Bell สหรัฐฯเสนอเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom แก่ยูเครน

Ukraine conflict: Bell explores supplying Kyiv with Viper, Venom helicopters

The Venom and Viper are being touted for potential transfer to Ukraine under LoIs signed between manufacturer Bell and the Ukrainian government. (Bell/USMC)

https://www.janes.com/osint-insights/defence-news/defence/ukraine-conflict-bell-explores-supplying-kyiv-with-viper-venom-helicopters

บริษัท Bell สหรัฐฯได้ลงนามจดหมายแสดงความจำนง(LOI: Letter of Intent) เพื่อสำรวจการส่งมอบเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper(https://aagth1.blogspot.com/2024/08/ah-1z-viper-12.html)

และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom(https://aagth1.blogspot.com/2023/07/ah-1z-viper.html) แก่กองทัพยูเครน(Armed Forces of Ukraine)(https://aagth1.blogspot.com/2025/02/ah-1z-lrpf.html)

จดหมายแสดงความจำนง LoI ที่ลงนามเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2025 ขณะนี้มีผลบังคับใช้กับหน่วยงานต่างๆของรัฐบาลยูเครนในนครหลวง Kyiv เป็นการเร่งที่ความเป็นไปได้ในการจัดซื้่อจัดจ้างรูปแบบการขายForeign Military Sales (FMS)

ของเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์จู่โจม UH-1Y Venom แบบหลักของ Bell สหรัฐฯ(https://aagth1.blogspot.com/2024/02/ah-1z-al-kobra-z.html, https://aagth1.blogspot.com/2024/01/ah-1z.html)

"การริเริ่มนี้ได้อยู่ในการพัฒนามาระยะหนึ่งแล้ว และเรามองไปข้างหน้าที่จะนำมันสู่การเสร็จสมบูรณ์ เรามีความมั่นใจว่าระบบเฮลิคอปเตอร์ H-1 สามารถมีบทบาทสำคัญใรขีดความสามารถกลาโหมเพิ่มเติมในยูฌครน

การมอบการปรับปรุงที่จำเป็นอย่างมากขณะที่เสริมความแข็งแกร่งการสนับสนุนทางอากาศของยูเครนในปัจจุบัน" Jeffrey Schloesser รองประธานอาวุโสฝ่ายการแสวงหาทางยุทธศาสตร์ของบริษัท Bell กล่าวเสริม

ข่าวของการลงนามจดหมายแสดงความจำนง LoI มีขึ้นหลายสัปดาห์ให้หลังจากรัฐมนตรีเศรษฐกิจยูเครน Oleksiy Sobolev กล่าวในเดือนกรกฎาคม 2025 ว่า Bell สหรัฐฯกำลังวางแผนที่จะลงทุนในโรงงานการผลิตในยูเครน

"ผมได้จัดการประชุมการทำงานกับผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์อเมริกัน Bell ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท Textron สหรัฐฯ และกำลังสร้างเฮลิคอปเตอร์ทางทหารสมัยใหม่เช่นเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์จู่โจม UH-1Y Venom"

Sobolevกล่าวโดยเสริมว่า "บริษัท Bell ได้กำลังวางแผนที่จะลงทุนและผลิต(เฮลิคอปเตอร์) เรามีความมุ่งมั่นที่จะดำเนินการปฏิบัติอย่างเป็นรูปธรรมและหวังที่จะเสนอผลลัพธ์ที่เป็นจริงโดยเร็ว

บริษัท Bell ปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมกับ Janes ณ เวลานั้น แต่การลงนามจดหมายแสดงความจำนง LoI ล่าสุดยืนยันความเห็นก่อนหน้าของ Sobolev ที่เกี่ยวข้องกับความเป็นไปได้ในการขาย ฮ.โจมตี AH-1Z Viper และ ฮ.ท.UH-1Y Venom แก่ยูเครน

ตามข้อมูลจาก Janes World Air Forces กองทัพยูเครนปัจจุบันมีประจำการด้วยเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-24/Mi-35 (NATO กำหนดรหัส 'Hind') จำนวนราว 45เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mi-8/Mi-17 (NATO กำหนดรหัส 'Hip') จำนวนราว 38เครื่อง 

ซึ่งได้สูญเสียไปจำนวนหนึ่งจากสงครามหลังรัสเซียรุกรานยูเครนตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2022 เฮลิคอปเตอร์เหล่านี้ยูเครนได้รับการบริจาคส่วนหนึ่งจากกลุ่มชาติยุโรป NATO ที่เคยมีใช้งานตั้งแต่ยุคอดีต Warsaw Pact ครับ(https://aagth1.blogspot.com/2023/10/mi-24-mi-17.html)

สาธารณรัฐเช็กปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-24 และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mi-17 รัสเซีย

Czechs retire Russian-built helicopters

The Czech Republic has now retired the last of its Russian-built Mi-24 (pictured) and Mi-8 helicopters, which it is replacing with US-built AH-1Z and UH-1Y platforms. (Janes/Patrick Allen)

https://www.janes.com/defence-news/news-detail/czechs-retire-russian-built-helicopters

สาธารณรัฐเช็กปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์ที่สร้างโดยรัสเซียชุดสุดท้ายของตนเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2023 โดยพิธีปลดประจำการมีขึ้น ณ ฐานบินเฮลิคอปเตอร์ที่22(22nd Helicopter Base) ที่ Náměšť nad Oslavou

ได้เห็นกองทัพสาธารณรัฐเช็ก(ACR: Army of the Czech Republic, AČR: Armáda České republiky) กล่าวอำลาต่อเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mil Mi-24(NATO กำหนดรหัส 'Hind') และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mil Mi-8/Mi-17/Mi-171 (NATO กำหนดรหัส 'Hip') ชุดสุดท้ายของตน

ตามข้อมูลจาก Janes World Air Forces กองทัพสาธารณรัฐเช็กมีเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-24 จำนวนประมาณ 11เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mi-8/Mi-17/Mi-171 จำนวนประมาณ 20เครื่องในรายการยุทโธปกรณ์ของตน ณ เวลาที่พวกมันปลดประจำการ

(เฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-24 และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mi-8/Mi-17 จำนวนที่ไม่เปิดเผยได้ถูกส่งมอบให้ยูเครนแล้วตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาล่าสุด) เป็นไปได้ว่าเฮลิคอปเตอร์ที่ขณะนี้ปลดประจำการแล้วจะยังถูกส่งมอบให้ยูเครน

การปลดประจำการของเฮลิคอปเตอร์ที่สร้างโดยรัสเซียเป็นช่วงเวลาเดียวกับการมาถึงของเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1Y Venom ใหม่ชุดแรกจากสหรัฐฯ

ที่การส่งมอบเริ่มต้นในเดือนกรกฏาคม 2023(https://aagth1.blogspot.com/2023/07/ah-1z-viper.html) โดยเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z จำนวน 3เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y จำนวน 2เครื่องได้ถูกส่งมอบให้สาธารณรัฐเช็กแล้ว

กองทัพสาธารณรัฐเช็กจะมีประจำการด้วยเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper จำนวน 10เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom จำนวน 10เครื่องเมื่อการส่งมอบเสร็จสิ้น(https://aagth1.blogspot.com/2023/05/ah-1z-viper-uh-1y-venom.html)

