https://www.flightglobal.com/news/articles/bahrain-confirms-purchase-of-12-ah-1z-vipers-453673/
บาห์เรนได้ยืนยันการสั่งจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1Z สหรัฐฯ 12เครื่องของตน เป็นเวลา 6เดือนหลังจากที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯอนุมัติการขายวงเงินราว $912 million ภายใต้การจัดซื้อแบบ Foreign Military Sales(https://aagth1.blogspot.com/2018/05/bell-ah-1z.html)
ฮ.โจมตี AH-1Z Viper จะถูกส่งตั้งแต่ครึ่งหลังของปี 2022 กองทัพอากาศบาห์เรน(RBAF: Royal Bahraini Air Force) กล่าวในงานแสดงการบินนานาชาติ Bahrain International Air Show 2018(BIAS 2018) ระหว่างวันที่ 14-16 พฤศจิกายน 2018 ที่ผ่านมา ณ ฐานทัพอากาศ Sakhir
Mitch Snyder ผู้อำนวยการบริหารบริษัท Bell สหรัฐฯกล่าวว่า "เฮลิคอปเตอร์ที่ก้าวหน้าที่สุดในสายการผลิตนี้จะช่วยปกป้องประเทศ(บาห์เรน)สำหรับทศวรรษหน้าที่จะมาถึง"
รัฐบาลสหรัฐฯยังได้อนุมัติการขายระบบอาวุธ กระสุน และอุปกรณ์หลายชุดสำหรับนำมาใช้กับเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ของบาห์เรน ประกอบด้วย เช่น
อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น Lockheed Martin AGM-114 Hellfire 14นัด, จรวดนำวิถี Laser ขนาด 70mm แบบ BAE Systems APKWS II(Advance Precision Kill Weapon System II) WGU-59B 56นัด และปืนใหญ่อากาศสามลำกล้องหมุน M197 Gatling 20mm 12กระบอก
การสั่งจัดหาของบาห์เรนเป็นเพียงลูกค้าส่งออกต่างประเทศรายที่สองของ ฮ.โจมตี AH-1Z ต่อจากปากีสถานที่ได้สั่งจัดหา AH-1Z สหรัฐฯจำนวน 12เครื่องไปก่อนหน้า(https://aagth1.blogspot.com/2017/09/mi-35m-ah-1z.html)
กองทัพอากาศบาห์เรนมีเฮลิคอปเตอร์โจมตี Bell AH-1E/AH-1F Cobra ประจำการอยู่ก่อนแล้วรวม 22เครื่อง ซึ่งมีความต้องการที่จะคง ฮ.โจมตีจำนวนนี้ไว้รวมกับ ฮ.โจมตี
และ ฮ.โจมตี AH-1F รุ่นเก่าเหล่านี้กำลังได้รับการปรับปรุงความทันสมัยโดยบริษัท Turkish Aerospace(TAI) ตุรกี และบริษัท Aselsan ตุรกี
โดยกองทัพอากาศบาห์เรนกล่าวว่าโครงการปรับปรุงความทันสมัยของ ฮ.โจมตี Cobra ของตนจะเสร็จสิ้นภายในสิ้นปีหน้า 2019
ขณะเดียวกัน Bell สหรัฐฯกล่าวว่าตนกำลังทำงานกับตัวแทนในตะวันออกกลางเพื่อแนะนำระเบียบที่จะทำให้ง่ายขึ้นสำหรับความต้องการใช้งานเฮลิคอปเตอร์โดยสาร(ฮ.Taxi) เป็นที่เชื่อว่าเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปขนาดเบา Bell 505 Jet Ranger X ได้เป็น "ความเป็นไปได้ขนาดยักษ์" ในภาคส่วนนี้ Bell มีแผนที่จะนำ ฮ.นักบินเดี่ยวขนาดเบารุ่นนี้มาจัดแสดงในงาน Middle East Business Aviation Association ที่ Dubai สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในเดือนธันวาคมนี้ "ลูกค้าจำนวนมาก 505รายยังใหม่กับเฮลิคอปเตอร์ หนึ่งในภาคส่วนที่น่าตื้นเต้นที่สุดคือ Taxi อากาศ
ในส่วนนี้ของโลก สิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่ในที่แห่งนั้นจะเป็นสถานที่ให้ ฮ.ลงจอดได้มาก แต่กฎระเบียบรองรับยังไม่ได้มีตอนนี้" Sameer Rehman ผู้อำนวยการบริหารภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาของบริษัท Textron สหรัฐฯที่บริษัท Bell อยู่ในเครือกล่าว
Bell ยังคาดว่าเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปขนาดกลาง Bell 525 Relentless เครื่องต้นแบบเครื่องที่5 จะเข้าร่วมฝูงบินทดสอบการบินได้ในไตรมาสแรกของปี 2019 ตามที่ Rehman กล่าวว่า
โครงการยังคงเป็นไปตามเส้นทางสู่การรับรองการบินการบินได้ภายในสิ้นปี 2019 เดิมเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปขนาดกลางใหญ่(super-medium) Bell 525 นี้มีกำหนดที่จะได้รับการรับรองการบินตั้งแต่ปี 2017
แต่ในเดือนกรกฎาคม 2016 ฮ.เครื่องต้นแบบที่ทำการบินทดสอบได้เกิดโครงสร้างแตกหักกลางอากาศจนตกทำให้มีผู้โดยสารเสียชีวิต 2ราย จึงมีผลให้มีการระงับการรณรงค์การบินทดสอบไปเป็นเวลา 12เดือนครับ
