http://www.janes.com/article/78269/china-s-casc-readies-improved-ch-4-uav
Nigeria graduates first homegrown UAV pilots
http://www.janes.com/article/78370/nigeria-graduates-first-homegrown-uav-pilots
China Academy of Aerospace Aerodynamics(CAAA) สถาบันพัฒนาวิทยาการการบินในเครือ China Aerospace Science and Technology Corporation(CASC) รัฐวิสาหกิจด้านอุตสาหกรรมอากาศยานของรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีน
กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาอากาศยานไร้คนขับเพดานบินปานกลางระยะทำการนาน(MALE UAV: Medium-Altitude Long-Endurance Unmanned Aerial Vehicle) ติดอาวุธโจมตีตระกูล CH-4(Cai Hong 4 หรือ Rainbow 4) รุ่นใหม่ CH-4C รุ่นใหม่ที่มีขีดความสามารถมากขึ้น
ตามที่ Jane's ทราบจากแหล่งข่าวในบริษัท CAAA/CASC จีนเปิดเผยว่าแผนการยกระดับความสามารถหลายรายการสำหรับอากาศยานรบไร้คนขับ CH-4C UAV รุ่นใหม่นี้ได้รับการรับรองการทดสอบแล้ว
พร้อมๆไปกับระเบิดนำวิถี Laser ขนาด 100kg แบบใหม่ การติดตั้งอุปกรณ์ลาดตระเวน Electronic ใหม่ระหว่างการสอบการยิงด้วยอาวุธจริงเป็นเวลา 6วันทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีนเมื่อปลายเดือนมกราคมที่ผ่านมา
แม้ว่ารายละเอียดจำเพาะของการพัฒนาอากาศยานไร้คนขับ CH-4C จะไม่สามารถเปิดเผยได้ในขั้นนี้ Jane's เข้าใจว่าคุณสมบัติใหม่จะรวมถึงการเพิ่มขีดความสามารถในการบรรทุกรวมถึงการเพิ่มกำลังของเครื่องกำเนิดพลังไฟฟ้าของเครื่อง
เช่นเดียวกับการปรับปรุงการประมวลผลข้อมูลและสถาปัตยกรรมระบบไฟฟ้า คุณภาพการสร้างของโครงสร้างพื้นฐานอากาศยานและระบบควบคุมการบินยังจะได้รับการปรับปรุงเพื่อเพิ่มความสามารถในการปฏิบัติการในสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย
"การปรับปรุงสถาปัตยกรรมระบบไฟฟ้าและพลังงานทำให้สามารถบูรณาการติดตั้งอาวุธและบรรทุกอุปกรณ์ได้หลายรูปแบบกับตัวอากาศยานมากขึ้น ทำให้มั่นใจได้ว่ามันพร้อมรองรับวิทยาการยุคหน้าและที่ยังมีเกี่ยวข้องได้ดีต่อไปในอนาคต
สถาปัตยกรรมใหม่ยังอำนวยความสะดวกให้การบูรณาการติดตั้งอุปกรณ์จากผู้ผลิตรายอื่น(Third Party) ตามที่ลูกค้าอาจจะต้องการให้ UAV จะติดตั้งด้วย" เจ้าหน้าที่ของบริษัท CAAA/CASC จีนอธิบาย(การพัฒนาก่อนหน้า http://aagth1.blogspot.com/2017/08/ch-4-uav-app.html)
วิศวกรของ CAAA จีนยังได้มีโอกาสดำเนินทดสอบการบูรณาการกระเปาะตรวจการณ์ Elctronic ใหม่ ซึ่งได้ถูกพัฒนาขึ้นมาเมื่อเร็วๆนี้ตามความต้องการของลูกค้าที่ไม่เป็นที่เปิดเผย
โดยกระเปาะตรวจการณ์ถูกออกแบบให้ติดตั้งที่ตำบลอาวุธใต้ท้องของ CH-4 เครื่องทดสอบที่มีการปรับแต่งสำหรับให้สามารถมีแนวการมองเห็น(LOS: Line-of-Sigh) และการสื่อสารผ่านดาวเทียม
CH-4B รุ่นก่อนหน้าเป็นอากาศยานรบไร้คนขับ(UCAV: Unmanned Combat Aerial Vehicle) ที่จีนประสบความสำเร็จในการส่งออกให้กับหลายประเทศทั่วโลก
เช่น อิรัก อียิปต์ และซาอุดิอาระเบียพร้อมสิทธิบัตรการผลิตในประเทศ ซึ่งได้ถูกใช้ในปฏิบัติการรบจริงเช่นการโจมตีทางอากาศต่อกลุ่มติดอาวุธก่อการร้ายมาแล้ว
อากาศยานไร้คนขับตระกูล Cai Hong(Rainbow) อีกรุ่นที่จีนประสบความสำเร็จในการส่งออกคืออากาศยานรบไร้คนขับ CH-3A UAV ซึ่งมีเป็นอากาศยานไร้คนขับทางยุทธวิธีที่มีขนาดเล็กกว่า พิสัยทำการสั้นกว่า และบรรทุกได้น้อยกว่า CH-4
ล่าสุดกองทัพอากาศไนจีเรีย(NAF: Nigerian Air Force) ได้ทำพิธีสำเร็จการศึกษาของศิษย์การบิน CH-3A ชุดแรกทีทำการฝึกในประเทศเมื่อวันที่ 2 มีนาคมที่ผ่านมา
การประกาศที่มีภายหลังเมื่อ 5 มีนาคมที่ผ่านมาว่า นักบินกองทัพอากาศไนจีเรียชุดแรก 5นายได้รับมอบเครื่องหมายปีกแสดงความสามารถทางการบินของพวกตน หลังจากสำเร็จหลักสูตรการฝึกเป็นระยะเวลา 2ปี ณ โรงเรียนการบิน401(401 FTS: 401 Flying Training School) ใน Kaduna
หลังจากการฝึกขั้นต้นกับ UAV พลเรือนนักบินไนจีเรียได้ทำการฝึกเป็นเวลา 10เดือนกับอากาศยานไร้คนขับทางยุทธวิธี CH-3A จีนของกองทัพอากาศไนจีเรีย โดยมีชั่วโมงบินเกือบราว 100ชั่วโมงบิน
กองทัพอากาศไนจีเรียและกองทัพอากาศเติร์กเมนิสถาน(Turkmen Air Force) เป็นสองประเทศที่มีการยืนยันว่าเป็นลูกค้าส่งออกของอากาศยานรบไร้คนขับทางยุทธวิธี CH-3A UCAV
โดยลูกค้าส่งอีกรายคือกองทัพอากาศพม่า(Myanmar Air Force) เป็นประเทศแรกในกลุ่มชาติ ASEAN ที่จัดหาอากาศยานรบไร้คนขับ CH-3 จีนมาใช้ในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศต่อกองกำลังชนกลุ่มน้อย(http://aagth1.blogspot.com/2016/06/mi-35p-4.html)
ทั้งนี้ตามที่ได้รายงานไปว่ากองทัพอากาศไทย(Royal Thai Air Force) มีแผนจะจัดหาอากาศยานไร้คนขับเพดานบินกลางระยะเวลาปฏิบัติการนาน MALE UAV รวมถึงอากาศยานรบไร้คนขับติดอาวุธ UCAV ทั้งระบบที่จัดหาจากต่างประเทศและที่พัฒนาเองในประเทศนั้น
มีการเปิดเผยว่าจีนก็ได้มีการเสนออากาศยานไร้คนขับ CH-4 UAV ให้กับกองทัพอากาศไทยพิจารณาด้วยครับ