แบ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z สร้างใหม่จำนวน 4เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y สร้างใหม่จำนวน 8เครื่อง รวมถึงเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y ที่สหรัฐฯเก็บสำรองไว้แบบละ 6เครื่อง และ 2เครื่อง

สาธารณรัฐเช็กจะเข้าร่วมการวางกำลังประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper เร็วๆนี้กับประเทศเพื่อนบ้านของตนสโลวาเกีย ตามการประกาศล่าสุดที่รัฐบาลสหรัฐฯสนับสนุนงบประมาณบางส่วนในการส่งมอบเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z จำนวน 12เครื่อง

เพื่อแลกเปลี่ยนกับที่สโลวาเกียกำลังบริจาคเครื่องบินขับไล่ MiG-29 และระบบป้องกันภัยทางอากาศยุค Warsaw Pact แก่ยูเครน(https://aagth1.blogspot.com/2023/03/ah-1z-mig-29.html)

เฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y แบ่งปันชิ้นส่วนและระบบร่วมกันร้อยละ84 (กลีบใบพัดวัสดุผสม, ที่นั่งแบบรองรับเหตุเครื่องตก crashworthy seats, ชิ้นส่วน hydraulic, ชิ้นส่วนระบบเชื้อเพลิง, ระบบ Avionic บูรณาการ, 

เครื่องยนต์ไอพ่น turboshaft แบบ General Electric T700-GE-401/C ที่กำลังมากขึ้น และชุด gearboxes) ซึ่งแปรเปลี่ยนไปสู่รอยเท้าการส่งกำลังบำรุงที่เล็กลงและประหยัดขึ้น เช่นเดียวกับการทำงานร่วมกันที่เหนือกว่าครับ

สหรัฐฯเดินหน้าการมอบเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom มือสองแก่สาธารณรัฐเช็ก

US progresses surplus Viper, Venom helicopters for Czech Republic

The Czech Republic is to receive surplus Viper attack and Venom utility helicopters to augment newbuild platforms that are shortly to be delivered. (Czech MoD)

https://www.janes.com/defence-news/news-detail/us-progresses-surplus-viper-venom-helicopters-for-czech-republic

รัฐบาลสหรัฐฯได้เดินหน้าแผนของสาธารณรัฐเช็กที่จะจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1Y Venom ในตระกูลเฮลิคอปเตอร์ Bell H-1

การอนุมัติการซ่อมคืนสภาพและปรับปรุงความทันสมัยของโครงสร้างเฮลิคอปเตอร์ที่จอดทิ้งเก็บไว้ที่ 'สุสาน' ณ พื้นที่ฐานทัพอากาศ Davis-Monthan Air Force Base(AFB) ในมลรัฐ Arizona

การอนุมัติโดยกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯถูกประกาศเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2023 ครอบคลุมซ่อมคืนสภาพและปรับปรุงความทันสมัยของเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper จำนวน 6เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom จำนวน 2เครื่อง

ในรูปแบบการขายยุทโธปกรณ์ส่วนเกิน(EDA: Excess Defense Article) เช่นเดียวกับอะไหล่, อุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง และการบริการ เป็นวงเงินประมาณ $650 million(https://aagth1.blogspot.com/2022/08/ah-1z-uh-1y.html)

"ข้อเสนอการขายนี้จะสนับสนุนนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯโดยการช่วยเหลือที่จะเพิ่มพูนความมั่นคงของหุ้นส่วน NATO ที่เป็นกองกำลังที่สำคัญเพื่อดำรงสันติภาพและเสถียรภาพในยุโรป

ข้อเสนอการขายจะเพิ่มความสามารถของสาธารณรัฐเช็กที่จะพัฒนาและดำรงความแข็งแกร่งและความพร้อมขีดความสามารถการป้องกันตนเอง" สำนักงานความร่วมมือความมั่นคงกลาโหมสหรัฐฯ(DSCA: Defense Security Cooperation Agency) กล่าว

การอนุมัติมีขึ้นตามหลังการประกาศในเดือนสิงหาคม 2022 ว่าสหรัฐฯจะบริจาคเฮลิคอปเตอร์ส่วนเกินแก่สาธารณรัฐเช็กแบบให้เปล่า หักลบค่าใช้จ่ายการซ่อมคืนสภาพ, การปรับปรุงความทันสมัย และการขนส่งปกติของการขายรูปแบบ EDA

เฮลิคอปเตอร์ EDA เหล่านี้จะเสริมต่อเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z จำนวน 4เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y จำนวน 8เครื่องที่สร้างใหม่ ที่สั่งจัดหาในเดือนกันยายน 2020(https://aagth1.blogspot.com/2020/09/ah-1z-uh-1y.html) ทำให้จำนวนเครื่องแต่ละแบบอยู่ที่ 10เครื่อง

AH-1Z Viper 10เครื่อง และ UH-1Y Venom 10เครื่องมีจุดประสงค์ที่จะทดแทนเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mil Mi-2(NATO กำหนดรหัส 'Hoplite'),เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mil Mi-8/Mi-17(NATO กำหนดรหัส 'Hip') และเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mil Mi-24(NATO กำหนดรหัส 'Hind')

ของกองทัพสาธารณรัฐเช็ก(ACR: Army of the Czech Republic, AČR: Armáda České republiky) การส่งมอบของเฮลิคอปเตอร์สร้างใหม่มีกำหนดจะดำเนินการเร็วๆนี้ โดยนักบินและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินชุดแรกล่าสุดได้เสร็จสิ้นการฝึกของพวกตนในสหรัฐฯแล้วครับ

สหรัฐฯจะบริจาคเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y แก่สาธารณรัฐเช็ก

US to gift H-1 helicopters to Czech Republic

Two of the 10 UH-1Y Venom utility helicopters (right) and six of the 10 AH-1Z Viper attack helicopters (left) the Czech Republic is procuring will be gifted by the US. (Czech MoD)

https://www.janes.com/defence-news/news-detail/us-to-gift-h-1-helicopters-to-czech-republic

สาธารณรัฐเช็กจะรับมอบเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1Y Venom ในเฮลิคอปเตอร์ตระกูล Bell H-1 จำนวน 8เครื่องจากสหรัฐฯเพิ่มเติมแบบให้เปล่า

รัฐมนตรีกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก Jana Černochová ประกาศระหว่างการเยือนฐานบินลำเลียงทางอากาศที่24(24th Air Transport Base) ใน Kbely นอกนครหลวง Prague เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2022

รัฐมนตรีกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก Černochová เธอกล่าวว่าสหรัฐฯจะบริจาคเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom จำนวน 2เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper จำนวน 6เครื่อง

นี่จะทำให้จำนวนเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y และเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ที่สาธารณรัฐเช็กจะได้รับเพิ่มเป็นแบบละ 10เครื่อง(https://aagth1.blogspot.com/2020/09/ah-1z-uh-1y.html)

การบริจาคเฮลิคอปเตอร์ตระกูล H-1 เพิ่มเติมได้รับการเห็นชอบระหว่างที่ Černochová เดินทางเยือน Washington, DC ในเดือนเมษายน 2022 และบรรลุผลในวันที่ 18 สิงหาคม 2022

