https://www.janes.com/article/83798/lockheed-martin-and-rheinmetall-team-for-german-sea-lynx-replacement-effort
บริษัท Lockheed Martin สหรัฐฯจะร่วมทีมกับบริษัท Rheinmetall เยอรมนีในการเข้าแข่งขันในโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ปราบเรือดำน้ำ/ต่อต้านเรือผิวน้ำ(ASW/ASuW: Anti-Submarine Warfare/Anti-Surface Warfare) แบบใหม่
เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเล Westland Mk 88A Sea Lynx ของกองทัพเรือเยอรมนี(German Navy, DM: Deutsche Marine) ตามที่ Lockheed Martin สหรัฐฯประกาศเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2018
ทั้งสองบริษัทได้ลงนามในจดหมายแสดงความจำนง(LOI: Letter of Intent) เพื่อเป็นหุ้นส่วนในการเสนอเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเล Sikorsky MH-60R Seahawk สำหรับทดแทน ฮ.Sea Lynx กองทัพเรือเยอรมนีที่มีประจำการ 21เครื่อง
แม้ว่ากำหนดระยะเวลาที่แม่นยำสำหรับโครงการทดแทนเฮลิคอปเตอร์ Sea Lynx จะยังไม่ถูกเปิดเผยออกมาในขณะนี้ Jane's ได้รับข้อมูลจากตัวแทนในภาคอุตสาหกรรมความมั่นคงในงานสัมมนา Berlin Security Conference(BSC) ในปี 2017 ว่า
สัญญาโครงการจัดหาปราบเรือดำน้ำ/ต่อต้านเรือผิวน้ำใหม่คาดว่าจะมีขึ้นในปี 2020/2021 เข้าสู่การนำเข้าประจำการในปี 2023 และมีความพร้อมปฏิบัติการ(FOC: Full-Operating Capability) ในปี 2025
กองทัพเรือเยอรมนีมองหา ฮ.ใหม่ทั้งหมดระหว่าง 18-24เครื่องเพื่อทดแทน Sea Lynx โดยเลือกระบบที่สามารถเติมเต็มขีดความสามารถได้ทั้งการปราบเรือดำน้ำและการต่อต้านเรือผิวน้ำที่ปฏิบัติการจากเรือผิวน้ำ
ขณะที่รายละเอียดการเข้าแข่งขันของ Lockheed Martin สหรัฐฯ และ Rheinmetall เยอรมนียังไม่ถูกเปิดเผย เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเล MH-60R ได้รับการติดตั้ง Sonar คลื่นความถี่ต่ำ Thales/Raytheon AQS-22 (ALFS: Airborne Low-Frequency Sonar)
และการขายในรูปแบบ FMS(Foreign Military Sale) ของ ฮ.MH-60R แก่ประเทศอื่นก่อนหน้านี้ประกอบด้วย Torpedo เบาปราบเรือดำน้ำ, ปืนกลหนักอากาศ GAU-21(M3M) 12.7mm และปืนกลอากาศ M240(FN MAG) 7.62mm,
อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้นนำวิถีด้วย Laser AGM-114 Hellfire และจรวดอากาศสู่พื้น Hydra 70mm ที่ได้รับการปรับปรุงติดตั้งชุดนำวิถีด้วย Laser แบบ APKWS(Advanced Precision Kill Weapon System) ของบริษัท BAE Systems สหราชอาณาจักร-สหรัฐฯ
นอกจากทีม Lockheed Martin-Rheinmetall สหรัฐฯ-เยอรมนีที่เสนอ ฮ.Seahawk ผู่เข้าแข่งขันรายอื่นยังมีบริษัท Leonardo อิตาลี-สหราชอาณาจักรที่เสนอเฮลิคอปเตอร์ AW159 Lynx Wildcat และบริษัท Airbus Helicopters ฝรั่งเศส-เยอรมนีที่เสนอเฮลิคอปเตอร์ NH90 Sea Lion
เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเล Lynx Wildcat สามารถปรับแต่งให้ติดตั้ง Sonar ชักหย่อน(ADS: Active Dipping Sonar), ทุ่น Sonobuoy และ Torpedo ขณะที่ภารกิจต่อต้านเรือผิวน้ำสามารถติดตั้งอาวุธปล่อยนำวิถีต่อต้านเรือผิวน้ำ, จรวด และปืนกลได้
ส่วนรุ่นปรับปรุงของเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเล Sea Lion ที่รู้จักในชื่อ Prospective Sea Lion นั้นสามารถติดตั้งอุปกรณ์สำหรับภารกิจปราบเรือดำน้ำและต่อต้านเรือผิวน้ำที่จำเป็นสำหรับการทดแทนเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทางทะเล Sea Lynx ได้ครับ
