First F-16 Block 70s depart for Bahrain
One of the first three F-16 Block 70 aircraft bound for Bahrain departs the Greenville production facility in the US on 6 March. (Lockheed Martin/US Air Force)
เครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-16C/D Block 70 Fighting Falcon เครื่องชุดแรกสำหรับบาห์เรนได้ออกเดินทางจากสหรัฐฯไปยังบาห์เรนประเทศในกลุ่มชาติอ่าวเปอร์เซียแล้วเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2024
บริษัท Lockheed Martin สหรัฐฯผู้ผลิตประกาศเหตุการณ์สำคัญนี้โดยกล่าวว่า เครื่องบินขับไล่ F-16C/D Block 70 จำนวน 3เครื่องแรกจาก 16เครื่องได้บินออกจากโรงงานอากาศยาน Greenville ในมลรัฐ South Carolina มุ่งหน้าสู่บาห์เรนแล้ว
จนถึงตอนนี้ บริษัท Lockheed Martin ได้ทำการผลิตเครื่องบินขับไล่ F-16C/D Block 70 สำหรับบาห์เรนแล้วจำนวน 5เครื่อง โดยอีก 11เครื่องอยู่ในสถานะที่หลากหลายในการผลิตและการทดสอบ
เครื่องบินขับไล่ F-16C/D Block 70 ชุดแรกจำนวน 2เครื่องกำลังดำเนินภารกิจการบินทดสอบที่ฐานทัพอากาศ Edwards Air Force Base(AFB) มลรัฐ California โดยฝูงบินทดสอบการบินที่416(416th Flight Test Squadron) กองทัพอากาศสหรัฐฯ(USAF: US Air Force)
ข่าวของการออกเดินทางของเที่ยวบินส่งมอบชุดแรกมีขึ้นให้หลังราว 12เดือนหลังจากเครื่องบินขับไล่ F-16 Block 70 เครื่องแรกได้ถูกเปิดตัวแสดงต่อกองทัพอากาศบาห์เรน(RBAF: Royal Bahraini Air Force)
ระหว่างพิธีในโรงงานสายการผลิตอากาศยาน Greenville ของ Lockheed Martin สหรัฐฯในเดือนมีนาคม 2023(https://aagth1.blogspot.com/2023/03/lockheed-martin-f-16v-block-70.html)
ขณะนั้นเครื่องที่เปิดตัวเป็นรุ่นเครื่องบินขับไล่สองที่นั่ง F-16D Block 70 องค์ประกอบของหมู่บินเที่ยวบินเดินทางส่งมอบครั้งแรกไม่ได้รับการเปิดเผย อย่างไรก็ตามชุดภาพที่เผยแพร่โดย Lockheed Martin สหรัฐฯ
แสดงถึงเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยว F-16C Block 70 จำนวน 2เครื่อง และเครื่องบินขับไล่สองที่นั่ง F-16D Block 70 จำนวน 1เครื่องบนลานจอด ramp ช่วงที่จะทำการบินเดินทางออกจากสหรัฐฯ
บาห์เรนได้กลายเป็นผู้ใช้งานเครื่องบินขับไล่ F-16 รายแรกในสภาความร่วมมือกลุ่มประเทศอ่าวเปอร์เซีย(GCC: Gulf Cooperation Council) ในช่วงต้นปี 1990s
และในเดือนมิถุนายน 2018 บาห์เรนได้กลายเป็นลูกค้าเปิดตัวรายแรกสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-16 Block 70 เมื่อบาห์เรนลงนามสัญญาวงเงิน $1.12 billion กับรัฐบาลสหรัฐฯ
โดยถ้าตัวเลือกต่างๆของสัญญาสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-16 Block 70 ของบาห์เรนได้รับการดำเนินการ มูลค่าทั้งหมดของข้อตกลงจะอยู่ที่วงเงินประมาณ $3.86 billion
กองทัพอากาศบาห์เรนยังจะปรับปรุงเครื่องบินขับไล่ F-16C/D Block 40 จำนวน 20เครื่องของตนเป็นมาตรฐานเครื่องบินขับไล่ F-16V Block 70 Viper ล่าสุดด้วย เพื่อจะทำให้จำนวนฝูงบิน F-16 Block 70 ทั้งหมดเป็น 36เครื่องครับ