เฮลิคอปเตอร์มือสองเหล่านี้กำลังได้รับการบริจาคภายใต้โครงการ Excess Defense Articles(EDA) สหรัฐฯ และสาธารณรัฐเช็กจะจ่ายเพียงค่าขนส่ง, ซ่อมทำ และดัดแปลงพวกมันให้ตรงตามความต้องการ ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก และสถานทูตสหรัฐฯประจำ Prague

Černochová ได้กล่าวก่อนหน้านี้ว่าเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y ใหม่ 8เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ใหม่ 4เครื่อง รวม 12เครื่อง

ที่สาธารณรัฐเช็กสั่งจัดหาจากบริษัท Bell สหรัฐฯ ไม่ได้เป็นจำนวนเครื่องที่เพียงพอ และสงครามในยูเครนได้แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นสำหรับการสนับสนุนทางอากาศ

เฮลิคอปเตอร์ตระกูล H-1 สหรัฐฯจะทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-35/Mi-24V จำนวน 8เครื่องของกองทัพอากาศสาธารณรัฐเช็ก(Czech Air Force, VSACR: Vzdusné Sily Armády České Republiky) เริ่มต้นในปี 2023

พลจัตวา Petr Čepelka ผู้อำนวยการกองการพัฒนากำลังรบกระทรวงกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก กล่าวว่าเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-35/Mi-24V ที่สร้างโดยรัสเซียสามารถจะขายหรือใช้เป็นอะไหล่สำหรับเฮลิคอปเตอร์ Mi-171Š ของกองทัพอากาศสาธารณรัฐเช็กได้

พันเอก Miroslav Šajban หัวหน้ากองเฮลิคอปเตอร์และการขนส่งทางอากาศของกรมการบิน กระทรวงกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก กล่าวว่าการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ตระกูล H-1 ที่ทัสมัยจะช่วยสาธารณรัฐเช็กในการลดการพึ่งพาระบบอาวุธรัสเซีย

กองทัพอากาศสาธารณรัฐเช็กยังจะได้รับอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น AGM-114 Hellfire และอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ AIM-9 Sidewinder พร้อมกับเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ใหม่ด้วยครับ

นาวิกโยธินสหรัฐฯปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ชุดแรกโดยยังมีการผลิตส่งมอบต่อเนื่อง

USMC retires first AH-1Z helo to boneyard as deliveries continue

An AH-1Z recently arrived at the boneyard at Davis-Monthan AFB is prepped for long-term storage as part of the USMC’s wider restricting plans. (309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group )

https://www.janes.com/defence-news/news-detail/usmc-retires-first-ah-1z-helo-to-boneyard-as-deliveries-continue

นาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps) ได้เริ่มการปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper ของตนในจำนวนจำกัดไปยัง 'สุสานอากาศยาน' แม้ว่าจะยังมีการส่งมอบไปยังฝูงบินในแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง

ชุดภาพของเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z เครื่องแรกได้รับการเตรียมการสำหรับเก็บรักษาในระยะยาว ณ ฐานทัพอากาศ Davis-Monthan Air Force Base(AFB) ในมลรัฐ Arizona

ชุดภาพของ ฮ.โจมตี AH-1Z ที่ถูกเก็บรักษาถูกเผยแพร่บนบัญชี Facebook ทางการของกองซ่อมบำรุงและฟื้นฟูสภาพทางการบินที่309(309th AMARG: Aerospace Maintenance and Regeneration Group) เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2021

นาวิกโยธินสหรัฐฯปัจจุบันมีเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ประจำการราว 100เครื่องจากที่วางแผนไว้ 189เครื่อง โดยสายการผลิตเครื่องชุดสุดท้าย Lot 16 ที่ได้รับการประกาศสัญญาจะดำเนินไปจนถึงต้นปี 2022(https://aagth1.blogspot.com/2018/08/ah-1z-29.html)

ตามแผน Force Design 2030 ที่เผยแพร่เมื่อต้นปี 2021 นี้ นาวิกโยธินสหรัฐฯจะปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1Y Venom 

ที่มีที่ตั้ง ณ สถานีอากาศนาวิกโยธิน(MCAS: Marine Corps Air Station) Kaneohe Bay ในมลรัฐ Hawaii ในฐานะส่วนหนึ่งของความพยายามในการปรับโครงสร้างที่กว้างขวาง

โฆษกนาวิกโยธินสหรัฐฯกล่าวกับหนังสือ The Drive ในเดือนมีนาคม 2021 ว่า ฮ.โจมตี AH-1Z จำนวน 27เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y จำนวน 26เครื่องจะถูกนำไปเก็บรักษาในระยะยาวที่สุสานเครื่องบิน

โดยเฮลิคอปเตอร์เครื่องแรกที่มีภาพนี้มาจากฝูงบินเฮลิคอปเตอร์โจมตีเบา367(HMLA-367, Marine Light Attack Helicopter Squadron 367) ที่มีตั้งที่สถานีอากาศนาวิกโยธิน MCAS Kaneohe Bay

AH-1Z เป็นรุ่นล่าสุดในตระกูลเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1 Cobra ถูกใช้ในฐานะระบบอากาศยานติดอาวุธคุ้มกัน, ลาดตระเวน, สนับสนุนทางอากาศใกล้ชิด และต่อต้านยานเกราะโดยนาวิกโยธินสหรัฐฯ

โดยการประกาศความพร้อมปฏิบัติการขั้นต้น(IOC: Initial Operating Capability) สำหรับเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z เพิ่งจะมีขึ้นในปี 2011 เท่านั้น

นอกเหนือจากนาวิกโยธินสหรัฐฯ AH-1Z ยังถูกขายให้กับปากีสถาน 12เครื่อง(เฮลิคอปเตอร์เหล่านี้ถูกเก็บที่ Davis-Monthan AFB เนื่องจากความขัดแย้งทางการทูตระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯกับรัฐบาลปากีสถาน)(https://aagth1.blogspot.com/2020/02/z-10-t129-ah-1z.html)

,บาห์เรน 12เครื่อง(https://aagth1.blogspot.com/2021/04/bell-ah-1z.html) และสาธารณรัฐเช็ก 4เครื่อง พร้อมกับ UH-1Y จำนวน 8เครื่องครับ(https://aagth1.blogspot.com/2020/09/ah-1z-uh-1y.html)

นาวิกโยธินสหรัฐฯปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1W

USMC retires SuperCobra helo

The USMC has retired the AH-1W SuperCobra after more than 30 years of service. (Janes/Patrick Allen)

https://www.janes.com/defence-news/news-detail/usmc-retires-supercobra-helo

นาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps) ได้ทำปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1W SuperCobra โดย 'พิธีย่ำพระสุริย์ศรี'(sundown ceremony) ถูกจัดขึ้นเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2020

ก่อนหน้าเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1W ฝูงบินเฮลิคอปเตอร์โจมตีเบานาวิกโยธินที่773(HMLA-773) ได้ทำการบินจากสถานีอากาศนาวี Naval Air Station(NAS) Joint Reserve Base ใน New Orleans มลรัฐ Louisiana เป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2020

เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องหมายถึงการสิ้นสุดการประจำการมากกว่า 30ปีสำหรับ ฮ.โจมตี AH-1W ซึ่งทำการบินครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 1983 ในชื่อเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1T+

