https://www.janes.com/article/94890/us-trials-stinger-ii-gunships-in-anti-surface-warfare-role
กองทัพสหรัฐฯกำลังทดลองการใช้เครื่องบินลำเลียงและโจมตีแบบ Lockheed Martin AC-130W Stinger II ในภารกิจสงครามต่อต้านเรือผิวน้ำ(ASuW: Anti-Surface Warfare) ในตะวันออกกลาง กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯประกาศเมื่อวันที่ 15 มีนาคม 2020 ว่า
เรือตรวจการณ์ใกล้ฝั่งชั้น Cyclone(PC) และเครื่องบินลาดตระเวนทางทะเลพหุภารกิจ(MMA: Maritime Multimission Aircraft) แบบ Boeing P-8A Poseidon กองทัพเรือสหรัฐฯ(USN: US Navy) สังกัดกองกำลังทางเรือกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ(NAVCENT: Naval Forces Central Command)
ได้ดำเนินการฝึกร่วม "ลักษณะนี้ครั้งแรก" กับเครื่องบินลำเลียงและโจมตี AC-130W กองทัพอากาศสหรัฐฯ(USAF: US Air Force) สังกัดกองปฏิบัติการพิเศษกองบัญชาการกลาง(SOCCENT: Special Operations Command Central) เมื่อวันที่ 8-9 มีนาคม 2020
ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ การฝึกได้ถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มขยายขีดความสามารถของกองกำลังสหรัฐฯเพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามเรือผิวน้ำ
และการนำเครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล P-8 ปฏิบัติการลาดตระเวนระยะไกลล่วงหน้าเรือตรวจการณ์ใกล้ฝั่งชั้น Cyclone ที่กำลังเลือกกลุ่มเป้าหมายผิวน้ำจำลองสำหรับเครื่องบินลำเลียงและโจมตี AC-130W เพื่อโจมตี
"การฝึกนี้เป็นการแสดงถึงครั้งแรกที่ทรัพยากรเหล่านี้ได้ถูกบูรณาการในการสนับสนุนโดยตรงของปฏิบัติการรักษาความปลอดภับทางทะเลในอ่าวอาหรับ" กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯกล่าว
AC-130W Stinger II(เดิมรู้จักในชื่อ Dragon Spear) เป็นรุ่นเครื่องบินโจมตี Gunship ของเครื่องบินลำเลียง C-130 Hercules และปฏิบัติการบินโดยกองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษกองทัพอากาศสหรัฐฯ(AFSOC: Air Force Special Operations Command)
AC-130W ติดตั้งปืนใหญ่อากาศ GAU-23 Bushmaster ขนาด 30mm, ปืนใหญ่อากาศขนาด 105mm และอาวุธนำวิถีความแม่นยำสูงพิสัยยิงไกล เช่น
ระเบิดนำวิถีดาวเทียม Boeing GBU-39 SDB(Small Diameter Bomb) และอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น Raytheon AGM-176A Griffin(https://aagth1.blogspot.com/2018/02/gunship.html)
กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษกองทัพอากาศสหรัฐฯมีเครื่องบินลำเลียงและโจมตี AC-130W จำนวน 12เครื่องทำการบินควบคู่กับ C-130 รุ่น Gunship อื่น เช่น เครื่องบินลำเลียงและโจมตี AC-130J Ghostrider(https://aagth1.blogspot.com/2019/03/ac-130j-block-30-ghostrider.html)
การฝึกร่วมนี้เป็นการสนับสนุนกองเรือพิฆาตที่50(DESRON 50: Destroyer Squadron 50)/กองเรือเฉพาะกิจผสมที่55(CTF 55: Combined Task Force 55) ซึ่งดำเนินการปฏิบัติการรักษาความปลอดภัยทางทะเลในการสนับสนุนการรักษาความมั่นคงและเสถียรภาพของภูมิภาค
ในพื้นที่ความรับผิดชอบ(AoR: Area of Responsibility) ของกองเรือที่5(5th Fleet) ที่ครอบคลุมพื้นที่ราว 6.5ล้านตาางกิโลเมตรทั่วทั้งอ่าวเปอร์เซีย, ทะเลอาหรับ, อ่าวโอมาน, ทะเลแดง และส่วนหนึ่งของมหาสมุทรอินเดียครับ
