https://boeing.mediaroom.com/2020-05-05-Boeing-rolls-out-first-Loyal-Wingman-unmanned-aircraft#assets_20295_130677-117
บริษัท Boeing Australia สหรัฐฯ-ออสเตรเลียนำทีมภาคอุตสาหกรรมออสเตรเลียได้เปิดตัวอากาศยานไร้คนขับ Loyal Wingman เสนอแก่กองทัพอากาศออสเตรเลีย(RAAF: Royal Australian Air Force)
นับเป็นก้าวย่างประวัติศาสตร์สำหรับบริษัท Boeing และเครือจักรภพรัฐออสเตรเลีย(https://aagth1.blogspot.com/2020/04/boeing-loyal-wingman.html, https://aagth1.blogspot.com/2019/02/boeing-airpower-teaming-system.html)
อากาศยานซึ่งใช้ปัญญาประดิษฐ์(AI: Artificial Intelligence) เพื่อขีดความสามารถของระบบแบบมีคนขับและไร้คนขับ เป็นครั้งแรกที่ได้ถูกออกแบบ, วิศวกรรม และผลิตในออสเตรเลียในเวลามากกว่า 50ปี เป็นการลงทุนในอากาศไร้คนขับที่ใหญ่ที่สุดของ Boeing นอกสหรัฐฯ
ในฐานะต้นแบบเครื่องแรกจากสามเครื่องสำหรับโครงการพัฒนาก้าวหน้าคู่บินภักดี(Loyal Wingman-Advanced Development Programme) อากาศยานจะถูกใช้ในฐานะการจัดตั้งสำหรับ Boeing Airpower Teaming System(ATS) ที่ได้รับการพัฒนาเพื่อตลาดความมั่นคงทั่วโลก
"นี่เป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่แท้จริงสำหรับประเทศเราและสำหรับการลงทุนความมั่นคงออสเตรเลีย Loyal Wingman จะเป็นจุดสำคัญเพื่อสำรวจขีดความสามารถที่สำคัญของกองทัพอากาศเราเพื่อปกป้องชาติเราและพันธมิตรของเราในอนาคต" Scott Morrison นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียกล่าว
พลอากาศโท Mel Hupfeld ผู้บัญชาการกองทัพอากาศออสเตรเลีย กล่าวถึงการอากาศยานต้นแบบเครื่องแรกว่าเป็นก้าวย่างที่สำคัญในโครงการ Boeing Loyal Wingman
"โครงการนี้เป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของนวัตกรรมผ่านความร่วมมือและการที่สามารถบรรลุผลการทำงานร่วมกันกับภาคอุตสาหกรรมความมั่นคง สิ่งนี้แสดงถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ที่กองทัพอากาศออสเตรเลียมีกับ Boeing Australia และภาคอุตสาหกรรมความมั่นคงในวงกว้างมาก
ผมมองไปข้างหน้าเพื่อสำรวจขีดความสามารถของอากาศยานนี้ที่อาจจะนำเข้ามาสู่ฝูงบินที่เรามีอยู่ในอนาคต" พลอากาศโท Hupfeld กล่าว สมาชิกมากกว่า 35รายของภาคอุตสาหกรรมออสเตรเลียได้สนับสนุนการทำงานเครื่องต้นแบบตลอดทั้งสี่รัฐของออสเตรเลีย
ด้วยความต้องการตลาดทั่วโลกสำหรับอากาศไร้คนขับขีดความสามารถสูงแต่มีราคาเหมาะสมอย่างยิ่ง Boeing ได้ประยุกต์นวัตกรรมหลายอย่างของบริษัทเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์เหล่านี้ อากาศยานได้ถูกวิศวกรรมโดยใช้ Digital คู่
เพื่อสร้างแบบจำลองของโครงสร้าง, ระบบ, ขีดความสามารถ และความต้องการตลอดอายุการใช้งาน การผลิตโดยชิ้นวัสดุผสมเดี่ยวแบบ Resin หล่อที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีของ Boeing และการประกอบโดยการใช้กระบวนการผลิตขั้นก้าวหน้าที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
"เราภูมิใจที่นำก้าวย่างไปข้างหน้าที่สำคัญนี้กับกองทัพอากาศออสเตรเลียและแสดงศักยภาพสำหรับการอากาศยานไร้คนขับที่เป็นทีมอัจฉริยะเพื่อใช้ในฐานะตัวทวีกำลังรบ เรามองไปข้างหน้าเพื่อนำอากาศยานเข้าสู่การทดสอบการบินและพิสูจน์ถึงแนวคิดการเป็นทีมไร้คนขับ
เรามองถึงพันธมิตรทั่วโลกด้วยความต้องการทางภารกิจเช่นเดียวกันเหล่านี้ซึ่งเป็นที่ว่าทำไม่โครงการนี้จึงมีความสำคัญต่อความก้าวหน้าการพัฒนาระบบ Boeing ATS" Kristin Robertson รองประธานและผู้จัดการทั่วไปแผนกระบบอัตโนมัติของ Boeing Defense, Space & Security กล่าว
เครื่องต้นแบบอากาศยานไร้คนขับ Loyal Wingman ขณะนี้ได้เข้าสู่การทดสอบภาคพื้นดิน ที่จะตามมาด้วยการทดสอบการเคลื่อนที่บนทางขับ และการทำการบินครั้งแรกภายหลังในปี 2020 นี้ โดยมีมูลค่าโครงการระยะที่1 ที่วงเงิน A$40 million($25.7 million)
อากาศยานไร้คนขับ Loyal Wingman มีความยาว 11.7m และมีพิสัยปฏิบัติการมากกว่า 3,000km ซส่วนหัวเครื่องความยาว 2.59m พื้นที่ภายใน 1.47ตารางเมตร เป็นระบบสถาปัตยกรรมเปิดที่สามารถปรับเปลี่ยนอุปกรณ์ติดตั้งภายในได้ตามความต้องการภารกิจ
กองทัพอากาศออสเตรเลียมีแผนที่จะนำขีดความสามารถ-ของ Loyal Wingman มาเพิ่มขยายการหยั่งรู้สถานการณ์และความอยู่รอดของอากาศยานแบบมีคนขับของตน เช่น เครื่องบินขับไล่ Boeing F/A-18F Super Hornet, เครื่องบินโจมตี Electronic แบบ Boeing EA-18G Growler,
เครื่องบินแจ้งเตือนทางอากาศ Boeing E-7A Wedgetail, เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล Boeing P-8A Poseidon และเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35A Lightning II Joint Strike Fighter(JSF) ครับ