ระหว่างที่ถูกใช้ปฏิบัติการโดยนาวิกโยธินสหรัฐฯ AH-1W ได้ทำการบินสะสมรวมกันเกินกว่า 900,000 ชั่วโมงบินในสมรภูมิต่างๆรวมถึง ยุทธการ Desert Storm, ยุทธการ Iraqi Freedom และยุทธการ Enduring Freedom

AH-1W เป็นเฮลิคอปเตอร์โจมตีทุกกาลอากาศทั้งกลางวัน/กลางคืนที่ให้การคุ้มกันระหว่างทางสำหรับเฮลิคอปเตอร์จู่โจมและกองกำลังเคลื่อนที่ทางอากาศของนาวิกโยธินสหรัฐฯ

AH-1W ประจำการในฝูงบินเฮลิคอปเตอร์โจมตีเบานาวิกโยธิน(HMLA: Marine Light Attack Helicopter Squadron) แปดฝูงบินที่ประกอบด้วยกำลังผสม ฮ.โจมตี AH-1 จำนวน 18เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1 จำนวน 9เครื่อง

ระหว่างยุทธการ Desert Storm ในปี 1991 ฮ.โจมตี AH-1W ได้รับความเชื่อถือด้วยการทำลายรถถัง 97คัน, รถลำเลียงพลหุ้มเกราะและยานพาหนะ 104คัน, ที่กำบังแข็งแรง 16แห่ง และฐานปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน 2แห่งโดยปราศจากการสูญเสีย

บริษัท Bell สหรัฐฯส่งมอบเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1W SuperCobra จำนวน 179เครื่องให้กับนาวิกโยธินสหรัฐฯตั้งแต่ปี 1986 จนถึงปี 1999

AH-1W ติดตั้งเครื่องยนต์ไอพ่น Turboshaft แบบ General Electric T700-GE-401 สองเครื่อง ทำความเร็วสูงสุดได้ที่ 147knots พิสัยทำการ 256nmi(474km) 

และเพดานบินสูงสุดที่ 18,700ft.(ถูกจำกัดเพดานบินสูงสุดในการบินปฏิบัติการจริงที่ 10,000ft. จากความต้องการ oxygen) ในทุกรูปแบบการติดตั้งอาวุธและอุปกรณ์ทำการรบพื้นฐาน

ด้วยน้ำหนักบินขึ้นสูงสุดที่ 6,697kg ฮ.โจมตี AH-1W ติดตั้งปืนใหญ่อากาศ M197 Gatling สามลำกล้องหมุนขนาด 20mm พร้อมกระสุน 750นัด และมีสถานีอาวุธสี่ตำบลที่ปีกคานอาวุธภายนอกลำตัว

ที่สามารถยิงจรวดอากาศสู่พื้น Hydra ขนาด 70mm และ Zuni ขนาด 127mm, อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น BGM-71 TOW และ AGM-114 Hellfire, อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ AIM-9 Sidewinder และอาวุธปล่อยนำวิถีต่อต้านการแพร่คลื่น AGM-122 Sidearm

AH-1W ติดตั้งระบบชี้เป้ากลางคืน/กล้องสร้างภาพความร้อน(FLIR: Forward Looking Infrared) radar ที่ให้ขีดความสามารถการวัดระยะ-ค้นหา/กำหนดเป้าหมายด้วย Laser และกล้อง

นาวิกโยธินสหรัฐฯได้ทดแทน SuperCobra ที่ปลดประจำการลงทั้งหมดในปี 2020 ด้วยเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper รุ่นใหม่ล่าสุด(https://aagth1.blogspot.com/2018/08/ah-1z-29.html)

ในปี 2018 รัฐบาลสหรัฐฯได้เสนอที่จะขายเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1W SuperCobra นาวิกโยธินสหรัฐฯที่เป็นส่วนเกินที่เก็บรักษาไว้แก่ลูกค้ามิตรประเทศนานาชาติในการขายรูปแบบ Foreign Military Sales(FMS) หรือ Direct Commercial Sale(DCS)

การขาย ฮ.โจมตี SuperCobra ส่วนเกินเหล่านี้สามารถเป็นได้ทั้งการเสริมกำลังต่อฝูงบินเฮลิคอปเตอร์โจมตีที่มีอยู่ของลูกค้าเดิม หรือมอบขีดความสามารถด้านอากาศยานโจมตีปีกหมุนแก่ลูกค้ารายใหม่ครับ(https://aagth1.blogspot.com/2018/01/ah-1w.html)

สหรัฐฯทำสัญญาการผลิตเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y สำหรับสาธารณรัฐเช็ก

US contracts Venom, Viper helos for Czech Republic

Seen here in US Marine Corps service, the UH-1Y and AH-1Z will also be fielded by the Czech Republic. (Janes/Patrick Allen)

https://www.janes.com/defence-news/news-detail/us-contracts-venom-viper-helos-for-czech-republic

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯได้ลงนามสัญญาให้กับบริษัท Bell สหรัฐฯเพื่อสร้างและส่งมอบเฮลิคอปเตอร์ตระกูล H-1 รวม 12เครื่องในการสนับสนุนความต้องการการปรับโครงสร้างกองทัพของสาธารณรัฐเช็ก 

การประกาศสัญญาการรูปแบบการขาย Foreign Military Sales(FMS) มีขึ้นเมื่อวันที่ 4 กันยายน 2020 ครอบคลุมเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom 8เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper 4เครื่อง 

ในฐานะส่วนหนึ่งของหลายความพยายามที่จะปลดประจำการอาวุธยุทโธปกรณ์ที่สร้างในสมัยอดีตสหภาพโซเวียตของสาธารณรัฐเช็ก ตามการเน้นของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ Pentagon ข้อตกลงราคาคงที่เป้าหมายจูงใจบริษัท(fixed-price-incentive-firm-target) มีวงเงินที่ $272.2 million 

และจะเสร็จสิ้นในเดือนพฤศจิกายน 2023 การจัดหาทั้งหมดคาดว่าจะมีวงเงินที่ 14.6 billion Czech koruna($660 million) ไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่ม(https://aagth1.blogspot.com/2019/08/ah-1z-uh-1y.html)

สัญญาการผลิตและส่งมอบมีขึ้นให้หลัง 9เดือนจากพิธีลงนามสัญญาจัดหาเฮลิคอปเตอร์ที่จัดขึ้นโดยรัฐบาลสาธารณเช็กในเดือนธันวาคม 2019(https://aagth1.blogspot.com/2019/12/ah-1z-uh-1y.html) 

ณ พิธีตอนนั้นรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ Mark Esper และรัฐมนตรีกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก Lubomir Metnar ได้ลงนามจดหมายข้อเสนอและยอมรับ(LOA: Letter of Offer and Acceptance) สำหรับเฮลิคอปเตอร์ที่มีจุดประสงค์ที่จะนำมาทดแทนเฮลิคอปเตอร์ยุค Warsaw Pact ที่มีประจำการ

ซึ่งเฮลิคอปเตอร์รัสเซียสมัยอดีตสหภาพโซเวียตที่มีประจำการในกองทัพสาธารณรัฐเช็ก(Armed Forces of the Czech Republic, VS ACR: Vzdusné Síly Armády Ceské Republiky) เหล่านี้รวมถึง

เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mil Mi-2 (NATO กำหนดรหัส Hoplite), เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mil Mi-8/Mi-17 (NATO กำหนดรหัส Hip) และเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-24 (NATO กำหนดรหัส Hind)

สหรัฐฯได้อนุมัติการขายเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y แก่สาธารณรัฐเช็กในเดือนตุลาคม 2017 โดยการอนุมัติชุดการขายเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z มีขึ้นตามมาในเดือนพฤษภาคม 2019

โดยการอนุมัติทั้งสองรายการได้รวมถึงระบบอาวุธ, อุปกรณ์, การฝึก, อะไหล่ และการสนับสนุนต่างๆ(https://aagth1.blogspot.com/2017/10/uh-1y-venom.html)

ฮ.ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom ได้ถูกพัฒนาสำหรับนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps) ควบคู่กับ ฮ.โจมตี AH-1Z Viper ซึ่งเฮลิคอปเตอร์ทั้งสองแบบใช้ชิ้นส่วนร่วมกันมากกว่าร้อยละ80

ขีดความสามารถในการบรรทุกกำลังพลและการติดอาวุธปืนกล M240 7.62x51mm, ปืนกล Gatling 6ลำกล้องหมุน M134 GAU-17A 7.62x51mm, ปืนกลหนักอากาศ M3M GAU-21 12.7x99mm และจรวดอากาศสู่พิ้น 70mmของ UH-1Y มีความคล้ายกับเฮลิคอปเตอร์จู่โจม Mi-24 เดิมครับ

สาธารณรัฐเช็กสั่งจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y สหรัฐฯ

Czech Republic orders H-1 helos

Seen here in US Marine Corps service, the UH-1Y (foreground) and AH-1Z (background) will now be fielded by the Czech Republic also. Source: Jane's/Patrick Allen
https://www.janes.com/article/93202/czech-republic-orders-h-1-helos

สาธารณรัฐเช็กได้บรรลุข้อตกลงสำหรับการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ตระกูล Bell H-1 จำนวน 12เครื่องที่ประกอบด้วยเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1Y Venom
เพื่อทดแทนบางส่วนของเฮลิคอปเตอร์ยุคสมัยอดีตกติกาสัญญา Warsaw(Warsaw Pact) ที่มีอายุการใช้งานมานานในประจำการของตน โดยพิธีลงนามสัญญามีขึ้นเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 2019

รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ Mark Esper และรัฐมนตรีกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก Lubomir Metnar ได้ลงนามจดหมายเสนอและสนองรับ(LOA: Letter of Offer and Acceptance) สำหรับเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y จำนวน 8เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z จำนวน 4เครื่อง
ในฐานะส่วนหนึ่งหลายความพยายามเพื่อปลดประจำการอาวุธยุทโธปกรณ์ที่สร้างในสมัยอดีตสหภาพโซเวียตออกจากสาธารณรัฐเช็ก(https://aagth1.blogspot.com/2019/08/ah-1z-uh-1y.html)

ไม่มีการเปิดเผยวงเงินสัญญาแต่การอนุมัติสำหรับการขายที่เปิดเผยก่อนหน้าให้ข้อมูลว่าการจัดซื้อ ฮ.ใช้งานทั่วไป UH-1Y 8เครื่องมีวงเงิน $575 million และ ฮ.โจมตี AH-1Z 4เครื่องมีวงเงิน $205 million
วงเงินการอนุมัติทั้งหมดได้รวมถึงระบบอาวุธ, อุปกรณ์, การฝึก, อะไหล่ และการสนับสนุนแล้ว บริษัท Bell สหรัฐฯย้ำว่าเฮลิคอปเตอร์จะถูกส่งมอบในระหว่างปี 2023-2024

กองทัพสาธารณรัฐเช็ก(ACR: Armed Forces of the Czech Republic, VS ACR: Vzdusné Síly Armády Ceské Republiky) มีความต้องการเร่งด่วนในการทดแทนอาวุธยุทโธปกรณ์สมัย Warsaw Pact ที่ตนมีประจำการเป็นจำนวนมาก
ซึ่งรวมถึงเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปขนาดเบา Mil Mi-2(NATO กำหนดรหัส Hoplite), เฮลิคอปเตอร์โจมตี Mil Mi-24(NATO กำหนดรหัส Hind)

เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y ได้รับการอนุมัติสำหรับการขายให้กับสาธารณเช็กในเดือนตุลาคม 2017(https://aagth1.blogspot.com/2017/10/uh-1y-venom.html) โดยเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ได้รับการอนุมัติตามมาในเดือนพฤษภาคม 2019
ฮ.ใช้งานทั่วไป UH-1Y ได้ถูกพัฒนาสำหรับนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps) ควบคู่กับ ฮ.โจมตี ซึ่งเฮลิคอปเตอร์ทั้งสองแบบใช้ชิ้นส่วนร่วมกันมากกว่าร้อยละ80

UH-1Y ได้ถูกรับเลือกอย่างมีความสำคัฐมากในฐานะระบบเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปที่เหมาะสมจะมาทดแทนเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mil Mi-8/Mi-17(NATO กำหนดรหัส Hip) สำหรับกองทัพสาธารณรัฐเช็ก
อย่างไรก็ตามขีดความสามารถในการติดตั้งจรวดอากาศสู่พิ้น 70mm และปืนกลอากาศ 12.7mm ที่ประตูข้าง ร่วมกับการบรรทุกกำลังพลทำให้ UH-1Y คล้ายกับเฮลิคอปเตอร์จู่โจม Mi-24 ที่สาธารณรัฐเช็กและชาติยุโรปตะวันออกอื่นๆกำลังมองที่จะจัดหา ฮ.ใหม่ทดแทนครับ

สาธารณรัฐเช็กจะจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y

Vipers and Venoms for the Czech Air Force

The Czech Republic is the first overseas customer to select the Venom/Viper combination. (photo: Bell)
https://www.ainonline.com/aviation-news/defense/2019-08-23/vipers-and-venoms-czech-air-force

การพูดกับผู้สื่อข่าวระหว่างการเยือนฐานทัพเช็กเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2019 รัฐมนตรีกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก Lubomir Metnar ได้แถลงว่าเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1Y Venom และเฮลิเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper สหรัฐฯ
ได้รับการเลือกเพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mil Mi-24/Mi-35 รัสเซียของกองทัพอากาศเช็ก(Czech Air Force) การตัดสินใจนี้ยังได้รับการยอมรับโดยบริษัท Bell สหรัฐฯ

สาธารณรัฐเช็กวางแผนจะจัดหาเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป/ติดอาวุธจู่โจม UH-1Y จำนวน 8เครื่อง และเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z จำนวน 4เครื่อง เป็นส่วนหนึ่งของหลายความพยายามที่จะเพิ่มงบประมาณกลาโหมของประเทศตามเป้าหมายที่ร้อยละ2 ของ GDP
ข้อตกลงมูลค่าวงเงิน $622 million มีกำหนดจะเสร็จสิ้นก่อนสิ้นปี 2019 นี้ โดยกำหนดการส่งมอบเครื่องจะเสร็จสิ้นภายในสิ้นปี 2023(https://aagth1.blogspot.com/2017/10/uh-1y-venom.html)

