กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่นแต่งตั้งนายทหารหญิงเป็นผู้บัญชาการหมวดเรือคุ้มกันคนแรก

Japan's navy appoints first woman to command warship squadron

Newly-appointed Commander of First Escort Division of Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) Ryoko Azuma (2nd L), who is the first female commander of a navy destroyer squadron in Japan, salutes to soldiers on JMSDF's helicopter carrier Izumo at a port in Yokohama, south of Tokyo, Japan March 6, 2018. REUTERS/Nobuhiro Kubo
https://www.reuters.com/article/us-japan-defence-femalecommander/japans-navy-appoints-first-woman-to-command-warship-squadron-idUSKCN1GI0VC

https://www.reuters.tv/v/NUO/2018/03/06/japan-appoints-its-first-female-warship-commander

กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่น(JMSDF: Japan Maritime Self-Defense Force) ได้แต่ตั้งนายทหารหญิงคนแรก นาวาเอก Ryoko Azuma อายุ 44ปี เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการหมวดเรือคุ้มกันที่1(Escort Squadron 1) กองเรือคุ้มกันที่1(Escort Flotilla 1) ฐานทัพเรือ Yokosuka
นาวาเอก Azuma จะเป็น ผบ.หมวดเรือคุ้มกันที่1 ที่มีเรือพิฆาต 4ลำคือเรือธงของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่น เรือพิฆาตบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ DDH-183 Izumo, เรือพิฆาตติดอาวุธปล่อยนำวิถี DDG-171 Hatakaze, เรือพิฆาต DD-101 Murasame และเรือพิฆาต DD-107 Ikazuchi

นาวาเอก Azuma จะเป็นผู้บังคับบัญชาทหาร 1,000นายซึ่งมีนายทหารหญิงเพียง 30นาย "ฉันไม่คิดเรื่องที่ว่าเป็นผู้หญิง ฉันจะมุ่งการใช้พลังงานของฉันในการเติมเต็มหน้าที่ของฉันในฐานะผู้บัญชาการ ฉันต้องการที่จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดในการรับภาระหน้าที่หนักที่ฉันได้รับ"
นาวาเอก Ryoko Azuma กล่าวในพิธีรับมอบตำแหน่งผู้บัญชาการพร้อมนายทหารอีก 400นายที่จัดขึ้นบนเรือพิฆาตบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ DDH-183 Izumo ซึ่งกำลังจอดที่อู่เรือใน Yokohama ใกล้กรุง Tokyo เพื่อรับการซ่อมบำรุง

เมื่อ นาวาเอก Azuma เข้าร่วมกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่นครั้งแรกในปี 1996 นายทหารหญิงยังถูกห้ามเข้าประจำการบนเรือรบ ต่อมากฎดังกล่าวถูกยกเลิกไปเมื่อ10ปีก่อน อย่างไรก็ตามสำหรับเรือดำน้ำแล้วกำลังพลประจำเรือยังคงมีเฉพาะนายทหารชายเท่านั้น
การแต่งตั้งเธอเป็นผู้บัญชาการหมวดเรือถือเป็นการจูงใจสุภาพสตรีให้สมัครเข้าร่วมกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่น(JSDF: Japan Self-Defense Forces) มากขึ้นเพื่อรองรับความขาดแคลนผู้ชายที่มียอดผู้สมัครเข้าร่วมกองกำลังป้องกันตนเองน้อยลงไปเรื่อยๆ

เช่นเดียวกับเศรษฐกิจที่เปิดกว้างขึ้น กองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่นได้หันเข้าหาการเปิดรับสุภาพสตรีเข้าประจำการเนื่องการขาดแคลนกำลังพลที่มีผลจากกำลังแรงงานในประเทศญี่ปุ่นที่ลดลงเนื่องจากจำนวนประชากรที่เกิดใหม่ลดต่ำลงอย่างต่อเนื่อง
โดยจำนวนประชากรญี่ปุ่นที่มีอายุระหว่าง 18-26ปี ถูกคาดการณ์จากรัฐบาลญี่ปุ่นว่าจะมีเพียง 7ล้านคนในปี 2065 จาก 11ล้านคนในปี 2017 ไม่เหมือนกับบริษัทเอกชน กองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่นไม่สามารถที่จะวางกำลังหน่วยในต่างประเทศได้ หรือไม่สามารถว่าจ้างชาวต่างชาติเพื่อเสริมกำลังพลที่ขาดแคลนได้

ในปี 2030 ญี่ปุ่นมีแผนจะเพิ่มกำลังพลที่มีนายทหารหญิงร่วมด้วยที่ประจำการในกองกำลังป้องกันตนเองเป็นร้อยละ9 ของกำลังพลทั้งหมด เพิ่มจากในขณะนี้ร้อยละ6 หรือราว 14,000นาย
ทั้งในกองกำลังป้องกันตนเองทางบกญี่ปุ่น(JGSDF: Japan Ground Self-Defense Force), กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่น JMSDF และกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศ(JASDF: Japan Air Self-Defense Force)

นอกจาก นาวาเอก Azuma ผู้บัญชาการหมวดเรือคุ้มกันที่1 แล้วยังมีนายทหารหญิงระดับสูงนายอื่นอีกในกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่น คือผู้บังคับการเรือพิฆาต 4นาย(http://aagth1.blogspot.com/2016/03/blog-post_5.html) และพลเรือตรี 1นายในตำแหน่งหน่วยส่งกำลังบำรุง
"ฉันต้องการจะอุทิศตนเองให้กลายเป็นผู้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้อื่น" นาวาเอก Azuma กล่าวเมื่อถูกถามว่าเธอต้องการทำหน้าที่เป็นแบบอย่างให้กับผู้หญิงคนอื่นหรือไม่ครับ