Portugal eyes F-35 buy
With many of its European allies, including Norway (pictured), fielding the F-35A, Portugal is now eyeing the type also. (Royal Norwegian Air Force)
Portugal has been looking to replace its F-16AM/BM fleet with a fifth-generation fighter. (Portuguese Air Force)
เครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35A Lightning II สหรัฐฯสามารถปรากฏในฐานะเครื่องบินขับไล่แบบต่อไปในประจำการกองทัพอากาศโปรตุเกส(Portuguese Air Force, FAP: Força Aérea Portuguesa) ได้
ผู้บัญชาการกองทัพอากาศโปรตุเกส พลอากาศเอก João Guilherme Rosado Cartaxo Alves อธิบายเครื่องบินขับไล่ F-35A ในฐานะตัวเลือกที่พึ่งประสงค์ที่จะทดแทนเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2023
การพูดคุยในงานสัมมนาเครื่องบินลำเลียงทางทหารและเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ(Military Airlift and Air-to-Air Refuelling) กลุ่มสื่อ SAE Media Group ในนครหลวง Lisbon ระหว่างวันที่ 27-28 พฤศจิกายน 2023 พล.อ.อ.Alves กล่าวว่า
กระบวนการทดแทนจำเป็นต้องเริ่มต้นขึ้นเพื่อป้องกันการสูญเสียทางยุทธศาสตร์ที่เกี่ยวข้องและความน่าเชื่อถือการปฏิบัติการ เขายังเน้นว่าชาติพันธมิตรยุโรปส่วนใหญ่ได้เริ่มการเปลี่ยนผ่านไปสู่เครื่องบินขับไล่ F-35 แล้ว
เครื่องบินขับไล่ F-16AM/BM ที่มีอยู่สามารถจะขยายขีดความสามารถการปฏิบัติการของตนไปจนถึงปี 2030 อย่างไรก็ตามการเพิ่มสูงขึ้นของระดับความล้าสมัยก็มีตามมาด้วย พล.อ.อ.Alves กล่าวในงานสัมมนา
เขายืนยันว่าการจัดซื้อจัดจ้างจะมีขึ้นหลังปี 2030 ในฐานะส่วนหนึ่งของแผนการปรับปรุงความทันสมัยกองทัพอากาศโปรตุเกส 'Air Force 5.3' ที่จัดตั้งขึ้นใหม่
โปรตุเกสกำลังมองที่จะทดแทนฝูงเครื่องบินขับไล่ F-16AM/BM ด้วยเครื่องบินขับไล่ยุคที่5 ผู้อำนวยการกรมการช่างและโครงการ กองทัพอากาศโปรตุเกส พลอากาศจัตวา João Rui Ramos Nogueira กล่าวกับ Janes ว่า
โปรตุเกสวางแผนที่จะจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-35A ผ่านโครงการการจัดซื้อรูปแบบ Foreign Military Sales(FMS) ของสหรัฐฯ แต่ปฏิเสธที่จะเข้าสู่รายละเอียดต่างๆเกี่ยวกับจำนวนเครื่องที่วางแผนจัดหาหรือกำหนดการการซื้อจัดจ้าง
พล.อ.จ.Nogueira เน้นว่าการตัดสินใจที่จะเดินหน้าการจัดซื้อจัดจ้างเครื่องบินขับไล่ยุคที่5 จะมีขึ้นโดยรัฐบาลโปรตุเกสอย่างเป็นทางการในขั้นต่อไปภายหลัง
ตามข้อมูลจาก Janes World Air Forces กองทัพอากาศโปรตุเกสปัจจุบันมีประจำการด้วยเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยว F-16AM จำนวน 24เครื่อง และเครื่องบินขับไล่สองที่นั่ง F-16BM จำนวน 4เครื่อง
เครื่องบินขับไล่ F-16AM/BM Block 15 MLU(Mid-Life Update) ที่ได้รับการปรับปรุงครึ่งอายุเพื่อเพิ่มความทันสมัยแล้วเหล่านี้ โปรตุเกสได้ส่งมอบเครื่องส่วนเกินของตนให้โรมาเนียแล้วจำนวน 20เครื่อง(https://aagth1.blogspot.com/2020/11/f-16.html)
ชาติยุโรป NATO ที่ได้เปลี่ยนผ่าน F-16AM/BM ของตนด้วย F-35A รวมถึง เบลเยียม(https://aagth1.blogspot.com/2023/08/f-35a.html), เดนมาร์ก(https://aagth1.blogspot.com/2023/09/f-35a.html), เนเธอร์แลนด์(https://aagth1.blogspot.com/2023/06/h225m-aargm-er-f-35a.html), และนอร์เวย์(https://aagth1.blogspot.com/2022/01/f-16ambm-f-35a.html) ครับ
