Mini Review: Hobby Master 1/72 Air Power series AV-8B Harrier II Plus 1-19, Marina Militare, North Arabian Sea, 2002 "Operation Eduring Freedom" (HA2627)
In 1991 the Italian “Lupi di Mare” “Sea Wolf” began training to fly the Harrier at USMC Cherry point and in 1994 received their first of 16 AV-8B II Plus.
Beginning in November 2001 until March 2002, 8 AV-8Bs were deployed on the aircraft carrier Giuseppe Garibaldi in the Indian Ocean in support of Operation Enduring Freedom. In 2002 the LGB Harriers flew 131 missions logging 647 hours.
AV-8B II Plus, MM.7224 / 1-19, was the last Harrier delivered to the Italians and the last new-build AV-8B II Plus produced. (My Own Photos)
ฝูงบินเรือบรรทุกเครื่องบิน(Carrier Air Group, GRUPAER: Gruppo Aerei Imbarcati) "Lupi di Mare"(Sea Wolf) กองทัพเรืออิตาลี(Italian Navy, Marina Militare) ได้จัดหาเครื่องบินโจมตี McDonnell Douglas(ปัจจุบัน Boeing) AV-8B Harrier II Plus จำนวน 16เครื่องจากสหรัฐฯในปี 1994 ในฐานะเครื่องบินขับไล่โจมตีประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของตน
โดยในช่วงเดือนพฤศจิกายน 2001-มีนาคม 2002 เครื่องบินโจมตี AV-8B Harrier II+ จำนวน 8เครื่องของกองทัพเรืออิตาลีได้วางกำลังบนเรือบรรทุกเครื่องบิน Giuseppe Garibaldi ในมหาสมุทรอินเดียเพื่อสนับสนุนยุทธการ Operation Enduring Freedom ในอัฟกานิสถาน โดยทำการบิน 131ภารกิจเป็นเวลา 647ชั่วโมงบินในปี 2002
ปัจจุบันกองทัพเรืออิตาลีได้นำเครื่องบินโจมตี AV-8B Harrier II+ วางกำลังร่วมกับเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35B Lightning II บนเรือบรรทุกเครื่องบิน Cavour ซึ่งกำลังวางกำลังในอินโด-แปซิฟิก AV-8B II+ หมายเลข MM.7224/1-19 เป็นเครื่องสร้างใหม่ชุดสุดท้ายที่ถูกส่งมอบให้อิตาลีที่ปัจจุบันมีประจำการอยู่รวม 14เครื่อง(สูญเสียไป 2เครื่องในปี 2002 และ 2010)
เช่นเดียวกับกองทัพเรือสเปน(Spanish Navy, Armada) ที่จัดหาไปใช้งานบนเรือบรรทุกเครื่องบินของตน เครื่องบินโจมตี AV-8B Harrier II Plus ของอิตาลีและสเปนได้รับการติดตั้ง radar ควบคุมการยิง AN/APG-65 พร้อมขีดความสามารถในการใช้อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยกลาง AIM-120 AMRAAM(Advanced Medium Range Air-to-Air Missile)
จากความล่าช้าในการนำเครื่องบินขับไล่ F-35B มาทดแทน เครื่องบินโจมตี AV-8B Harrier II Plus ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ(USMC: US Marine Corps) ที่ยังคงประจำการในปัจจุบันพบว่าได้รับการเพิ่มขีดความสามารถด้วยการติด AIM-120 AMRAAM และอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ AIM-9X Sidewinder พร้อมหมวกนักบินติดจอแสดงผล Joint Helmet Mounted Cueing System(JHMCS)
สหรัฐฯมีแผนจะปลดประจำการ AV-8B+ ในปี 2025 ขณะที่อิตาลีและสเปนจะเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของอายุการใช้งานในราวต้นปี 2030s ซึ่งมีความเห็นในสื่อสังคม online ของไทยว่าถ้า F-35B ปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ เรือหลวงจักรีนฤเบศร กองทัพเรือไทย(RTN: Royal Thai Navy) ไม่ได้เต็มรูปแบบ ก็น่าจะซื้อ AV-8B+ มือสองที่สหรัฐฯ อิตาลี และสเปนจะปลดประจำการในอนาคตอันใกล้มา
แต่ถ้าดูจากสภาพโครงสร้าง(Airframe)ของ เครื่องบินโจมตี AV-8B Harrier II+ เหล่านี้และสายการผลิตอะไหล่สนับสนุนที่ต่อไปจะไม่มีแล้วผู้เขียนคิดว่าไม่น่าจะคุ้มที่จะจัดหา ซึ่งการป้องกันภัยทางอากาศแก่หมู่เรือของกองทัพเรือไทยในปัจจุบันจะเป็นการปฏิบัติการร่วมกันกับกองทัพอากาศไทย(RTAF: Royal Thai Air Force) ด้วยเครื่องบินขับไล่ บ.ข.๒๐/ก Saab Gripen C/D ผ่านเครือข่าย datalink ของกองทัพไทย
