D&S 2019: Leonardo positions M-345 for Thailand
Leonardo sees an opportunity to supply its M-345 jet trainer to Thailand to meet a requirement for a modern trainer/light attack aircraft. Source: Leonardo
https://www.janes.com/article/92673/d-s-2019-leonardo-positions-m-345-for-thailand
บริษัท Leonardo อิตาลี กำลังวางตำแหน่งเครื่องบินฝึกไอพ่น Alenia M-345 High Efficiency Trainer(HET) ของตนให้ตรงในความต้องการของกองทัพอากาศไทย(RTAF: Royal Thai Air Force)
ทางบริษัทยืนยันต่อ Jane's และผู้แปลในงานแสดงอาวุธยุทโธปกรณ์นานาชาติ Defense and Security 2019 ที่จัดขึ้น ณ ศูนย์จัดแสดงสินค้า Impact เมืองทองธานี กรุงเทพฯ ประเทศไทย ระหว่างวันที่ ๑๘-๒๑ พฤศจิกายน พ.ศ.๒๕๖๒(2019) ที่ผ่านมา
ความเคลื่อนไหวนี้เป็นไปตามการขยายตนเองของ Leonardo ในไทยที่แสดงให้เห็นจากการได้รับสัญญาจัดหาระบบ radar ป้องกันภัยทางอากาศใหม่แบบ RAT 31DL/M แก่กองทัพอากาศไทย ๑ระบบวงเงิน ๖๘๕,๐๐๐,๐๐๐บาท($22,375,018.10) ที่จะติดตั้ง ณ Radar Station เกาะสมุย
ตัวแทนของ Leonardo อิตาลีกล่าวว่าเครื่องบินฝึกไอพ่น M-345 กำลังจะวางตำแหน่งสำหรับโครงการจัดหาเครื่องบินฝึกใหม่ของกองทัพอากาศเพื่อทดแทนเครื่องบินฝึกใบพัดขั้นมัธยม บ.ฝ.๑๙ Pilatus PC-9 สวิตเซอร์แลนด์
โรงเรียนการบินกำแพงแสนของกองทัพอากาศไทยมีเครื่องบินฝึก บ.ฝ.๑๙ PC-9 มากกว่า ๒๐เครื่องที่ประจำการมาตั้งแต่ พ.ศ.๒๕๓๔(1991) ซึ่งมีบางเครื่องถูกปลดประจำการแล้ว คาดว่าโครงการจัดหาเครื่องบินฝึกใหม่ทดแทนอย่างเป็นทางการจะรูปร่างได้ในอีกสองปีข้างหน้า(2021)
Leonardo กล่าวว่า M-345 สามารถที่จะใช้ในภารกิจโจมตีเบาได้จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถให้แก่กองทัพอากาศไทยที่เหนือกว่าระบบเครื่องบินฝึกแบบอื่น M-345 HET ทำการบินครั้งแรกในปี 2018 พัฒนาจากพื้นฐาน M-345 ซึ่งเป็นการกำหนดแบบใหม่ของเครื่องบินฝึกไอพ่น Aermacchi M-311
โครงการเครื่องบินฝึกใหม่ทดแทน บ.ฝ.๑๙ PC-9 เป็นความพยายามอย่างต่อเนื่องของกองทัพอากาศไทยที่จะปรับปรุงความทันสมัยของกำลังเครื่องบินฝึกและเครื่องบินโจมตีเบาของตน
ตัวแทนจากแผนกอากาศยาน(Aircraft Division) ของ Leonardo อิตาลีกล่าวกับผู้แปลในงาน Defense & Security 2019 ว่าแม้ว่า M-345 ของตนจะเป็นเครื่องบินฝึกไอพ่นที่มีค่าใช้จ่ายการปฏิบัติการสูงกว่าเครื่องบินฝึกใบพัดเช่น PC-9 แต่ก็มีสมรรถนะสูงกว่า
ซึ่งโรงเรียนการบินกำแพงแสนก็เคยมีเครื่องบินฝึกไอพ่น บ.ฝ.๑๒ Cessna T-37 Tweet สหรัฐฯที่ปลดประจำการในปี พ.ศ.๒๕๓๗(1994) แต่ทั้งนี้บริษัทจะยังรอการตั้งโครงการอย่างเป็นทางการจากกองทัพอากาศไทยก่อน และถ้าหากว่า M-345 ไม่ตรงข้อกำหนดความต้องการก็จะไม่เสนอเข้าแข่งขัน
ในหลายปีก่อนหน้านั้นกองทัพอากาศไทยยังได้จัดหาเครื่องบินขับไล่และฝึกแบบที่๒ บ.ขฝ.๒ T-50TH Golden Eagle จากบริษัท Korea Aerospace Industries(KAI) สาธารณรัฐเกาหลีจำนวน ๑๒เครื่อง(https://aagth1.blogspot.com/2019/05/kai-t-50th.html)
บ.ขฝ.๒ KAI T-50TH ถูกนำเข้าประจำการ ณ ฝูงบิน๔๐๑ กองบิน๔ ตาคลี เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่และฝึก บ.ขฝ.๑ Aero L-39ZA/ART Albatros สาธารณรัฐเช็กที่เข้าประจำการในปี พ.ศ.๒๕๓๗ เป็นเข้าใจว่ากองทัพอากาศไทยมีแผนจะจัดหา T-50TH เพิ่มอีก ๔เครื่อง