ข้อเสนอเฮลิคอปเตอร์สองแบบผสมกันจากบริษัท Textron Bell สหรัฐฯได้รับเลือกโดยความชื่นชอบมากกว่าข้อเสนอจากบริษัท Lockheed Martin สหรัฐฯสำหรับเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Sikorsky UH-60M Black Hawk จำนวน 12เครื่องพร้อมตัวเลือกรุ่นติดอาวุธ
ข้อเสนอจากทั้งสองบริษัทได้ถูกส่งอย่างเป็นทางการต่อสาธารณรัฐเช็กในเดือนกรกฎาคม 2019 โดยทูตสหรัฐฯประจำเช็กหลังการอนุมติการขายโดยกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯในต้นเดือนพฤษภาคม
ขณะที่ข้อเสนอเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-60M รุ่นติดอาวุธจะมีราคาถูกกว่าเล็กน้อย เป็นที่เข้าใจว่ากระทรวงกลาโหมสาธารณรัฐเช็กต้องการอำนาจการยิงที่มากว่าของเฮลิคอปเตอร์โจมตีแท้

โดยมีพื้นฐานจาก UH-1N Twin Huey และ AH-1 Cobra ตามลำดับ ฮ.UH-1Y และ AH-1Z มี่การใช้ชิ้นส่วนร่วมกันราวร้อยละ85 เช่น เครื่องยนต์ ระบบส่งกำลัง, ระบบใบพัด, ส่วนหาง, ระบบควบคุม, จอแสดงผล และสถาปัตยกรรมระบบ Avionic
ความมีพื้นฐานร่วมกันดังกล่าวได้ลดค่าใช้จ่ายด้านการส่งกำลังและซ่อมบำรุงที่เกี่ยวข้องอย่างมากในการปฏิบัติการ ฮ.ที่ดูต่างกันทั้งสองแบบ UH-1Y และ AH-1Z ได้ถูกพัฒนามาสำหรับนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps)

UH-1Y เข้าประจำการครั้งแรกในปี 2009 มีภารกิจหลักในการเคลื่อนที่ขนส่งจู่โจมทางอากาศ แต่สามารถติดปืนกลอากาศและอาวุธเช่นจรวดนำวิถี Laser แบบ APKWS(Advanced Precision Kill Weapon System) ได้
AH-1Z ซึ่งประกาศความพร้อมปฏิบัติการในปี 2010 ติดตั้งปืนใหญ่อากาศสามลำกล้องหมุน M197 20mm ที่ใต้หัวเครื่อง มีปีกคานอาวุธข้างลำตัวสองด้านสำหรับติดตั้งกระเปาะจรวดหรืออาวุธปล่อยนำวิถี เช่น อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น AGM-114 Hellfire ได้ถึง 16นัด

กองทัพอากาศสาธารณรัฐเช็กได้กำลังมองหาที่จะทดแทนในส่วนฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ที่สร้างจากรัสเซียมาเป็นเวลาหลายปี เช่น เฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-24 ที่เข้าประจำการในอดีตกองทัพอากาศเชโกสโลวาเกีย(Czechoslovak Air Force) ตั้งแต่ปลายปี 1970s
ฝูงบิน ฮ.โจมตี Mi-24/Mi-35 ปัจจุบันได้ถูกจัดหาในกลางปี 2000s ก่อนหน้านั้นเช็กมีความพยายามในการทดแทนโดยมีการเลือกระหว่างเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Leonardo AW139M และ UH-1Y แต่โครงการจัดหาได้ถูกยกเลิกไปจนมีการตั้งโครงการใหม่ในต้นปี 2019 นี้

ในขณะเดียวกันกองทัพอากาศสาธารณรัฐเช็กได้เลือกที่จะทำการซ่อมบำรุงเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Mi-171Sh รัสเซียที่มีอายุการใช้งานน้อยที่สุดเพื่อประจำการต่อไปถึงอย่างน้อยปี 2030 ฮ.Mi-171Sh จำนวน 16เครื่องเป็นเครื่องใหม่ที่จัดหาจากรัสเซียในกลางปี 2000s เพื่อเป็นการชำระหนี้
ฮ.Mi-171Sh จำนวน 15เครื่องที่ประจำการอยู่ได้รับการปรับปรุงติดตั้งเกราะเสริมและระบบสื่อสารดาวเทียม รวมถึงเครื่องส่งสัญญาณระบุตำแหน่ง(transponder) ที่เข้ากันได้กับมาตรฐาน NATO รวมถึงเป็นไปตามข้อกำหนดการจราจรทางอากาศการบินพลเรือนครับ

นาวิกโยธินสหรัฐฯจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ชุดใหม่ 29เครื่อง

Bell receives $510m contract for AH-1Z Viper order for Marine Corps

Bell Helicopter was awarded a $510 million contract to manufacture 29 AH-1Z Viper attack helicopters for the US Marine Corps.
https://www.flightglobal.com/news/articles/bell-receives-510m-contract-for-ah-1z-viper-order-f-451422/

บริษัท Bell สหรัฐฯได้รับการประกาศสัญญาวงเงิน $510 million เพื่อการผลิตเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper จำนวน 29เครื่องในสายการผลิต Lot 15 สำหรับนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps)
สัญญาดังกล่าวยังรวมวงเงินสำหรับการจัดซื่อวัสดุและส่วนประกอบที่ดำเนินการในระยะยาวสำหรับสายการผลิต Lot 16 เพิ่มเติม 7เครื่อง ตามที่เอกสารแจ้งประกาศสัญญาของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯระบุเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2018

สายการผลิต ฮ.โจมตี AH-1Z บางส่วนร้อยละ60 จะดำเนินการสร้างที่โรงงานอากาศยานใน Fort Worth มลรัฐ Texas และที่เหลืออีกร้อยละ40 จะดำเนินการสร้างที่โรงงานอากาศยานใน Amarillo มลรัฐ Texas
คาดว่าเครื่องจะสร้างเสร็จและส่งมอบได้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 โดยเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ชุดสุดท้ายถูกคาดไว้ว่าจะได้รับสัญญาสำหรับส่งมอบในปี 2022 ซึ่งเครื่องในสายการผลิต Lot 15 และ Lot 16 จะเป็นการจัดหาครั้งสุดท้ายสำหรับนาวิกโยธินสหรัฐฯเอง

ขณะที่บริษัท Bell ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในตอนนี้ โฆษกของกองทัพเรือสหรัฐฯ Sarah Tate กล่าวว่านาวิกโยธินสหรัฐมีแผนที่ปรับปรุงเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z โดยกำลังผลักดันแผนในส่วนระบบไฟฟ้า
เช่นเดียวกับระบบอาวุธเพิ่มเติม, อุปกรณ์ดำรงความอยู่รอดของอากาศยาน, ระบบนำร่อง, ระบบตรวจจับ, และขีดความสามารถในการมองเห็นในสภาพแวดล้อมเลวร้าย(DVE: Degraded Visual Environment)

