Picture: Philippine Navy
http://www.navyrecognition.com/index.php/news/defence-news/year-2015-news/august-2015-navy-naval-forces-defense-industry-technology-maritime-security-global-news/2991-philippine-navy-commissions-two-armed-aw-109e-to-act-as-air-amphibious-support-
assets.html
กองทัพเรือฟิลิปปินส์ทำพิธีเข้าประจำการเฮลิคอปเตอร์แบบ AgustaWestland AW-109E Power ชุดสุดท้าย 2เครื่องที่สถานีทหารเรือ Jose Andrada ใน Roxas Boulevard กรุง Manila สัปดาห์นี้
โดยนาวาเอก Lued Lincuna หัวหน้าฝ่ายสำนักงานประชาสัมพันธ์กองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้กล่าวว่า ฮ.ติดอาวุธ AW-109E จะถูกนำมาใช้ในภารกิจตรวจการณ์ทางทะเล การสนับสนุนทางอากาศต่อปฏิบัติการยกพลขึ้นบก
กองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้ลงนามสัญญาจัดหา ฮ.AW-109E กับ AgustaWestland จำนวน 5เครื่อง ช่วงต้นปี 2013 วงเงิน 1.33 billion Pesos($32 million)
โดยเครื่องชุดแรก 3เครื่องถูกส่งมอบและเข้าประจำการไปตั้งแต่วันที่ 22 ธันวาคม 2013 และชุดสุดท้าย 2เครื่องถูกส่งเมื่อเดือนธันวาคมปี 2014
AgustaWestland AW-109E Power เป็นเฮลิคอปเตอร์ขนาดเบา น้ำหนัก 3tons ติดตั้งเครื่องยนต์แบบ Pratt and Whitney PW206C สองเครื่อง รองรับผู้โดยสาร 8ที่นั่ง
ติดตั้ง Radar ค้นหาตรวจการณ์สภาพอากาศและกล้องสร้างภาพความร้อน FLIR(Forward Looking Infrared) และมีคานอาวุธด้านข้างตัวเครื่องสองตำบล
ซึ่งกองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้จัดหากระเปาะบรรจุอาวุธอากาศยานแบบ FN RMP จาก FN Herstal ซึ่งหนึ่งระบบประกอบด้วยปืนกลอากาศ FN M3P ขนาด .50cal ความจุ 250นัด อัตราการยิง 1,100นัดต่อนาที
และท่อยิงจรวดขนาด 2.75" ระบบละสามนัด สามารถติดตั้งได้ทั้งจรวดธรรมดาและแบบนำวิถี พร้อมศูนย์เล็งและระบบควบคุมการยิงติดตั้งในเครื่อง
กองทัพเรือฟิลิปปินส์จะนำ ฮ.AW-109E ไปใช้ในปฏิบัติการลาดตระเวนตรวจการณ์ทางทะเลและสนับสนุนทางอากาศต่อกำลังหน่วยยกพลขึ้นบก
ซึ่งสามารถปฏิบัติการได้จากเรือผิวน้ำที่มีลานจอด ฮ. หรือมีโรงเก็บ ฮ. เช่นเรือฟริเกต และสามารถบินขึ้นลงในสภาพคลื่นลมแรงได้
การจัดหา ฮ.AW-109E นั้นจะเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพของกองทัพเรือฟิลิปปินส์ในการตรวจการณ์และโจมตีตอบโต้กองกำลังฝ่ายตรงข้ามที่รุกรานเขตอธิปไตยของตนได้มากขึ้น
โดยนับตั้งแต่ความขัดแย้งระหว่างฟิลิปปินส์กับจีนในข้อพิพาทด้านพรมแดนทางทะเลจีนใต้ทวีความรุนแรงมากขึ้น ทำให้ฟิลิปปินส์ได้พยายามเพิ่มการพัฒนากองทัพให้มีศักยภาพสูงขึ้นแม้ว่าจะติดขัดข้อจำกัดด้านงบประมาณที่น้อยครับ