การวางกำลังด้วยเฮลิคอปเตอร์โจมตีของกองทัพบกไทย(RTA: Royal Thai Army) ก็เป็นอีกแนวทางที่น่าจะเหมาะสมกว่าในเพิ่มขีดความสามารถกำลังรบทางอากาศร่วมกับกองทัพเรือไทย(ถ้า ทบ.ตั้งโครงการจัดหา ฮ.โจมตีใหม่ได้) อย่างเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z Viper ที่นาวิกโยธินสหรัฐฯใช้บนเรือยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์อู่ลอยชั้น Wasp และเรือยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์จู่โจมชั้น America
หรือเฮลิคอปเตอร์โจมตี Boeing AH-64E Apache ที่วางกำลังบนเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Queen Elizabeth Queen ร่วมกับ F-35B ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร(RAF: Royal Air Force) หรือออสเตรเลียที่จะใช้บนเรือยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น Canberra ของตน ซึ่ง ฮ.โจมตีเหล่านี้สังกัดกองทัพบกแต่ปฏิบัติการบนเรือของกองทัพเรือเป็นตัวอย่างที่ดีของการปฏิบัติการร่วมกันของเหล่าทัพโดยใช้ทรัพยากรร่วมกัน
Hobby Master AV-8B Harrier II Plus 1-19, Marina Militare, North Arabian Sea, 2002 "Operation Eduring Freedom" (HA2627) เป็นแบบจำลอง Diecast ล่าสุดที่ผู้เขียนจัดซื้อจากร้าน TOY STUDIO ใน MBK ที่ผู้เขียนเป็นสมาชิกได้สิทธิซื้อในราคาลดพิเศษ10% ซึ่งเหลือเป็นตัวสุดท้ายในร้าน และที่เลือกเพราะตัวนี้มีชุดอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ AIM-120 AMRAAM 2นัดมาให้
ซึ่งแบบจำลอง Diecast ของ Hobby Master ที่มีก่อนหน้าคือ Hobby Master F-14D VF-31 Tomcatters (HA5202) เป็นตัวแรก(https://aagth1.blogspot.com/2018/09/12-f-14-tomcat.html), Hobby Master F-35A 69-8701, JASDF, March 2020 (HA4423) เป็นตัวที่สอง(https://aagth1.blogspot.com/2022/08/f-35a-302.html),
Hobby Master AH-64E Apache Guardian 73117, 1st Air Cavalry, US Army, 2018 (HH1215) ตัวที่สาม(https://aagth1.blogspot.com/2023/07/ah-64e-apache-guardian-1.html), และ Hobby Master Eurofighter Typhoon "Bavarian Tigers" 30+29, JG 74, Neurburg Air Base, 2013 (HA6652) ตัวที่สี่(https://aagth1.blogspot.com/2024/03/eurofighter-typhoon-bavarian-tigers-74.html)
ตัวแบบจำลองทำจากโลหะแข็งแรงมาก บรรรจุภัณฑ์ที่จัดเก็บนำตัวแบบจำลองออกได้ไม่ยาก คู่มือและชิ้นส่วน parts ต่างๆครบ มีคู่มือแนะนำการประกอบชิ้นส่วนมาให้ อย่างไรก็ตามผู้เขียนพบข้อบกพร่องร้ายแรงในขาตั้งแสดงฐาน plastic ที่ไม่สามารถจะประกอบให้แข็งแรงพอจะรับน้ำหนักตัวแบบจำลองได้ เพื่อความปลอดภัยจึงต้องนำมาแสดงแบบติดฐานล้อตั้งวางกับพื้นโต๊ะทำงานของผู้เขียน ซึ่งชิดกับครีบใต้ท้องเครื่องพอควร
จุดบกพร่องยังมีที่ห้องนักบินมีรายละเอียดบ้างแต่ไม่ตรงกับรุ่นจริง ฝาครอบ canopy ที่ปิดไม่สนิดและหลุดง่าย ถังเชื้อเพลิงภายนอกที่ถ้าดูใกล้ๆจะพิมพ์ลายตัวอักษรมีรอยขาดเป็นขีดริ้วเล็กๆ ชุดอาวุธและอุปกรณ์ที่ให้นอกจากอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ AIM-120 AMRAAM 2นัดในรูปแบบติดตั้งกับรางติดอาวุธ LAU-127 พร้อม adaptor แบบ ADU-830/A ให้เชื่อมติดกับคานอาวุธใต้ปีกของ AV-8B+ ได้อันเป็นเอกลักษณ์
ยังมีอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ AIM-9M 2นัด, ระเบิดนำวิถี laser GBU-12 Paveway II 500lbs 2นัด และกระเปาะชี้เป้าหมาย AN/AAQ-28V LITENING 1กระเปาะ ซึ่งไม่ได้ประกอบติดยากเกินไปนัก ในชุดภาพที่ถ่ายออกมาเทียบกับแบบจำลองอัตราส่วน 1/72 เฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-64E จะเห็นมิติขนาดความยาวใกล้เคียงกันซึ่งสามารถพับใบพัดประธานเก็บลง lift เข้าไปในโรงเก็บอากาศยานบนเรือได้ครับ
