สหรัฐฯส่งเรือลำเลียงความเร็วสูงชั้น Spearhead ร่วมการฝึก Pacific Partnership 2018 กับกองทัพไทย

US strengthens capacity building efforts across Asia Pacific with expeditionary fast transport ships

Expeditionary fast transport ship USNS Brunswick (T-EPF 6) sailing through the Gulf of Thailand en route to a ‘Pacific Partnership’ 2018 mission stop. Source: US Navy
http://www.janes.com/article/80183/us-strengthens-capacity-building-efforts-across-asia-pacific-with-expeditionary-fast-transport-ships

กองทัพเรือสหรัฐฯ(USN: US Navy) ได้เพิ่มการนำเรือลำเลียงความเร็วสูง(EPF: Expeditionary Fast transport Ship) ของตนใช้งานโดยการเข้าร่วมการฝึกผสมนานาชาติ Pacific Partnership 2018 ร่วมกับกองทัพไทย(Royal Thai Armed Forces) ระหว่างวันที่ ๑๙-๒๔ พฤษภาคม
ซึ่งเป็นการทำให้กองทัพเรือสหรัฐฯสามารถเข้าถึงท่าเรือในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกได้ดียิ่งขึ้นในขณะที่เรือประเภทอื่นๆไม่สามารถเข้าถึงท่าเรือได้ดีเท่า

เรือลำเลียงความเร็วสูงชั้น Spearhead กองทัพเรือสหรัฐฯเป็นจุดเปลี่ยนด้านขีดความสามารถในการเพิ่มขยายความร่วมมือของสหรัฐฯกับหุ้นส่วนมิตรประเทศทั่วทั้งภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก
ตามที่เจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหรัฐฯกล่าวกับ Jane's ระหว่างการเยี่ยมชมเรือลำเลียงความเร็วสูง T-EPF-6 USNS Brunswick

ก่อนหน้านั้นในเดือนพฤษภาคม 2018 เรือลำเลียงความเร็วสูง USNS Brunswick ได้เดินทางเยือนฐานทัพเรือ RSS Singapura หรือฐานทัพเรือ Changi กองทัพเรือสิงคโปร์(RSN: Republic of Singapore Navy) เป็นเวลาหลายวัน
ก่อนที่เดินทางถึงฐานทัพเรือสัตหีบ กองทัพเรือไทย(Royal Thai Navy) ที่จังหวัดชลบุรี ตั้งแต่วันที่ ๑๙ พฤษภาคมที่ผ่านมา เพื่อเข้าร่วมการฝึก Pacific Partnership 2018 ซึ่งเป็นภารกิจปลายทางของเรือ

Pacific Partnership เป็นชุดการฝึกผสมนานาชาติที่นำโดยสหรัฐฯเพื่อเตรียมความพร้อมในด้านภารกิจการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาภัยพิบัติ(HADR: Humanitarian Assistance and Disaster Relief)
ที่เริ่มมาตั้งแต่ปี 2004 ในการตอบสนองต่อเหตุภัยพิบัติทสึนามิ(Tsuanmi) ในมหาสมุทรอินเดีย โดยปัจจุบันการฝึกมีมิตรประเทศเข้าร่วมมากกว่า 22ประเทศ และได้ทำการรักษาผู้ป่วยมากกว่า 300,000รายแล้วทั่วภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก

ปี 2018 นับเป็นปีที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือสหรัฐฯในแง่ขอบเขตและคุณสมบัติการใช้ประโยชน์ทางเรือ และปัจจุบันได้มัการนำกำลังพลมากกว่า 800นายของกองทัพสหรัฐฯ, กองทัพมิตรประเทศ และเจ้าหน้าที่จากองค์การที่ไม่ใช่ภาครัฐระหว่างประเทศ(NGO: Non-Governmental Organisation)
โดยเริ่มต้นภารกิจในเดือนมีนาคม 2018 ที่เกาะ Yap สหพันธรัฐไมโครนีเซีย ต่อมาที่ Palau อินโดนีเซีย, ศรีลังกา, มาเลเซียตะวันตก, เวียดนาม และไทย

นอกจาก USNS Brunswick แล้ว เรือช่วยรบลำอื่นของกองทัพเรือสหรัฐฯที่เข้าร่วมการฝึกยังมีเรือพยาบาล T-AH-19 USNS Mercy ความยาวตัวเรือ 270m และเรือลำเลียงความเร็วสูงชั้น Spearhead อีกลำคือ T-EPF-3 USNS Millinocket
ทั้งนี้การฝึกผสม Pacific Partnership 2018 ที่มีกองทัพไทยเป็นเจ้าภาพร่วมครั้งแรก นับเป็นการกระชับความสัมพันธ์ที่แข็งเกร่งของมิตรประเทศที่เก่าแก่ที่สุดสหรัฐฯในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ครับ