ผู้แปลได้พูดคุยกับตัวแทนของบริษัท KAI เกาหลีใต้กล่าวว่า กองทัพอากาศไทยอาจจะจัดหาเครื่องบินขับไล่และฝึก T-50TH เพิ่ม ๒เครื่องซึ่งนั้นจำทำให้จำนวนเครื่องในฝูงบิน๔๐๑ รวมเป็น ๑๔เครื่อง ซึ่งนั่นน่าจะเป็นอัตราการจัดขนาดกำลังฝูงบินขับไล่/โจมตีในปัจจุบันของกองทัพอากาศไทย
ตัวแทน KAI เกาหลีใต้ยังได้ให้ข้อมูลกับผู้แปลถึงการเพิ่มขีดความสามารถเครื่องบินขับไล่โจมตีเบา FA-50 ด้วยการบูรณาการกระเปาะชี้เป้าหมาย Lockheed Martin Sniper Advanced Targeting Pod เพื่อใช้ระเบิดนำวิถี Laser เช่น GBU-12 Paveway II ว่าการพัฒนาจะเสร็จสิ้นภายในปี 2020
ซึ่ง KAI ยินดีที่จะให้การปรับปรุงความทันสมัยด้วยขีดความสามารถนี้แก่ลูกค้าใน ASEAN ถ้าต้องการทั้ง T-50TH ไทย, FA-50PH ฟิลิปปินส์ และ T-50I อินโดนีเซีย(https://aagth1.blogspot.com/2019/10/kai-fa-50.html, https://aagth1.blogspot.com/2019/01/fa-50-asean.html)
ด้านโครงการทดแทน บ.ฝ.๑๙ PC-9 ทาง KAI กล่าวว่าถ้ามีกองทัพอากาศไทยมีการตั้งโครงการอย่างเป็นทางการตนก็อาจจะเสนอเครื่องบินฝึกใบพัด KT-1 ที่ได้รับการจัดหาจากอินโดนีเซียแล้ว รวมถึงความเป็นไปได้ในการถ่ายทอดวิทยาการประกอบสร้างให้ไทยถ้าต้องการเช่นเดียวกับเปรูด้วย
เครื่องบินฝึกใบพัด/โจมตีเบา Embraer EMB 314/A-29 Super Tucano บราซิลก็เป็นอีกแบบที่ประสบความสำเร็จในการส่งออกแก่กลุ่มชาติ ASEAN คือกองทัพอากาศอินโดนีเซียที่จัดหา 16เครื่อง และกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ที่สั่งจัดหา 6เครื่องที่จะได้รับมอบในไตรมาสแรกปี 2020(https://aagth1.blogspot.com/2017/12/super-tucano.html)
โดย Philip Windsor ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจภาคเอเชียแปซิฟิกของ Embraer กล่าวกับผู้แปลว่า Super Tucano มีคุณสมบัติมากกว่า PC-9 ที่สวิสไม่อนุญาตให้ติดอาวุธเนื่องจากขัดต่อความเป็นกลางของประเทศ และบินขึ้นลงบนทางวิ่งที่ไม่เตรียมการ(Unpaved Runway) ได้
ซึ่งเครื่องบินโจมตีใบพัด บ.จ.๕ North American Rockwell OV-10C Bronco ที่เคยประจำการในกองทัพอากาศไทย หลายประเทศในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ก็ทดแทน OV-10 ด้วย Super Tucano แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่ากองทัพอากาศไทยมีความต้องการเครื่องบินโจมตีหรือเครื่องบินฝึกอย่างเดียว
บริษัท Turkish Aerospace(TAI: Turkish Aerospace Industries) ตุรกีก็ได้นำแบบจำลองผลิตภัณฑ์อากาศยานหลายแบบของตนมาจัดแสดงในงาน Defense & Security 2019 รวมถึงเครื่องบินฝึกใบพัด Hurkus เช่นกัน
โดย Turkish Aerospace ตุรกีมีการพัฒนาเครื่องบินฝึกใบพัด Hurkus มนสามรุ่นคือ เครื่องบินฝึกใบพัด Hurkus-A รุ่นพื้นฐานสำหรับพลเรือน, เครื่องบินฝึกใบพัดขั้นก้าวหน้า Hurkus-B สำหรับฝึกนักบินของกองทัพ และเครื่องบินโจมตีเบาใบพัด Hurkus-C รุ่นติดอาวุธ
อย่างไรก็ตามแม้ว่าจะมีคำสั่งจัดหาจากกองทัพตุรกีแล้วจำนวนหนึ่ง(https://aagth1.blogspot.com/2014/07/hurkus.html) แต่ขณะนี้เครื่องบินฝึกใบพัด Hurkus ตุรกียังไม่มีลูกค้าส่งออกครับ
