดือนพฤษภาคม พ.ศ.๒๕๖๘(2025) นี้ครับ
