Boeing to close F/A-18 Super Hornet production line in 2025
An F/A-18E on final approach to landing. (US Navy)
An F/A-18F taking off from the aircraft carrier. (US Navy)
An EA-18G on the aircraft carrier. (US Navy)
บริษัท Boeing สหรัฐฯได้กำหนดการที่จะปิดสายการผลิตเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet และเครื่องบินโจมตีสงคราม Electronic แบบ EA-18G Growler ในปี 2025 ตามการส่งมอบเครื่องสุดท้ายแก่กองทัพเรือสหรัฐฯ(USN: US Navy)
บริษัท Boeing กล่าวเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 2023 แม้ว่าคำสั่งซื้อส่งออกใหม่อาจจะทำให้สายการผลิตเปิดต่อไปได้จนถึงปี 2027(https://aagth1.blogspot.com/2022/07/fa-18ef.html, https://aagth1.blogspot.com/2022/05/fa-18e.html)
กองทัพเรือสหรัฐฯเป็นผู้ถือคำสั่งซื้อเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet รายสุดท้าย ซึ่ง Boeing จะเติมเต็มที่อัตราการผลิต 2เครื่องต่อเดือน(https://aagth1.blogspot.com/2021/09/boeing-fa-18ef-super-hornet-block-iii.html) บริษัท Boeing กล่าวกับ Janes
การส่งมอบแก่ลูกค้าต่างประเทศคือออสเตรเลีย(https://aagth1.blogspot.com/2023/02/ea-18g-growler.html) และคูเวต(https://aagth1.blogspot.com/2021/09/boeing-fa-18ef-super-hornet.html) ที่นำเครื่องปฏิบัติการแล้วได้เสร็จสิ้นแล้ว
การรณรงค์การขายเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet ที่กำลังดำเนินการอยู่โครงการสุดท้ายของ Boeing สหรัฐฯคือความต้องการเครื่องขับไล่พหุภารกิจประจำเรื่องบรรทุกเครื่องบิน(MRCBF: Multi-Role Carrier Borne Fighter)
สำหรับเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดจำนวน 57เครื่องของกองทัพเรืออินเดีย(IN: Indian Navy) ที่จะประจำการบนเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำ(https://aagth1.blogspot.com/2023/02/tejas-lca-mig-29k-ins-vikrant.html) ที่แข่งขันกับเครื่องบินขับไล่ Dassault Rafale ฝรั่งเศส
สายการผลิตเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet ในโรงงานอากาศยาน St Louis มลรัฐ Missouri มีการว่าจ้างแรงงานราวประมาณ 1,500คน Boeing กล่าวกับ Janes(https://aagth1.blogspot.com/2022/07/boeing.html)
ทรัพยากรและบุคลากรที่ปัจจุบันอุทิศให้สายการผลิตเครื่องบินขับไล่ F/A-18 จะถูกส่งให้กับโครงการอื่นๆ รวมถึงเครื่องบินฝึกไอพ่น T-7 Red Hawk, อากาศยานไร้คนขับเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ MQ-25 Stingray และเครื่องบินขับไล่ F-15EX Eagle II
เช่นเดียวกับส่วนประกอบปีกสำหรับเครื่องบินโดยสารพาณิชย์ Boeing 777X ทั้งหมดสร้างในโรงงานอากาศยานของอดีตบริษัท McDonnell Douglas สหรัฐฯ ณ ท่าอากาศยานนานาชาติ St Louis Lambert
แม้ว่าสายการผลิตของเครื่องบินขับไล่ Super Hornet และเครื่องบินโจมตีสงคราม Electronic แบบ Growler อาจจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุด กองทัพเรือสหรัฐฯ เช่นเดียวกับกองทัพอากาศออสเตรเลีย(RAAF: Royal Australian Air Force) และคูเวตน่าจะทำการบินพวกมันต่อไปอีกหลายสิบปี
กองทัพเรือสหรัฐฯกำลังทำการปรับปรุงเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet รุ่นเก่าจากมาตรฐาน Block II เป็น Block III โดยเพิ่มขีดความสามารถและระบบตรวจจับใหม่ต่างๆ ขณะที่ EA-18G Growler มีกำหนดที่จะได้รับกระเปาะก่อกวนสัญญาณ Jammer ใหม่
เครื่องบินขับไล่ Super Hornet เริ่มต้นสายการผลิตในปี 1997 และดำเนินการส่งมอบให้กองทัพเรือสหรัฐฯในปี 1998 ตามเวลาเดือนธันวาคม 2022 กองทัพเรือสหรัฐฯมีประจำการด้วย F/A-18E/F และ EA-18G รวม 710เครื่อง
เครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet มีแผนที่จะถูกทดแทนในประจำการกองทัพเรือสหรัฐฯโดยโครงการเครื่องบินขับไล่ F/A-XX เครื่องบินขับไล่ใหม่ที่ยังไม่ถูกระบุนี้มีกำหนดจะเข้าประจำการในปี 2030s
กองทัพเรือสหรัฐฯยังมีประจำการด้วยเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35C Lightning II Joint Strike Fighter(JSF) รุ่นใช้งานบนเรือบรรทุกเครื่องบิน(CV: Carrier Variant) ควบคู่ไปกับเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F Super Hornet ครับ
