สโลวาเกียเลือกจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-16V สหรัฐฯเหนือ Gripen สวีเดน

Slovakia selects F-16 over Gripen for new fighter
https://www.defensenews.com/digital-show-dailies/riat/2018/07/11/slovakia-selects-f-16-over-gripen-for-new-fighter/

Artist impression of  Lockheed Martin F-16V Block 70 Fighting Falcon(https://www.lockheedmartin.com/en-us/products/f-16.html)

สโลวาเกียได้ตัดสินใจเลือกที่จะจัดหาเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-16V Block 70 สหรัฐฯใหม่ 14เครื่องเพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ MiG-29 รัสเซียของกองทัพอากาศสโลวาเกีย(Slovak Air Force)
การประกาศโดยกระทรวงกลาโหมสโลวาเกียเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมที่ผ่านมาหมายความว่าเครื่องบินขับไล่ F-16V สหรัฐฯได้เป็นผู้ชนะเหนือเครื่องบินขับไล่ Saab JAS-39C/D Gripen สวีเดน

ในแถลงการจาก Website กระทรวงกลาโหมสโลวาเกีย รัฐมนตรีกลาโหมสโลวาเกีย Peter Gajdoš กล่าวว่าเครื่องบินขับไล่ F-16V สหรัฐฯได้รับเลือกเพราะเป็น "ยุทโธปกรณ์ยุคใหม่ที่ทันสมัยสูง"
และแถลงการยังกล่าวว่าเครื่องบินขับไล่ F-16V สหรัฐฯมีค่าใช้จ่ายโดยรวมที่ถูกกว่าเมื่อวิเคราะห์การใช้ปฏิบัติการจนถึงปี 2040

อย่างไรก็ตามกระทรวงกลาโหมสโลวาเกียไม่ได้เปิดเผยวงเงินโครงการจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-16V สหรัฐฯ 14เครื่อง แต่สำนักข่าว Reuters รายงานว่าน่าจะอยู่ที่ 1.1 billion Euros($1.3 billion)
"เรายินดีที่สโลวาเกียได้เลือก F-16 Block 70 ความเป็นหุ้นส่วนนี้จะส่งมอบขีดความสามารถใหม่แก่กองทัพสโลวัคและความแข็งแกร่งในความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ของสโลวาเกียกับ NATO และสหรัฐฯ" John Losinger โฆษกของบริษัท Lockheed Martin สหรัฐฯกล่าว

ในเดือนเมษายนที่ผ่านมากระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้อนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ F-16V Block 70/72 จำนวน 14เครื่องแก่สโลวาเกีย(http://aagth1.blogspot.com/2018/04/f-16v-gripen.html) เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าขั้นตอนเข้าสู่การลงนามสัญญาจัดหาน่าเป็นไปอย่างราบลื่น
การเลือก F-16V สหรัฐฯของสโลวาเกียเหนือเครื่องบินขับไล่ Gripen C/D ที่ประจำการในเพื่อนบ้านใกล้ชิดทั้งฮังการีและสาธารณรัฐเช็ก ขณะที่โปแลนด์มีเครื่องบินขับไล่ F-16C/D Block 52+ ประจำการ ซึ่งทั้งสี่ประเทศต่างเป็นชาติสมาชิก NATO ร่วมกัน

สโลวาเกียนับลูกค้ารายที่สองสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-16V หลังจากที่บริษัท Lockheed Martin ได้ตัดสินใจย้ายสายการผลิต F-16 ทั้งหมดจากโรงงานอากาศยาน Fort Worth มลรัฐ Texas ไปโรงงานอากาศยาน Greenville มลรัฐ South Carolina
โดยลูกค้ารายแรกของเครื่องบินขับไล่ F-16V คือบาห์เรน(http://aagth1.blogspot.com/2018/06/f-16v-16.html) ที่การสั่งจัดหาจากทั้งสองประเทศได้ทำให้ Lockheed Martin สามารถเปิดสายการผลิตเครื่องบินขับไล่ F-16 ต่อไปได้

ทั้งนี้ Lockheed Martin สหรัฐฯยังมองเห็นถึงความเป็นไปได้ในการขายเครื่องบินขับไล่ F-16V Block 70/72 แก่อินเดียที่มีความต้องการเครื่องบินขับไล่ใหม่ 110เครื่อง(http://aagth1.blogspot.com/2018/04/110.html)
ซึ่ง Lockheed Martin ได้เสนอที่จะย้ายสายการผลิตของเครื่องบินขับไล่ F-16 ไปยังอินเดียถ้าหากว่าอินเดียเลือกจัดหา ที่จะต้องแข่งขันกับ Boeing F/A-18E/F Super Hornet สหรัฐฯ, Dassault Rafale ฝรั่งเศส, Eurofighter Typhoon สหราชอาณาจักร-เยอรมนี-สเปน, MiG-35 รัสเซีย และ Gripen E/F สวีเดนครับ