การสั่งจัดหาล่าสุดนี้มีขึ้นหลังจากที่ Bell ตั้งเป้าที่จะเสร็จสิ้นการส่งมอบเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1Y Venom ให้นาวิกโยธินสหรัฐฯภายในสิ้นปี 2018
โดย UH-1Y และ AH-1Z เป็นเฮลิคอปเตอร์สองเครื่องยนต์รุ่นล่าสุดในตระกูล Bell UH-1 Huey และ Bell AH-1 Cobra ตามลำดับ ที่มีพื้นฐานการพัตนามาตั้งแต่สมัยสงครามเวียดนามคือ UH-1 Iroquois และ AH-1G Huey Cobra ที่เป็นรุ่นเครื่องยนต์เดี่ยว

เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y และ ฮ.โจมตี AH-1Z รุ่นใหม่มีการใช้ชิ้นส่วนประกอบของเครื่องร่วมกันร้อยละ85 เช่น เครื่องยนต์ Turboshaft แบบ General Electric T700-GE-401C, ชุดพวงหาง, ชุดใบพัด, ระบบส่งกำลัง, สถาปัตยกรรมระบบ Avionic, ชุดคำสั่งและระบบควบคุม
นาวิกโยธินสหรัฐฯได้สั่งจัดหา UH-1Y และ AH-1Z ตามโครงการปรับปรุง H-1 เพื่อทดแทนและปรับปรุง ฮ.ตระกูล Huey รุ่นสองเครื่องยนต์ที่ประจำอยู่ก่อนหน้าคือ เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป Bell UH-1N Twin Huey และเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1W Super Cobra ตามลำดับ

นอกจากนาวิกโยธินสหรัฐฯที่เป็นผู้ใช้งานหลักแล้ว Bell สหรัฐฯยังประสบความสำเร็จในการส่งออกเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper แก่ต่างประเทศ
เช่นในรูปแบบการขาย Foreign Military Sale แก่ปากีสถาน 12เครื่อง(http://aagth1.blogspot.com/2017/09/mi-35m-ah-1z.html) และบาห์เรน 12เครื่อง(http://aagth1.blogspot.com/2018/05/bell-ah-1z.html)

บริษัท Bell สหรัฐฯยังคงมองความเป็นไปได้ในการขาย AH-1Z Viper แก่ประเทศในกลุ่มเอเชียและตะวันออกกลางเพิ่มเติมเพื่อคงสายการผลิตของเครื่องไว้ เช่น กองกำลังป้องกันตนเองทางบกญี่ปุ่น(JGSDF: Japan Ground Self-Defense Force) เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1S
และกองทัพบกไทย(RTA: Royal Thai Army) เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตี ฮ.จ.๑ Bell AH-1F Cobra ที่มีอายุการใช้งานมานาน ที่มีการตั้งโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตีแบบใหม่อย่างน้อย ๖เครื่องครับ(http://aagth1.blogspot.com/2018/06/ah-1f.html)

สหรัฐฯอนุมัติการขายเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom ให้สาธารณรัฐเชค

US clears Venom sale to Czech Republic

A model of the UH-1Y in Czech national colours at the signing of an MoU between Bell Helicopter and national industry in 2016.
The potential sale of 12 such helicopters has now been approved by the US government. (HIS Markit/Gareth Jennings)
http://www.janes.com/article/75144/us-clears-venom-sale-to-czech-republic

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้อนุมัติความเป็นไปได้ในการขายเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปแบบ Bell UH-1Y Venom ให้สาธารณรัฐเชค
ตามที่เอกสารของสำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยความมั่นคงสหรัฐฯ(DSCA: Defense Security Cooperation Agency) ประกาศเมื่อวันที่ 23 ตุลาคมที่ผ่านมา

รัฐบาลสาธารณรัฐเชคได้ร้องข้อความเป็นไปได้ในการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปและจู่โจม UH-1Y จำนวน 12เครื่องวงเงินประมาณ $575 million(489 million Euros) ในรูปแบบการขายแบบ Foreign Military Sale(FMS)
พร้อมเครื่องยนต์ Turboshaft แบบ General Electric T-700 GE 401C ที่ติดตั้งในเครื่อง 24เครื่อง และอะไหล่ 1เครื่อง และ ระบบนำร่อง Honeywell Embedded GPS/INS(EGI) 12ระบบ+อะไหล่ 1ระบบ

การร้อขอการจัดหายังรวมปืนกล M240 ขนาด 7.62x51mm NATO 12กระบอก, กล้องตรวจจับ EO/IR-FLIR(Electro-Optic/Infrared-Forward Looking Infrared) แบบ Brite Star II, อุปกรณ์ความอยู่รอดอากาศยาน(ASE: Aircraft Survivability Equipment) ประกอบด้วย
ระบบตรวจจับอาวุธปล่อยนำวิถีและ Laser AN/AAR-47, ระบบควบคุมเป้าลวง AN/ALE-47 CMDS(Counter Measure Dispensing System) และระบบแจ้งเตือนสัญญาน radar AN/APR-39 RWR(Radar Warning Receiver)

การจัดหาอื่นๆยังรวม ระบบวางแผนภารกิจร่วม Joint Mission Planning Systems, หมวกนักบินติดจอแสดงผล HMD(Helmet Mounted Display), ระบบสื่อสาร, อาวุธปืนลำกล้องเล็กประกอบด้วย
ปืนกล Gatling 6ลำกล้องหมุน M134 GAU-17A 7.62x51mm และปืนกลหนักอากาศ M3M GAU-21 12.7x99mm, ระบบสงคราม Elctronic, ระบบพิสูจน์ฝ่าย IFF(Identification Friend or Foe)

พร้อมทั้งอุปกรณ์สนับสนุน, ชุดบรรจุอะไหล่, ชิ้นส่วนอะไหล่และซ่อม, เครื่องมือและชุดทดสอบ, ข้อมูลทางเทคนิคและเอกสาร, การฝึกนักบินบินและช่างเครื่องและอุปกรณ์การฝึก
โดยผู้รับสัญญาหลักคือบริษัท Bell Helicopter ใน Textron, Fort Worth มลรัฐ Texas และบริษัท General Electric ใน Lynn มลรัฐ Massachusetts

การอนุมัติความเป็นไปได้ในการขายเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom แก่สาธารณรัฐเชคเป็นสร้างเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันประเทศและการยับยั้งภัยคุกคามในภูมิภาคแก่ชาติพันธมิตร NATO ของสหรัฐฯในยุโรป
ก่อนหน้านี้ในเดือนมีนาคม 2017 คณะกรรมการร่วมกระทรวงกลาโหมเชคและกองทัพสาธารณรัฐเชค(ACR: Army of the Czech Republic)ได้อนุมัติการจัดหา ฮ.UH-1Y 12เครื่องสำหรับกองทัพอากาศเชค(Czech Air Force) วงเงิน 222 million Euros

ปัจจุบันกองทัพอากาศเชคมีแผนจะจัดหาเฮลิคอปเตอร์ใหม่แบบต่างๆประมาณ 30-35เครื่องเพื่อทดแทน ฮ.เก่าที่จัดหาจากสำนักออกแบบ Mil รัสเซีย เช่น เฮลิคอปเตอร์ลำเลียง Mi-8/Mi-17(NATO กำหนดรหัส Hip) และเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-24/Mi-35(NATO กำหนดรหัส Hind)
ทั้งนี้สาธารณรัฐเชคจะเป็นประเทศแรกที่สหรัฐฯจะส่งออก UH-1Y ให้นอกจากผู้ใช้งานหลักคือนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps) ซึ่งเชคยังให้ความสนใจเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z สหรัฐฯด้วยครับ

