The UK Royal Air Force has drawn to a close 40 years of service by its Panavia Tornado strike aircraft, with a final formation flight involving nine GR4-model examples conducted from the service's Marham base in Norfolk on 28 February.
https://www.flightglobal.com/news/articles/pictures-diamond-nine-formation-marks-end-for-raf-t-456309/
กองทัพอากาศสหราชอาณาจักร(RAF: Royal Air Force) ได้ใกล้ที่จะปิดฉากเครื่องบินขับไล่โจมตี Panavia Tornado GR4 ที่เข้าประจำการมานาน 40ปี
ด้วยการบินหมู่เป็นรูปขบวนครั้งสุดท้ายของเครื่องบินขับไล่โจมตี Tornado GR4 จำนวน 9เครื่องจากฐานทัพอากาศ Marham ใน Norfolk เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2019
ณ ขณะนี้การดำเนินการปฏิบัติการด้วยเครื่องบินขับไล่โจมตี Tornado GR4 ได้สิ้นสุดลงแล้ว ฝูงบินสุดท้ายที่ทำการบินด้วยเครื่องแบบนี้คือฝูงบินที่9(9 Squadron) และฝูงบินที่31(31 Squadron) จะถูกยุบฝูงบินอย่างเป็นทางการในกลางเดือนมีนาคม 2019 นี้ ตามมาด้วยการปรับรูปแบบใหม่
โดยฝูงบินที่9 และฝูงบินที่31 จะประจำการด้วยเครื่องบินขับไล่พหุภารกิจ Eurofighter Typhoon และอากาศยานไร้คนขับ(UAV: Unmanned Aerial Vehicle) General Atomics Aeronautical Systems Inc(GA-ASI) Protector RG1 ตามลำดับ(https://aagth1.blogspot.com/2018/07/typhoon-protector.html)
กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรกล่าวว่ากำลังเครื่องบินขับไล่โจมตี Tornado ของตนมีบันทึการปฏิบัติการรบรวมเป็น 185,603ชั่วโมง ตั้งแต่การวางกำลังปฏิบัติการครั้งแรกระหว่างปี 1990 จนถึงการสิ้นสุดการวางกำลังครั้งสุดท้ายในเดือนมกราคม 2019
เมื่อ Tornado กองทัพอากาศอังกฤษได้ปฏิบัติการรบเที่ยวบินสุดท้ายเพื่อสนับสนุนการรณรงค์ของกองกำลังผสมนานาชาติในอิรักและซีเรียเพื่อต่อต้านกลุ่มติดอาวุธก่อการร้าย
Tornado ได้ถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินขับไล่ Typhoon ซึ่งได้ถูกส่งไปวางกำลังที่ตะวันออกกลางแล้ว โดยกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรมุ่งมั่นที่จะนำ Typhoon มาเติมเต็มในภารกิจโจมตี(https://aagth1.blogspot.com/2018/07/typhoon-centurion.html)
ตามที่เครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35B Lightning II Joint Strike Fighter(JSF) กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรกำลังเดินหน้าเข้าสู่การบรรลุความพร้อมปฏิบัติการเต็มอัตรา(FOC: Full Operational Capability) ในอนาคต(https://aagth1.blogspot.com/2018/06/f-35b-marham.html)
เครื่องบินขับไล่โจมตี Tornado GR1 รุ่นแรกเข้าประจำการในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรเมื่อปี 1979 ได้ถูกใช้ในปฏิบัติการรบจริงครั้งแรกระหว่างสงครามอ่าว Persia ครั้งที่1 ในปี 1991
โดย Tornado GR1 60เครื่องได้วางกำลังในฐานปฏิบัติการส่วนหน้าทำการบินภารกิจจากบาห์เรนและซาอุดิอาระเบีย เครื่องบินขับไล่โจมตี Tornado อังกฤษยังได้เข้ารวมปฏิบัติการรบใน Kosovo 1999, อิรัก, อัฟกานิสถาน และลิเบีย 2011
เครื่องบินขับไล่โจมตี Tornado เครื่องต้นแบบได้ทำการบินครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 1974 เป็นผลจากความร่วมมือในการพัฒนาจากสามชาติยุโรปประกอบด้วย เยอรมนี อิตาลี และสหราชอาณาจักร
ภายใต้ Panavia Aircraft GmbH บริษัทร่วมทุนของกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมอากาศยานยุโรปได้ทำการผลิตเครื่องบินขับไล่โจมตี Tornado IDS, เครื่องบินขับไล่สกัดกั้นครองอากาศ Tornado ADV และเครื่องบินโจมตีสงคราม Electronic/ลาดตระเวน Tornado ECR รวมสามรุ่นเกือบ 1,000เครื่อง
เครื่องบินขับไล่ Tornado ได้เข้าประจำการในสามชาติผู้ร่วมพัฒนานอกจากกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรคือกองทัพอากาศเยอรมนี(Luftwaffe) และกองทัพอากาศอิตาลี(AM: Aeronautica Militare) โดยมีการส่งออกให้ประเทศเดียวคือกองทัพอากาศซาอุดิอาระเบีย(Royal Saudi Air Force)
Fleets Analyzer ได้แสดงข้อมูลว่ามีเครื่องบินขับไล่ Tornado ประจำการในสามชาติผู้ใช้งานราว 270เครื่อง ซึ่งส่วนใหญ่กำลังจะถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินขับไล่ Typhoon หรือมีโครงการจัดหาเครื่องบินขับไล่ใหม่ทดแทนเช่นเยอรมนีครับ(https://aagth1.blogspot.com/2019/02/f-35-tornado.html)
