https://www.flightglobal.com/fixed-wing/canberra-to-sell-remaining-classic-hornets-to-us-training-firm/137093.article
รัฐบาลออสเตรเลียมีแผนที่จะขายเครื่องบินขับไล่ Boeing F/A-18A/B Hornet รุ่นดั้งเดิมจำนวน 46เครื่องให้บริษัท Air USA ผู้ให้บริการฝึกกำลังทางอากาศทางยุทธวิธีแก่กองทัพสหรัฐฯและลูกค้านานาชาติทั่วโลก
เครื่องบินขับไล่ F/A-18A/B Hornet กำลังถูกปลดประจำการตามที่กองทัพอากาศออสเตรเลีย(RAAF: Royal Australian Air Force) ได้รับมอบเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35A Lightning II จำนวน 72เครื่องเพื่อทดแทน(https://aagth1.blogspot.com/2018/04/f-35a.html)
"เครื่องบินขับไล่ Hornet รุ่นดั้งเดิมจะถูกใช้ในการให้บริการฝึกแก่กองทัพอากาศสหรัฐฯ(USAF: US Air Force) และจะถูกเตรียมการเป็นเวลาอีก3-4ปีข้างหน้า" นาง Melissa Price รัฐมนตรีกระทรวงอุตสาหกรรมกลาโหมออสเตรเลียกล่าว
นาง Price ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับราคา แต่กล่าวว่างานเพื่อเตรียมการเครื่องบินขับไล่ F/A-18A/B สำหรับส่งมอบให้บริษัท Air USA สหรัฐฯจะสร้างงานภาคอุตสาหกรรมโดยตรง 24ตำแหน่งแก่ชาวออสเตรเลีย ณ ฐานทัพอากาศ RAAF Williamtown
การประกาศนี้มีขึ้นตามมาจากข้อตกลงก่อนหน้าในปี 2019 ในการขายเครื่องบินขับไล่ F/A-18A/B จำนวน 25เครื่องแก่แคนาดาในวงเงิน A$95 million($62.9 million)(https://aagth1.blogspot.com/2019/01/fa-18ab.html)
โดยมีวัตถุประสงค์ที่จะนำเครื่องบินขับไล่ Hornet ที่เคยประจำการในกองทัพอากาศออสเตรเลีย เพื่อเติมเต็มช่องว่างด้านขีดความสามารถขณะดำเนินการแข่งขันจัดหาเครื่องบินขับไล่ใหม่(https://aagth1.blogspot.com/2019/07/cf-18.html)
ภายในข้อตกลงดังกล่าวกองทัพอากาศแคนาดา(RCAF: Royal Canadian Air Force) จะนำเครื่องบินขับไล่ F/A-18A/B ออสเตรเลีย 18เครื่องเข้าประจำการ และอีก 7เครื่องเพื่อเป็นอะไหล่และการทดสอบ
เครื่องบินขับไล่ F/A-18A/B Hornet ออสเตรเลียเป็นเครื่องรุ่นเดียวกับเครื่องบินขับไล่ CF-18A/B แคนาดา ซึ่งจะทำการบินได้จนถึงปี 2031 หรือ 2032(https://aagth1.blogspot.com/2019/02/fa-18a.html)
เมื่อข้อตกลงกับแคนาดาถูกประกาศ กองทัพอากาศออสเตรเลียมีเครื่องบินขับไล่ Hornet ประจำการ 71เครื่อง มีข้อสังเกตว่าข้อตกลงกับบริษัท Air USA สหรัฐฯนั้นจะทำให้ Hornet รุ่นดั้งเดิมทุกเครื่องค่อยๆทยอยออกไปจากแผ่นดินออสเตรเลีย
ข้อมูลระบุว่าเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยว F/A-18A จำนวน 52เครื่องที่ยังประจำการในกองทัพอากาศออสเตรเวียมีอายุการใช้งานเฉลี่ย 32ปี ขณะที่เครื่องบินขับไล่สองที่นั่ง F/A-18B ที่ยังคงประจำการ 16เครื่องมีอายุการใช้งานเฉลี่ย 32.9ปี
ข้อตกลงล่าสุดนี้เป็นการแสดงการเติบโตของฝูงบินอย่างมีนัยสำคัญสำหรับ Air USA ที่มีเครื่องบิน 16เครื่องประกอบด้วย เครื่องบินฝึกไอพ่น BAE Systems Hawk Mk. 67 จำนวน 11เครื่องที่มีอายุการใช้งานเฉลี่ย 26.9ปี,
เครื่องบินฝึกไอพ่น Aero Vodochody L-39ZA จำนวน 4เครื่องที่มีอายุการใช้งานเฉลี่ย 20.4ปี และเครื่องบินฝึกไอพ่น L-39C จำนวน 1เครื่องที่อายุการใช้งานเฉลี่ย 41ปี
บริษัท Air USA สหรัฐฯยังมีเครื่องบินขับไล่สองที่นั่ง Mikoyan(UAC: United Aircraft Corporation) MiG-29UB จำนวน 2เครื่องที่รายการว่าอยู่ในสภาพเก็บรักษาไว้
Web Site ของ Air USA ยังแสดงรายการทรัพย์สินของบริษัทว่ามีเครื่องบินฝึกไอพ่น/โจมตีเบา Dassault/Dornier Alpha Jet และเครื่องบินฝึกไอพ่น/โจมตีเบา Aero Vodochody L-159 ในครอบครองด้วยครับ
