UK retires Puma helicopter after 54 years of service
A pair of UK-based Pumas at the type's farewell flypast out of RAF Benson.
With the helicopter also operated out of Brunei and Cyprus-based RAF Akrotiri,
its retirement comes after 54 years of operational service. (Crown Copyright)
สหราชอาณาจักรได้ปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงขนาดกลาง Airbus Helicopters Puma
HC2 ที่ยังมีอยู่ของตนหลังประจำการในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร(RAF: Royal Air
Force) มาเป็นเวลา 54ปี
การบินผ่านอำลาได้ถูกจัดขึ้นสำหรับเฮลิคอปเตอร์ Puma HC2 ณ
ฐานปฏิบัติการสุดท้ายสามแห่งของเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้ในบรูไน, ไซปรัส
และสหราชอาณาจักร
ก่อนการปลดประจำการจากกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 31
มีนาคม 2025
กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรมีเฮลิคอปเตอร์ Puma จำนวน 23เครื่อง(เฮลิคอปเตอร์
Westland Puma HC1 จำนวน 24เครื่องที่เข้าประจำการตั้งแต่ปี 1971
ได้รับการปรับปรุงความทันสมัยเป็นมาตรฐานนี้ แต่มี
1เครื่องที่ได้สูญเสียไปในปฏิบัติการที่อัฟกานิสถาน)
เฮลิคอปเตอร์ Puma จำนวนหนึ่งที่มีที่ตั้งฐาน ณ ฐานทัพอากาศ RAF Benson
ในสหราชอาณาจักรได้ถูกเก็บรักษาไว้ในคลังหลายเดือนก่อนหน้าการปลดประจำการแล้ว โดย
ฮ.เครื่องอื่นๆตอนนี้มีกำหนดที่จะถูกนำไปเก็บในคลังตามไป
กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรไม่ได้กล่าวว่าตนมีความตั้งใจที่จะขายเฮลิคอปเตอร์
Puma หรือจะแยกชิ้นส่วนเฮลิคอปเตอร์เหล่านี้หรือไม่
ทั้งยังไม่ได้กล่าวว่าเครื่องที่วางกำลัง ณ British Forces Brunei บรูไน
และที่ฐานทัพอากาศ RAF Akrotiri
ในไซปรัสจะถูกส่งคืนเพื่อไปเก็บรักษาในคลังในสหราชอาณาจักรหรือไม่
หรือเฮลิคอปเตอร์ Puma
เหล่านี้จะยังคงอยู่ในที่ตั้งนั้นก่อนที่จะถูกขายหรือแยกชิ้นส่วนหรือไม่
ก่อนหน้านี้สหราชอาณาจักรได้บริจาคเฮลิคอปเตอร์ Westland Sea King แก่ยูเครน
เช่นเดียวกับที่เยอรมนีได้บริจาคเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเล Sea King Mk 41 ของตน
และนอร์เวย์ที่บริจาคชิ้นส่วนอะไหล่ของ ฮ.Sea King ที่ปลดประจำการไปแล้วของตน
และโดยที่ล่าสุดโปรตุเกสได้บริจาคเฮลิคอปเตอร์ Puma
ส่วนเกินของตนแก่รัฐบาลยูเครนในนครหลวง Kyiv อาจจะเป็นไปได้ว่าเฮลิคอปเตอร์ Puma
ของสหราชอาณาจักรอาจจะถูกส่งมอบให้ยูเครนด้วย(https://aagth1.blogspot.com/2024/08/sea-king.html)
ความพยายามต่างๆเหล่านี้จะทำให้ยูเครนมีเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงขนาดกลางที่สามารถนำมาใช้งานได้จริงในจำนวนที่เพียงพอในการสนับสนุนกำลังรบของตน
ที่จะไม่มีผลกระทบหากว่าสูญเสียการสนับสนุนใดๆจากสหรัฐฯ
เฮลิคอปเตอร์ลำเลียงขนาดกลางแบบอื่นๆที่ยูเครนมีใช้งานอยู่แล้วรวมถึงเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป
Mil Mi-8/Mi-17
ยังได้ถูกบริจาคให้ก่อนหน้าโดยชาติยุโรปเช่นโปแลนด์และสาธารณรัฐเช็ก(https://aagth1.blogspot.com/2023/10/mi-24-mi-17.html)
ตามการทบทวนยุทธศาสตร์กลาโหม(SDR: Strategic Defence Review)
ที่เผยแพร่ในเดือนมีนาคม 2025
สหราชอาณาจักรวางแผนที่จะปลดประจำการเฮลิคอปเตอร์ทางทหารที่้มีอายุการใช้งานมานานที่สุดของตนเพื่อประหยัดงบประมาณกลาโหมวงเงิน
500 million British pound sterling($632.4 million)
นอกจากเฮลิคอปเตอร์ Puma HC2 ที่ถูกปลดประจำการไปแล้ว เฮลิคอปเตอร์ลำเลียงหนัก
Boeing Chinook HC6A รุ่นเก่าจำนวน
14เครื่องที่ประจำการในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 1981 เป็นเวลา
35ปีจะถูกปลดประจำการลงตามมาด้วยครับ