Bell เสนอเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper ทดแทน Tiger ARH และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom ให้ออสเตรเลีย

Avalon 2017: Bell pitches Viper and Venom helos to Australia

Bell Helicopter is pitching both its AH-1Z (foreground) and UH-1Y (background) helicopters for separate Australian requirements. Source: Bell Helicopter
http://www.janes.com/article/68405/avalon-2017-bell-pitches-viper-and-venom-helos-to-australia

Bell Helicopter เสนอเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z Viper และเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y Venom ให้ออสเตรเลีย โดย ฮ.ทั้งสองแบบนี้ใช้ระบบพื้นฐานร่วมกันซึ่งได้เข้าประจำการในนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps) แล้ว
จากที่ Jane's ได้พูดคุยกับ Keith Flail รองประธานการพัฒนาธุรกิจทางทหารนานาชาติของ Bell ในงานแสดงการบิน Avalon Airshow 2017 เมื่อวันที่ 2 มีนาคมที่ผ่านมา

เขากล่าวว่าบริษัทได้หารือกับกระทรวงกลาโหมออสเตรเลียในการเสนอ ฮ.โจมตี AH-1Z ในฐานะตัวเลือกที่เป็นไปได้ในการทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตี Airbus Helicopters Tiger Armed Reconnaissance Helicopter(ARH) กองทัพบกออสเตรเลีย(Australian Army)
และแผนการเสนอเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป UH-1Y ในฐานะเป็นทางเลือกสำหรับ ฮ.ลำเลียงสนับสนุนหน่วยปฏิบัติการพิเศษ(SOF: Special Operations Forces)
"เราได้มีการหารือกับกระทรวงกลาโหมออสเตรเลียซึ่งได้กล่าวว่าจะมีการปรับปรุงหรือจัดหาทดแทน ฮ.โจมตี Tiger ทางใดทางหนึ่ง
เราได้นำกรณีธุรกิจของการเสนอ AH-1Z จำนวน 22เครื่องตามกรอบระยะเวลาขณะนี้ในปี 2025(ถ้าพวกเขาเลือกแนวทางจัดหาทดแทน) เรายังได้เสนอ UH-1Y สำหรับหน่วยรบพิเศษ ซึ่งมีความต้องการที่จำนวน 15เครื่อง
เราเชื่อว่า 'หมัดหนึ่ง-สอง' ของ AH-1Z และ UH-1Y เป็นข้อตกลงที่ใหญ่ ซึ่ง ฮ.ทั้งสองแบบนั้นต่างได้เข้าประจำการในนาวิกโยธินสหรัฐฯแล้ว" นาย Flail กล่าว

Bell ได้เริ่มการเสนอ AH-1Z ของตนตัวเลือกที่เป็นไปได้ในการทดแทน ฮ.โจมตี Tiger ARH ตั้งแต่ในงานแสดงการบิน Avalon Airshow 2015 โดยที่เป็นระบบเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเลแต่แรก(เช่นเดียวกับ UH-1Y) AH-1Z ไม่จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงขยายขีดความสามารถเพิ่มเติมสำหรับทำการบินจากเรืออู่ยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์(LHD: Landing Helicopter Dock)ชั้น Canberra ทั้ง 2ลำของกองทัพเรือออสเตรเลีย(RAN: Royal Australian Navy) คือ HMAS Canberra และ HMAS Adelaide
กระทรวงกลาโหมออสเตรเลียกำลังทำการตัดสินใจใน Phase 3 ของโครงการจัดหา Project AIR 87 Tiger ARH ว่าจะทำการปรับปรุงเฮลิคอปตอร์ที่มีอยู่เพื่อปฏิบัติการกับเรือ LHD ชั้น Canberra ทั้งสองลำหรือไม่
ตามที่ทาง Bell เน้น AH-1Z ถูกสร้างมาตั้งแต่แรกให้มีความทนทานต่อการถูกกัดกร่อนจากไอเกลือน้ำทะเล, ใช้เครื่องยนต์แบบเดียวกับเฮลิคอปเตอร์ Lockheed Martin MH-60R ที่ประจำการในกองทัพเรือออสเตรเลีย, มีใบพัดประธานแบบพับได้, มีจุดผูกเครื่องกับพื้นแบบรับภาระหนักได้,
และมีระบบโล่ป้องกันที่ปลอดภัยต่อเรือ(ship-safe ระบบไฟฟ้าบนเรือจะไม่มีส่วนติดต่อกับอุปกรณ์และชุดคำสั่งของเฮลิคอปเตอร์ในเดียวกันซึ่งทำให้พวกมันไม่มีโล่ป้องกันในเฮลิคอปเตอร์ใช้งานบนบก)ครับ

Australian Army conducts flights trials of Tiger helicopters on HMAS Canberra

HMAS Canberra conducting first-of-class flight trials with the Tiger armed reconnaissance helicopter (ARH). Source: Commonwealth of Australia
http://www.janes.com/article/68265/australian-army-conducts-flights-trials-of-tiger-helicopters-on-hmas-canberra

กองทัพบกออสเตรเลียได้ดำเนินการทดสอบการปฏิบัติการบินของเฮลิคอปเตอร์โจมตี Tiger ARH 2เครื่องบนเรืออู่ยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ L 02 HMAS Canberra ตั้งแต่วันที่ 23 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา คาดว่าจะดำเนินการทดสอบต่อไปอีก 6สัปดาห์ใน Sydney
"เรากำลังทำการพัฒนาข้อจำกัดการปฏิบัติการเฮลิคอปเตอร์เต็มอัตราบนจุดลงจอดทั้ง 6จุดบนดาดฟ้าบินของเรือ" เรือโท Grant Thaler วิศวกรทดสอบการบินจากหน่วยซ่อมบำรุงอากาศยานและทดลองการบิน กองทัพเรือออสเตรเลียกล่าวในรายงานทางการที่เผยแพร่เมื่อ 27 กุมภาพันธ์
ฮ.โจมตี Tiger คาดว่าจะถูกใช้เป็นระบบลาดตระเวนสอดแนมล่วงหน้า และคุ้มกันเฮลิคอปเตอร์ MRH90 Taipan ที่มีประจำการในกองทัพบกออสเตรเลียและกองทัพเรืออสเตรเลียเมื่อวางกำลังบนเรือ LHD

ตามข้อมูลจาก Jane's World Armies ปัจจุบันกองทัพบกออสเตรเลียมีเฮลิคอปเตอร์โจมตี Tiger ARH ประจำการ 22เครื่อง โดยได้รับมอบในช่วงปี 2004-2011 ซึ่งเพิ่งจะมีความพร้อมรบเต็มอัตรา(FOC: Full Operational Capability) เมื่อกลางปี 2016
ฮ.โจมตี Tiger ARH สามารถมีปืนใหญ่อากาศ 30mm ที่จมูกหัวเครื่อง สามารถติดตั้วอาวุธผสมกันได้ทั้งอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น AGM-114M Hellfire และจรวดไม่นำวิถี 70mm ครับ